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Los 10 principales errores de sueño que cometen los padres

01 de 13: Saltarse la rutina de acostar

La mayoría de la gente necesita tiempo para relajarse antes de dormir, y los bebés no son diferentes. Una rutina de acostar no solo ayudará a tu pequeño a entrar en modo relajación antes de ser puesto en su cuna, sino que también puede servir como una maravillosa experiencia de vinculación para ambos.

"Una rutina de acostar es una estrategia fácil que marca una diferencia mundial en la rapidez con que tu bebé se aquietará para dormir y cuánto apoyo necesitará para conciliar el sueño", dice Megan Faure, autora de The BabySense Secret. "Por consumidora de tiempo o rígida que pueda parecer, te ahorra tiempo y energía a la larga". Una hora antes de que quieras que tu bebé duerma (6-7 p.m. es una hora de acostar apropiada para tu bebé o niño pequeño), comienza tu rutina. Cierra las cortinas, atenúa la habitación, y prepara su biberón y cuento. Un baño tibio puede ayudar a calmarlo, y cuando termine, llévalo directamente a su habitación y vístelo en la habitación oscurecida con un CD de nana. Lee un cuento y luego dale de comer en brazos. Una vez que termine, arrúllalo a un estado de somnolencia y luego acuéstate despierto, pero adormilado.

02 de 13: Cómo establecer una rutina de acostar

Consejos imprescindibles para desarrollar una rutina consistente que ayude al bebé a dormir en un horario establecido.

• Más consejos sobre cómo establecer una rutina de acostar

03 de 13: Ignorar las señales de sueño del bebé

Los bebés y niños pequeños envían señales de que se están cansando y necesitan irse a dormir, dice Kim West, autora de The Sleep Lady's Good Night, Sleep Tight. Algunas de esas señales incluyen frotarse los ojos, bostezar, actividad ralentizada, quejidos e irritabilidad, y pérdida de interés en personas y juegos. "Si pierdes la 'ventana de sueño' de tu hijo, ese momento natural para dormir, su cuerpo no bombeará melatonina calmante", dice West. "En su lugar, sus glándulas suprarrenales enviarán un rush de cortisol, una hormona relacionada con el estrés que sobreestimulará a tu bebé, lo pondrá 'cargado' y creará un segundo aire".

Mantén un ojo en tu pequeño durante el día, y lo probable es que veas un patrón desarrollarse alrededor de cuándo necesita la siesta y cuándo ir a la cama cada noche. Si no ves esas señales, West sugiere ir a una habitación tranquila y tenue y realizar una actividad suave cuando creas que se acerca la hora de dormir —podrías ver aparecer las señales.

Si estás en una situación con un pequeño sobrecansado y sobreestimulado, dice Faure, sácalo de la estimulación y llévalo a un espacio tranquilo e invierte un poco más de tiempo del habitual en calmarlo hasta un estado de somnolencia.

04 de 13: Crear muletas de sueño

Lo entendemos —cuando son las 3 a.m. y estás utterly agotado, harás prácticamente cualquier cosa para que tu recién nacido vuelva a dormir. Esto suele incluir mecer, amamantar, caminar, balancear, cantar, frotar la espalda, etc. Según West, a medida que el bebé pasa los tres o cuatro meses, estos simples hábitos se convierten en muletas de sueño. "No son comportamientos negativos o malos, pero se convierten en un problema —o una muleta— cuando están tan estrechamente vinculados en la mente del niño con el sueño que no puede quedarse dormido sin ellos".

Esto significa que cada vez que tu bebé se despierte —y todos nos despertamos varias veces durante la noche— necesitará que lo mezas, des el pecho, balances o cantes para volver a dormir. Así que aunque puedes realizar estas actividades, no debes dejar que tu hijo se duerma completamente con ellas. La clave es acostar a tu hijo somnoliento, pero despierto (preferiblemente a partir de las 6-8 semanas para bebés sanos, a término) para que aprenda a autorregularse y volverse a dormir cada vez que se despierte.

05 de 13: Hacer que un bebé nuevo duerma toda la noche

¿Qué pasa si el bebé solo se duerme meciéndose? La susurradora de sueño infantil Ingrid Prueher comparte consejos para romper este mal hábito a la hora de dormir y lograr que el bebé duerma toda la noche.

06 de 13: Cambiar de cuna a cama de mayor demasiado pronto

"Este es un error clásico que cometen los padres", dice Faure. "No muevas a tu bebé hasta que pueda salirse de la cuna por sí solo. En ese caso, es un peligro para sí mismo y debe ser movido a una cama. De lo contrario, déjalo dormir en su cuna hasta alrededor de los dos años, cuando la mayoría de los niños pequeños están listos para una cama. Los barrotes de la cuna proporcionan una barrera muy útil en un momento en que tu bebé no puede entender u obedecer límites verbales (como 'Quédate en tu cama')".

Si estás listo para pasar a tu niño pequeño a una cama, West dice que hay dos enfoques:

El método en frío: Simplemente quita la cuna y sustitúyela por la nueva cama. Asegúrate solo de tener barreras en ambos lados (o si la cama está contra la pared, pon la barrera en el lado abierto).

El enfoque gradual: Empieza dejando el barrotes de la cuna bajados, con un taburete al lado para que pueda salir sola, y algunas almohadas cerca de la cama por si se cae. "Si puedes meter la nueva cama y la cuna en la misma habitación, puedes empezar leyendo libros en la cama o que haga la siesta en la cama", explica West. "Luego elige la gran noche en que duerma en la cama por la noche. Una vez que duerma en su cama para siestas y noches, puedes quitar la cuna.

Sea cual sea el método que elijas, explica a tu hijo que no debe salirse de la cama sin ti. Por si acaso, asegúrate de acondicionar la habitación a prueba de niños y considera poner una barrera en la puerta del dormitorio para no tener que preocuparte de que tu hijo se levante a explorar a media noche. Puedes hacer la transición divertida dejando que tu pequeño elija su propia colcha y sábanas para la nueva cama, pero resiste la tentación de tumbarte con él por la noche. "¡Podrías encontrarte atrapado ahí durante meses e incluso años!" dice West.

07 de 13: Dormirle dondequiera que estés

Nadie quiere ser esclava del horario de sueño de su hijo, pero la simple verdad es que las siestas en el cochecito, en la sillita del coche o en la trona no proporcionan a tu bebé el sueño que necesita. "El sueño con movimiento mantiene el cerebro en un sueño ligero, así que el niño no cae en un sueño profundo y reparador", dice West.

Para desarrollar buenos hábitos de sueño, tu bebé debería tener una zona de sueño familiar, un espacio al que va a dormir para siestas y hora de dormir a la misma hora cada día. Puedes hacer excepciones en eventos y citas importantes, pero la mayor parte del tiempo debes mantener la consistencia. Intenta hacer recados entre siestas. Y si vas a salir por la noche, consigue una niñera o un familiar (¡para eso están las abuelas!) para que ayude a que tu bebé no se duerma sobrecansado en un entorno desconocido.

08 de 13: No ceñirse a un horario de sueño

La consistencia es clave con los niños, especialmente cuando se trata de sueño, dice West. "Necesitan siestas regulares y horas de acostar razonablemente regulares para regular los ciclos hormonales de día y noche —y sus pequeños corazones y mentes necesitan la previsibilidad para sentirse seguros".

La Dra. Meltzer está de acuerdo: "Los horarios de sueño son muy importantes para establecer nuestros relojes internos. Un horario de sueño consistente ayudará a un niño a tener sueño y dormirse alrededor de la misma hora cada día. Si el horario cambia constantemente es como volar de un lado a otro a través de zonas horarias cada noche; el cuerpo no sabe cuándo dormirse. Las batallas a la hora de dormir a menudo resultan de un horario inconsistente, ya que los padres pueden estar intentando acostar a sus hijos demasiado temprano (cuando el niño no tiene sueño) o demasiado tarde (cuando el niño está sobrecansado)".

Por supuesto, hay margen para cierta flexibilidad. Algunos días tu hijo hará más siesta, y otros menos. "A medida que aprendas a leer sus señales de sueño y reconocer sus ventanas de sueño, podrás ajustar el horario más fácilmente", dice West. Si tu pequeño está contento, probablemente tengas un buen horario de sueño. Si está irritable y demandante, puede necesitar siestas más largas, una hora de acostar más temprana, un despertar más tarde, o todo lo anterior.

09 de 13: Dejarles quedarse despiertos tarde, esperando que duerman hasta tarde

Suena como una buena idea —al final, cuando los adolescentes se acuestan tarde, ¿no quieren dormir hasta el mediodía al día siguiente? Desafortunadamente, eso simplemente no funciona para los pequeños. "De nuevo, el reloj interno es una fuerza poderosa que típicamente despierta a los niños pequeños alrededor de la misma hora cada mañana, sin importar a qué hora se vayan a dormir por la noche", dice la Dra. Meltzer. "Así que los padres que dejan a su hijo quedarse despierto tarde simplemente están pidiendo un niño sobrecansado al día siguiente". En su lugar, mantén una hora de acostar establecida para asegurar que tu hijo consiga las 10-11 horas de sueño que necesita cada noche.

Y si tu pequeño se levanta demasiado temprano (antes de las 6 a.m.), probablemente sea una señal de que tu hijo se acuesta demasiado tarde, así que intenta acostarlo 30 minutos o incluso una hora antes.

10 de 13: Tomar decisiones de sueño a media noche

Reconozcámoslo —es difícil tomar decisiones sabias a las 2 a.m. Y esos despertares a media noche son usualmente cuando los padres cometen sus mayores errores de sueño. Según West, uno de los mayores es el colecho reactivo. "Esto es cuando una familia hace colecho porque es la única forma de que su hijo duerma, no porque hayan tomado la decisión de hacer colecho como familia", dice West.

Este es también el momento en que se recurre a las muletas de sueño. "Los padres inadvertidamente crean más llanto al rendirse y recurrir a su muleta de sueño original tras un cierto tiempo", dice West. "Por ejemplo: 'Lo dejé llorar 30 minutos y luego lo cogí y lo mecí para dormir porque no aguantaba más'". Así el bebé aprende que si llora, eventualmente le darás lo que quiere —y tendrás que hacerlo una y otra vez cuando se despierte durante la noche.

Cuando llegues a un punto en que sientas que no estás tomando buenas decisiones de sueño para tu hijo, pide a tu pareja que intervenga. Turnarse para levantarse a media noche dará a cada uno la oportunidad de dormir algo, asegurando que tomes las mejores decisiones cuando te toque despertar.

11 de 13: Mamá y papá no están en la misma página

"Los padres deben ser un frente unido cuando se trata de mejorar el sueño de su hijo", dice West. "Necesitan ponerse de acuerdo en qué táctica van a usar para ayudar a su hijo a aprender a autorregularse y tener un buen descanso nocturno. Está bien que vuestras rutinas sean ligeramente diferentes —a papá le puede gustar leer unos cuentos a la hora de dormir y a mamá solo uno— pero las grandes decisiones deben acordarse de antemano".

Esas decisiones incluyen a qué hora el bebé necesita irse a dormir y si vais a recurrir a alguna muleta de sueño para que se duerma. Eso significa que un padre no puede decidir que mecer al bebé para dormir está bien si el otro no quiere hacerlo a la hora de dormir y durante la noche. Sentaos juntos y decidid qué funciona para ambos. Y si uno de los dos (hola, mamá) se levanta más que el otro, entonces lo que haga a ese padre más cómodo debe tener prioridad. Recuerda: ser consistente cada noche es imperativo para el proceso de sueño.

12 de 13: Rendirse demasiado pronto

Nunca es demasiado tarde para cambiar malos hábitos de sueño, pero los padres necesitan practicar la paciencia. "Esperar resultados rápidos al intentar cambiar un hábito que has creado con tu hijo durante meses y a menudo años no es realista", dice West. "Los padres necesitan dedicar dos o tres semanas al entrenamiento del sueño para ver cambios significativos en el sueño nocturno y las siestas".

Algunos padres caen en la trampa de creer que los hábitos de sueño de su hijo cambiarán solos y que solo tienen que aguantar la privación de sueño mientras tanto. Eso simplemente no es verdad, dice West. Con tiempo y esfuerzo por tu parte, tu bebé —y el resto de la casa— pronto dormirán tranquilamente toda la noche. Confía en nosotros, cualquier trabajo que necesites poner valdrá la pena.

13 de 13: Sueño del bebé: Todo sobre la hora de la siesta

Mira nuestro vídeo de sueño del bebé para aprender todo lo que hay que saber sobre la hora de la siesta.