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Los padres influyen mucho en la elección profesional de sus hijos, pero no siempre es positivo

Un fuerte golpeteo rompe la tranquila mañana. Mi niña está de pie en una silla que arrastró hasta la encimera de la cocina, fingiendo teclear en un ordenador imaginario mientras garabatea ocasionalmente en un papel. Está representando que está en el trabajo, mientras yo intento meter unos cuantos correos.

Seguramente, como yo, has mirado a tu hijo y soñado con todas las carreras que podría tener de mayor. Quizás el niño que ama la luna será astrónomo, el que ayuda a hornear será pastelero. Las posibilidades cuando son pequeños parecen infinitas, pero aunque es divertido considerar las opciones profesionales de nuestros hijos, es esencial ser conscientes de cuánta influencia tenemos los padres y cuidadores en sus sueños.

Según una encuesta reciente de Joblist, 1 de cada 10 jóvenes de la Generación Z dijo que sus padres empezaron a influir en sus trayectorias profesionales cuando tenían 5 años o menos. El 48 % de los encuestados sintió que sus padres influyeron fuertemente en su carrera, mientras que casi el 40 % se sintió presionado a seguir el consejo profesional de sus padres.

Aunque parte de la influencia sobre las carreras de los hijos viene de forma intencional y directa, mucha viene inadvertida, incluso inconscientemente, dice Daniele Clarke, psicóloga registrada y fundadora de Superpower Kids, un programa que enseña valores a los niños.

«Dado que los padres generalmente conviven con el niño durante los años formativos, tienden a ejercer una influencia relativamente fuerte en cómo sus hijos toman decisiones profesionales», dice Clarke. «Aunque la mayoría de los padres dicen tener poca o ninguna influencia en las carreras de sus hijos, la investigación muestra que los niños tienen una percepción diferente: afirman que sus padres jugaron un papel significativo en sus elecciones profesionales».

Es cierto: el interés parental en todo, desde los deberes y logros educativos hasta las aspiraciones de nuestro hijo, puede afectar sus elecciones profesionales.

Hay muchas formas en que la influencia parental puede ser beneficiosa. A menudo conocemos los intereses de nuestros hijos y podemos ayudarles a asociar esos amores con carreras para las que están bien preparados desde temprano. Y según Clarke, el apoyo financiero y socioemocional de los padres para una trayectoria profesional concreta puede aumentar la autoestima y la autoeficacia profesional del niño. Pero también hay inconvenientes. «El peligro es que los niños aspiren a una carrera que sigue las normas y valores de sus padres sin desarrollar su propio sentido de identidad», dice Clarke.

Cómo los padres pueden apoyar las aspiraciones profesionales de sus hijos

Casi 2 de cada 3 padres, según la encuesta, dijeron sentirse decepcionados de que su hijo no siguiera la carrera que ellos deseaban. Entonces, ¿cómo equilibramos nuestros deseos y sueños con los de nuestros hijos?

Reflexiona sobre ti mismo

Antes de hablar de opciones profesionales con un niño, Clarke dice que los padres deberían tomarse el tiempo para pensar en sus propias expectativas, deseos infantiles no cumplidos y qué influyó en sus propias elecciones profesionales. Eso puede ayudar a los padres a evitar empujar a su hijo en una dirección determinada.

Proporciona exposición

Si es posible, expón a tus hijos a una amplia gama de actividades desde pequeños para que experimenten diversas cosas y desarrollen distintas habilidades. «Si esas habilidades que el niño desarrolla son de su agrado y quiere seguir experimentando, es esencial darles continuidad, ya que pueden elegir una carrera relacionada con lo que hacen y les gusta», dice la psicóloga clínica Aura Priscel.

Presta tu oído

Escucha a tus hijos sobre lo que les gusta y lo que no, y evita ser crítico. Recuerda que no es raro que las ambiciones de un niño cambien a medida que crece, pero es importante ser solidarios mientras exploran nuevos gustos y disgustos.

Da tu opinión

Los padres deberían hablar con sus hijos sobre opciones profesionales y sentirse cómodos dando su opinión, dice Priscel. Los problemas surgen cuando los padres empiezan a imponer su opinión. «Si el niño elige una carrera que a los padres no les gusta, deben respetar esa decisión. Pueden dar su opinión, pero no hasta el punto de que su opinión sea la mejor opción», explica Priscel.

No olvides divertiros

Haz que el proceso sea divertido, no añadas presión y motiva la curiosidad del niño.

«Tienen que ser felices y tener que ser aptos para ello», me dijo recientemente Klaus Di Giovanna, viticultor de quinta generación, cuando le pregunté si pensaba que sus hijas entrarían en el negocio familiar. Ese es un objetivo admirable para cualquier padre respecto a las elecciones profesionales de sus hijos.