Citomegalovirus y embarazo
El citomegalovirus (CMV) es un virus común y generalmente inofensivo que puede infectar a personas de todas las edades. La mayoría de los adultos y niños sanos que lo contraen no presentan signos ni síntomas, ni efectos a largo plazo; de hecho, muchos no saben que lo tienen. Sin embargo, puede causar problemas graves y permanentes en los bebés que se infectan antes de nacer. Esto se conoce como infección congénita por CMV.
¿Qué tan frecuente es el CMV congénito?
Aproximadamente 1 de cada 150 recién nacidos nace con CMV congénito. La gran mayoría no presenta síntomas al nacer. No obstante, alrededor de 1 de cada 1.000 bebés nacidos en el Reino Unido cada año desarrolla discapacidades permanentes como consecuencia del CMV. Esto equivale a 2 o 3 bebés al día en el Reino Unido.
Es más común que otras afecciones más conocidas, como el síndrome de Down, la toxoplasmosis, la espina bífida o la fibrosis quística.
¿Cuándo es peligroso el CMV en el embarazo?
El virus del CMV solo es perjudicial para el embarazo cuando está activo. Esto ocurre generalmente en tres situaciones:
- Cuando te infectas por primera vez (infección primaria).
- Si el virus se reactiva debido a un sistema inmunitario debilitado.
- Si te infectas nuevamente con una cepa diferente de CMV.
¿Cómo se contagia el CMV?
El CMV se transmite a través de fluidos corporales como orina, saliva, sangre, moco y lágrimas.
Muchos niños pequeños contraen el CMV, especialmente los que asisten a guarderías o escuelas infantiles.
Las embarazadas que tienen hijos pequeños o trabajan con ellos deben extremar la higiene de manos y evitar compartir cubiertos, comida o chupetes con los niños. Las investigaciones muestran que la principal vía de contagio en embarazadas es la saliva y la orina de los niños pequeños.
Signos y síntomas del CMV en el embarazo
La mayoría de los adultos sanos con CMV no presentan síntomas, incluidas las embarazadas. Otras pueden tener una enfermedad leve con síntomas como:
- Fiebre
- Dolor de garganta
- Fatiga
- Ganglios inflamados
Si presentas estos síntomas gripales, consulta a tu médico o matrona.
Signos y síntomas del CMV en los bebés
En el bebé nonato, el CMV puede detectarse por anomalías observadas en las ecografías prenatales.
Al nacer, la mayoría no muestra signos de CMV y no tendrá problemas. Si se sospecha CMV en un recién nacido, se realizan pruebas: análisis de sangre, hisopado bucal, orina, ecografías y pruebas auditivas. Además, se hacen seguimientos hasta los 12 meses (incluyendo ECG para evaluar el corazón).
Alrededor de 1 de cada 7 bebés con CMV congénito desarrollará pérdida auditiva con el tiempo. También pueden presentar dificultades de desarrollo o aprendizaje, aunque es raro.
1 de cada 10-15 bebés nacidos con CMV presentan síntomas evidentes como:
- Microcefalia (cabeza pequeña)
- Pequeñas manchas rojas (petequias)
- Ictericia
- Hígado y bazo agrandados
- Pérdida auditiva
- Depósitos de calcio en el cerebro
Algunos niños desarrollan luego discapacidades físicas, convulsiones, TDAH, autismo, retraso del desarrollo o discapacidad visual.
¿Cómo se diagnostica el CMV?
La mayoría de las infecciones por CMV no se diagnostican porque la persona infectada suele tener pocos o ningún síntoma.
Un análisis de sangre puede detectar anticuerpos de una infección previa, pero no es muy útil porque aún puedes infectarte con otra cepa o el virus puede reactivarse en futuros embarazos.
Tratamiento del CMV en el embarazo
Se investigan vacunas para reducir el riesgo de contraer CMV y tratamientos para evitar la transmisión madre-hijo. Actualmente no existe tratamiento para el CMV en el embarazo. Por eso, la prevención mediante medidas de higiene simples es fundamental.
Medidas de higiene para prevenir el CMV
- Evita compartir chupetes, cubiertos, bebidas o comida con nadie.
- Evita besar a bebés y niños pequeños en la boca; bésalos en la frente o la mejilla.
- Lávate las manos con agua y jabón, especialmente después de alimentar, cambiar pañales o contacto con fluidos corporales.
- Lava con agua y jabón cualquier objeto que haya estado en contacto con fluidos corporales.
Tratamiento del CMV en bebés
Los tratamientos antivirales pueden usarse en algunos bebés afectados por CMV tras el nacimiento. Solo se recomiendan actualmente para menores de 1 mes con signos de afectación por el virus. El objetivo es reducir la carga viral para que el sistema inmunitario del bebé controle la infección.
Si el bebé no muestra signos de afectación pero ha estado expuesto, no se suele tratar, ya que los medicamentos pueden tener efectos secundarios. Consulta a tu médico.
Lactancia materna y citomegalovirus
El CMV puede transmitirse de madre a hijo a través de la leche materna, pero en bebés a término es inofensivo: su sistema inmunitario es lo bastante fuerte y la leche contiene anticuerpos protectores. Los bebés a término de madres con CMV activo pueden y deben ser amamantados.
La excepción son los prematuros: su sistema inmunitario puede no estar preparado. El equipo médico te asesorará sobre la mejor forma de alimentar a tu bebé si nace prematuro.
¿Por qué no había oído hablar del CMV antes?
El conocimiento público sobre el CMV es bajo entre embarazadas y profesionales sanitarios. CMV Action es una organización benéfica que busca concienciar sobre los riesgos del CMV congénito y las medidas de higiene para prevenirlo.
Más información en CMV Action.
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