Preeclampsia: prevención, manejo y riesgos
La preeclampsia es un trastorno del embarazo que implica presión arterial alta junto con otros síntomas, como proteína en la orina. Otros nombres para la preeclampsia incluyen toxemia, hipertensión inducida por el embarazo (HIE) y gestosis. La preeclampsia es uno de los cuatro trastornos hipertensivos del embarazo y puede ser muy grave para las mujeres embarazadas y sus bebés. Si tienes presión arterial alta durante tu embarazo, tu médico querrá averiguar si la preeclampsia es la causa.
¿Qué causa la preeclampsia?
Los médicos no están seguros de qué causa la preeclampsia. La formación e implantación de la placenta parecen jugar un papel, pero no siempre es el caso. Hay muchas mujeres con placentas que se forman normalmente y desarrollan el trastorno, y muchas mujeres con placentas mal formadas que continúan teniendo embarazos saludables.
Aunque los médicos no saben qué causa la preeclampsia, sí saben que ciertas mujeres tienen mayor riesgo que otras. Los factores de riesgo incluyen:
- Primer embarazo
- Embarazo adolescente
- Obesidad
- Hipertensión crónica
- Diabetes
- Embarazo gemelar/múltiple
- Historial previo de preeclampsia
- Edad materna avanzada
- Embarazos con óvulos donados
Debido a que estos factores de riesgo son tan amplios, los médicos examinan a toda mujer embarazada para detectar signos de preeclampsia midiendo la presión arterial y revisando la orina en busca de proteína, generalmente en cada cita prenatal.
¿Cómo afecta la preeclampsia a las mujeres embarazadas?
La preeclampsia es una enfermedad que puede causar gran daño, e incluso la muerte, tanto a madres como a bebés. Incluso en casos donde la preeclampsia parece leve, puede volverse muy grave muy rápidamente. Si tienes preeclampsia, incluso si solo tienes unos pocos síntomas leves, visitar a tu médico a menudo es muy importante.
El primer síntoma que muchas personas notan es el aumento de la presión arterial. La presión arterial generalmente disminuye durante el primer trimestre, alcanza un punto bajo alrededor de las 22-24 semanas, luego aumenta gradualmente. En mujeres con preeclampsia, la presión arterial sube más de lo normal durante la segunda mitad del embarazo.
Debido a que la preeclampsia afecta muchos sistemas de órganos en el cuerpo, el aumento de la presión arterial es solo uno de los muchos síntomas que pueden estar presentes. Otros síntomas de preeclampsia incluyen aumento de proteína en la orina e hinchazón generalizada.
En algunas mujeres, la preeclampsia se vuelve muy severa. Las señales de que la condición está empeorando deben reportarse a tu médico inmediatamente e incluyen:
- Disminución de la producción de orina
- Problemas de visión
- Dolor abdominal
- Dolor de cabeza
- Náuseas/vómitos
- Convulsiones
La preeclampsia severa no tratada puede llevar al síndrome HELLP (un síndrome multi-orgánico) o eclampsia (un trastorno convulsivo). Ambas complicaciones son muy graves y pueden llevar a la muerte de la madre si no se tratan rápidamente.
¿Cómo afecta la preeclampsia a los bebés?
La preeclampsia afecta a los bebés principalmente al reducir la cantidad de sangre que fluye a través de la placenta. Como la placenta es la única fuente de nutrición del feto, esto puede causar que los bebés crezcan mal, una condición llamada restricción del crecimiento intrauterino (RCIU).
Si un bebé no está creciendo bien o si la enfermedad pone en peligro la vida de la madre, los médicos pueden decidir que el parto prematuro es el enfoque más seguro. Si hay tiempo y el bebé será muy prematuro, los médicos pueden administrar esteroides a la madre para acelerar el desarrollo pulmonar del bebé, o sulfato de magnesio para prevenir la eclampsia en la madre y ayudar a prevenir la parálisis cerebral.
Los riesgos del parto prematuro dependen de cuántas semanas de gestación tenga el bebé al nacer. La preeclampsia generalmente ocurre cerca del final del embarazo, cuando el bebé ha madurado mayormente y tendrá solo consecuencias leves de la prematuridad. En algunos casos, sin embargo, el bebé debe nacer mucho antes y puede tener problemas de salud más graves. Antes de las 23 a 24 semanas de gestación, el bebé es demasiado joven para sobrevivir fuera de la madre.
Tratamiento
Si estás embarazada y tienes presión arterial alta que parece estar relacionada con la preeclampsia, tu médico probablemente querrá observarte muy de cerca. Puede que necesites programar citas médicas más frecuentes, y tu médico puede pedirte que recojas tu orina durante 12 o 24 horas para medir su proteína total.
Si tienes signos de preeclampsia severa o empeoramiento, puedes requerir observación o tratamiento en un entorno hospitalario. Serás monitorizada para detectar signos de síndrome HELLP o eclampsia, y la salud y crecimiento de tu bebé serán monitorizados.
Los tratamientos médicos para la preeclampsia solo pueden abordar los síntomas, no el trastorno en sí, e incluyen medicamentos para bajar la presión arterial y sulfato de magnesio para prevenir convulsiones. Tu médico puede recetarte medicación para la presión arterial para tomar en casa, pero el sulfato de magnesio debe administrarse en el hospital.
Aunque la medicación puede reducir los síntomas, no curará el trastorno. La única cura para la preeclampsia es el parto del bebé. Una vez que el bebé y la placenta han sido expulsados, la madre se recuperará. La recuperación no es inmediata, y la madre puede necesitar estar en el hospital varios días o incluso semanas hasta que se recupere completamente.
Prevención
Desafortunadamente, no hay forma de prevenir el 100 % de los casos de preeclampsia. Los estudios han demostrado que la suplementación con calcio o aspirina en dosis bajas pueden ayudar a algunas mujeres en circunstancias específicas, pero no lo suficiente como para recomendarlos para todas las mujeres embarazadas.
Llevar un estilo de vida saludable puede ayudarte a reducir tu riesgo de preeclampsia. El ejercicio regular y una dieta rica en verduras y baja en alimentos procesados han demostrado reducir la incidencia del trastorno en algunas mujeres. El ejercicio y una dieta saludable también pueden ayudar a controlar la obesidad, la hipertensión crónica y la diabetes, que son todos factores de riesgo para la preeclampsia.
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