Oxitocina y Lactancia Materna
La oxitocina es una hormona producida por la glándula pituitaria en el cerebro. Es importante en la lactancia, pero tiene muchas funciones en el cuerpo humano. Aumenta la relajación, reduce el estrés y la ansiedad, reduce la presión arterial y provoca contracciones musculares. La oxitocina también es la hormona involucrada en las relaciones sociales, los vínculos, la confianza y el amor.
Durante el parto, la oxitocina hace que el útero se contraiga y empuje al bebé. También está involucrada en el orgasmo y juega un papel fundamental en la lactancia. La oxitocina también se conoce como la hormona materna, la hormona del vínculo, la hormona antiestrés y la hormona del amor.
Por qué es importante la oxitocina en la lactancia
La lactancia materna estimula la liberación de oxitocina de su cerebro. La oxitocina permite que su bebé obtenga leche materna de sus senos y hace que su útero se encoja después del nacimiento de su bebé. Aunque amamantar puede ser un desafío para algunas, la oxitocina desencadena el reflejo de bajada y puede fomentar el vínculo, lo que puede ayudar a que la lactancia sea más fácil.
El reflejo de bajada
Cuando su bebé se prende para amamantar y su boca toca sus senos, especialmente sus pezones, las células nerviosas de sus senos envían una señal a su cerebro para que libere oxitocina. La oxitocina hace que los músculos alrededor de las glándulas productoras de leche en el seno se contraigan.
Cuando las glándulas se contraen, exprimen la leche materna hacia los conductos lácteos. Los conductos lácteos también se contraen para empujar la leche materna a través de su seno y fuera del pezón hacia su bebé. Esta liberación de leche materna se denomina reflejo de bajada de la leche. A medida que su bebé continúa amamantando, se libera más oxitocina y la leche materna continúa fluyendo de sus senos hacia su bebé.
La liberación de oxitocina mientras está amamantando puede hacer que se sienta somnolienta y relajada. Puede elevar la temperatura de su cuerpo, por lo que puede sentir calor mientras amamanta. También puede hacerte sentir sed o incluso causarte dolor de cabeza.
La oxitocina también puede hacer que su leche baje cuando no está amamantando. Es posible que descubra que sus senos pierden leche cuando piensa en amamantar o cuando escucha llorar a su bebé.
Si bien la oxitocina es responsable del reflejo de bajada de la leche y de la liberación de leche materna de su cuerpo, no tiene nada que ver con la cantidad de leche materna que vas a hacer. La hormona relacionada con la producción de leche materna se llama prolactina.
Vínculo con su bebé
La liberación de oxitocina que ocurre durante la lactancia también puede ayudarla a crear un fuerte vínculo emocional con su bebé. La hormona es responsable de los sentimientos de amor que crean el deseo de criar a su hijo.
Durante la lactancia y el contacto piel con piel, tanto la madre como el bebé producen oxitocina. El contacto piel con piel a menudo se recomienda inmediatamente después del nacimiento para ayudar a aumentar la liberación de oxitocina. Esto ayuda al bebé a buscar y engancharse al seno, crea un vínculo fuerte y aumenta las posibilidades de éxito en la lactancia.
Liberación de oxitocina y lactancia
La oxitocina juega un papel crucial en el proceso de lactancia porque es responsable de la eyección de la leche. Si tiene problemas para amamantar, vale la pena evaluar cómo su cuerpo puede o no estar liberando la hormona.
Signos de liberación de oxitocina
¿Cómo puede saber si la oxitocina en su cuerpo está haciendo lo que se supone que debe hacer? Estas son algunas de las señales que puede buscar:
- Una sensación de hormigueo o de hormigueo en los senos
- Cólicos en el útero cuando amamanta
- Escuchar a su bebé tragar mientras está amamantando
- Ver la leche materna goteando de sus senos
- Sentirse feliz y relajado después de alimentar a su bebé
Problemas con la liberación de oxitocina
Algunas condiciones pueden interferir con la liberación de oxitocina, lo que podría causar dificultad para amamantar. Si siente dolor después del nacimiento de su bebé, especialmente si tuvo una cesárea, el dolor podría interferir con la liberación de oxitocina.
Cualquier cirugía mamaria que implique mover la areola o cortar los nervios alrededor del pezón puede ser problemática para la lactancia. Los nervios en el pezón son necesarios para indicarle a su cerebro que libere la oxitocina y que la leche fluya. Cualquier daño a los nervios en esa área podría interferir con el reflejo de bajada y la extracción de la leche de los senos.
El estrés, la fatiga, la enfermedad, el miedo, la vergüenza, el consumo de alcohol y el cigarrillo pueden afectar la liberación de oxitocina, interferir con su reflejo de bajada de la leche y evitar que su bebé obtenga la leche materna de su cuerpo.
Cómo estimular la liberación de oxitocina
Si tiene problemas con la liberación de oxitocina, existen formas de activar la producción de la hormona y, por lo tanto, la bajada de la leche, para ayudar a superar los problemas con la lactancia. Aquí hay algunas cosas que puede probar:
- Acurrucarse con su bebé
- Mira la foto de tu bebé cuando no está contigo
- Relaja tu cuerpo para reducir el estrés
- Tome una ducha tibia o aplique una compresa tibia y húmeda en el seno
- Tenga contacto directo piel con piel con su bebé sobre su pecho
- Masajea suavemente tus senos
- Encuentre un área tranquila y cómoda lejos de las distracciones
- Evite el alcohol y el tabaco
Si tiene dolor, debe tomar el medicamento para el dolor que su médico le haya recetado. Puede hacer que su bebé tenga un poco de sueño, pero puede ayudarla a sentirse más cómoda y a comenzar bien la lactancia.
Para las mujeres que tienen dificultad para bajar la leche, un médico puede recetar una forma artificial de oxitocina llamada oxitocina en un aerosol nasal. Se toma justo antes de amamantar o bombear para ayudar a que la leche baje y fluya. Puede causar dolores de cabeza a la madre, pero no afecta al bebé ni a la leche materna.
Oxitocina y calambres uterinos
Cuando su bebé está amamantando y se libera oxitocina, se desencadenan contracciones del útero. Estas contracciones uterinas a menudo se denominan después de los dolores y se sienten similares a los cólicos menstruales.
En los primeros días después del parto, los dolores posteriores pueden ser muy fuertes y, como su nombre indica, dolorosos. Pero estas contracciones uterinas ayudan a disminuir la cantidad de sangrado posparto y previenen la hemorragia. También permiten que el útero se encoja de nuevo a su tamaño normal, sin embarazo, más rápidamente.
Por lo general, amamantar durante un nuevo embarazo es seguro. Sin embargo, dado que la oxitocina puede causar contracciones, es posible que no se recomiende amamantar durante un embarazo de alto riesgo. Si está embarazada de mellizos o más, o tiene antecedentes de trabajo de parto prematuro, su médico puede recomendarle que evite amamantar para evitar que el trabajo de parto comience demasiado pronto.
La oxitocina también se libera durante la intimidad física y el orgasmo. Si tiene un embarazo de alto riesgo, el sexo también puede causar contracciones uterinas y parto prematuro. Si su médico le desaconseja amamantar, es posible que también le pida que evite una relación física con su pareja.
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