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Benefícios dos Probióticos para Crianças Pequenas

Vamos encarar: não importa quantas vezes lave as mãos do seu filho, mais cedo ou mais tarde, ele vai apanhar um bicho — uma infeção no ouvido, dor de garganta, algum problema gastrointestinal — que pode precisar de um antibiótico.

Embora os antibióticos sejam maravilhosos para eliminar infeções bacterianas, antibióticos de largo espetro — que matam não só as bactérias más causadoras de doença, mas também as boas que nos mantêm saudáveis — podem vir com um inconveniente muito inconveniente e desagradável: diarreia. (Fale sobre adicionar insulto ao seu filho já desconfortável e infeliz.)

Uma forma de gerir a diarreia relacionada com antibióticos enquanto o seu filho está a tomar antibióticos — além de investir em fraldas extra-absorventes — é dar probióticos ao seu filho, que são bactérias boas, vivas e ativas encontradas em suplementos ou alimentos como iogurte.

Aqui está o que precisa de saber sobre probióticos para crianças pequenas.

O que são probióticos?

Probióticos são microrganismos "bons" e vivos, como bactérias, que podem ajudar a manter as nossas barrigas saudáveis.

Algumas destas bactérias boas — em particular, membros dos grupos Lactobacillus, Streptococcus e Bifidobacterium — são semelhantes aos triliões de outras bactérias boas que já vivem pacificamente no nosso intestino, ajudam a melhorar a nossa digestão e afastam outros organismos nocivos que nos podem deixar doentes.

Suplementos probióticos podem ser dados a crianças pequenas?

Sim, probióticos são geralmente considerados seguros para crianças pequenas saudáveis e até bebés (de facto, algumas fórmulas infantis são enriquecidas com probióticos). Ainda assim, é inteligente perguntar ao pediatra qual estirpe de bactérias ou marca de probióticos deve dar ao seu filho — especialmente se quiser dar um suplemento.

A razão: suplementos dietéticos não são regulados pela Food and Drug Administration (FDA), então pode haver muita variabilidade na fabricação, e pode ser difícil saber exatamente o que está a obter (o que é testado num estudo de investigação e o que está num frasco na farmácia local pode ou não ser a mesma coisa).

Enquanto estiver nisso, pergunte ao pediatra com que frequência deve dar um suplemento probiótico ao seu filho — especialmente se as instruções da embalagem não forem claras.

Quais são os benefícios dos probióticos para crianças pequenas e crianças?

A investigação mostra que alguns probióticos podem ajudar a prevenir diarreia relacionada com antibióticos em crianças. Por esta razão, pediatras recomendam frequentemente que as crianças tomem probióticos sempre que estão em antibióticos.

Como alguns antibióticos eliminam bactérias boas junto com as causadoras de infeção, os probióticos atuam como o corpo de reserva — os reforços enviados para aumentar o número de bactérias úteis e expulsar as bactérias causadoras de doença.

Estes bons soldadinhos também ajudam a fortalecer o revestimento intestinal para que bactérias más não se possam multiplicar livremente, e podem mudar o ambiente intestinal, tornando-o mais equilibrado e portanto menos desejável para bactérias más.

Outra investigação descobriu que probióticos podem encurtar um episódio de diarreia em crianças que apanharam uma infeção em cerca de um dia.

Por agora, pelo menos, a evidência mais forte para probióticos é para prevenir e aliviar o tipo de diarreia que vem com antibióticos e a diarreia infecciosa que pode ser apanhada na creche e em viagens.

Quais são os melhores tipos de probióticos para crianças pequenas?

Pode querer procurar o seguinte ao comprar probióticos para o seu filho:

• Lactobacillus rhamnosus GG (LGG): Esta estirpe tem mostrado consistentemente ajudar com diarreia.
• Saccharomyces boulardii: Esta estirpe também se pensa ajudar crianças com diarreia infecciosa.

Tenha em mente que há muitas estirpes de bactérias em forma de suplemento dentro do grupo Lactobacillus bem como do grupo Bifidobacterium, então não está claro quais estirpes podem ser mais eficazes.

Pergunte ao pediatra do seu filho qual estirpe ele ou ela recomenda especificamente para o seu filho.

Melhores alimentos ricos em probióticos para crianças pequenas

Probióticos podem ser encontrados em forma de suplemento, mas é sempre boa ideia encontrar probióticos (e outros nutrientes, para o caso) em alimentos naturais se puder. A boa notícia é que probióticos já se encontram em alimentos saudáveis que o seu pequeno pode estar a comer, incluindo iogurte.

Procure marcas de iogurte sem açúcares adicionados que especifiquem "culturas vivas e ativas" na embalagem. Alguns podem listar especificamente as suas estirpes de culturas ativas, muitas vezes Lactobacillus escrito como L. acidophilus ou L. rhamnosus. Note a data de validade, já que a potência probiótica pode diminuir com o tempo.

Também pode encontrar probióticos naturalmente em outros alimentos fermentados e produtos de soja (embora os seus benefícios não tenham sido amplamente estudados), incluindo:

• Kimchi
• Chucrute
• Vinagre de cidra de maçã
• Miso
• Tempeh