6 razões por que "apenas amamente" não é solução para bebés que precisam de fórmula agora

A escassez contínua de fórmula está a criar uma situação assustadora e stressante para muitas famílias dos EUA. Na semana passada, os EUA estavam com 43% de ruptura de stock de muitas fórmulas infantis. Na sequência da crise crescente, muitos pais partilharam fotos de prateleiras vazias de lojas e reportam conduzir horas à procura de uma única lata da fórmula do seu filho. Mas as suas histórias e pedidos de ajuda são frequentemente recebidos com uma resposta furiosa e inútil: Muitas pessoas estão a dizer a famílias desesperadas que deveriam apenas amamentar.

Nas redes sociais, centenas de pessoas fizeram posts a envergonhar pais por não amamentarem durante ou antes da crise. Até celebridades como Bette Midler usaram as suas plataformas para oferecer este conselho.

Há apenas um problema: Amamentar não é solução para uma escassez de fórmula.

Amamentar pode parecer "grátis" e fácil de fora, mas há várias razões pelas quais amamentar não é possível ou realista para muitas famílias. Aqui estão seis razões pelas quais amamentar não resolverá nenhum problema para os bebés que precisam de fórmula agora.

1. Os seios não são torneiras. Não pode simplesmente ligá-los de novo.

Comecemos por dizer o óbvio: Pessoas com seios não são dispensadores de leite materno ambulantes. A lactação é estimulada por hormonas da gravidez, e o processo abranda e eventualmente para quando o leite materno não está a ser usado.

Como escreve a Representante Estadual da Geórgia, Jasmine Clark, no Twitter, "Pessoas que estão a alimentar exclusivamente com biberão não podem simplesmente começar a produzir leite materno hoje porque não encontram fórmula. Não é assim que a lactação funciona. Os seios não são como uma torneira que pode simplesmente ligar e desligar."

2. Nem todos os pais conseguem amamentar.

Embora amamentar seja um processo natural, não funciona para todos. Cerca de uma em cada oito mães param de amamentar devido a problemas como dor no peito, baixa produção de leite e dificuldade com a pega do bebé. Outros podem não conseguir amamentar por questões de saúde, como cancro ou VIH, ou porque estão a tomar certos medicamentos. Pais adotivos, casais do mesmo sexo e pais solteiros também podem depender de fórmula para alimentar os seus filhos.

Carla Cevasco, uma historiadora, recorreu ao Twitter para lembrar às pessoas que a fórmula foi inventada em primeiro lugar porque, historicamente, muitas pessoas não conseguiam amamentar. "Ao longo da história, pessoas por vezes precisaram de alimentar bebés usando alimentos diferentes do leite materno", escreve Cevasco. "Às vezes o progenitor que deu à luz não conseguia amamentar porque: morte no parto, preocupações de saúde física ou mental ou a necessidade de voltar a trabalhar fora de casa logo após o parto."

"Antes do advento da fórmula comercial moderna (nos anos 1950), muitos bebés morriam de doença ou fome porque não conseguiam amamentar e os alimentos alternativos não eram seguros ou adequados", adiciona Cevasco.

3. Nem todos os bebés conseguem amamentar também.

Os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dizem que o leite materno é a melhor fonte de nutrição para "a maioria dos bebés", não todos. Isso é porque há casos em que bebés não podem ou não devem amamentar. Alguns nascem com condições genéticas raras ou alergias que ameaçam a vida e que requerem que sejam alimentados com certos tipos de fórmula. Outros podem ter necessidades especiais que requerem fórmula, mesmo após a infância.

"O nosso neto de 10 anos é alimentado através de um Tubo-G com Fórmula feita pela Abbott", escreve uma pessoa no Twitter. "É uma fórmula de maior caloria para crianças com necessidades especiais. É importante que todos entendam que esta escassez vai além de fórmula para recém-nascidos. Literalmente não há alternativa para o nosso neto!"

4. Pais trabalhadores não têm apoio à amamentação.

O trabalho é um fator enorme em saber se as pessoas conseguem amamentar com sucesso. Para amamentar, pais trabalhadores precisam de áreas designadas e tempo para extrair leite materno. Com demasiada frequência, empregadores não fornecem essas coisas. No Twitter, pais que amamentam reportam ser forçados a extrair leite em armários ou casas de banho, ou terem pausas para extração negadas inteiramente.

O Fair Labor Standards Act inclui uma disposição a exigir que certos funcionários tenham tempo de pausa razoável e um espaço para expressar leite materno até um ano após o nascimento do filho; no entanto, empregadores podem ser isentados disto devido ao tamanho da empresa, despesa de fornecer instalações e outros fatores. Trabalhadores por hora e a tempo parcial também podem ser inelegíveis.

Apenas 29 estados promulgaram leis para proteger pessoas que amamentam no local de trabalho. Pais que amamentam podem também enfrentar estigma por extrair leite no trabalho que pode impactar os seus ganhos futuros e oportunidades de carreira.

5. Amamentar não é realmente grátis.

Enquanto pessoas como Bette Midler afirmam que amamentar é "grátis", isso não é realmente verdade. Amamentar pode ser ligeiramente mais barato que alimentar com fórmula; no entanto, pais que amamentam ainda precisam de considerar coisas como:

  • Apoio à amamentação, como consultores de lactação.
  • Suprimentos de amamentação, como bombas, biberões e outros acessórios.
  • Custos alimentares aumentados para o pai que amamenta.
  • Vitaminas, suplementos e outro suporte nutricional.
  • Salários perdidos.

Amamentar pode custar uma média de $950 durante o primeiro ano, segundo a organização sem fins lucrativos The Plutus Foundation, comparado com $1.200-$1.500 para alimentar com fórmula. Amamentar é também um enorme investimento de tempo. A Inc. Magazine chama-lhe "um trabalho a tempo inteiro" a exigir pelo menos 1.800 horas por ano. Num país que não garante seguro de saúde ou licença remunerada para novos pais, estes fatores por si só são suficientes para tornar a amamentação financeiramente difícil ou mesmo impossível para muitas famílias.

6. Fórmula é uma necessidade.

Amamentar é uma ótima opção e está associada a uma série de benefícios, mas mesmo o CDC nota que a maioria dos bebés dos EUA não são amamentados exclusivamente. Famílias podem escolher ou requerer fórmula por tantas razões diferentes, e dizer às pessoas para amamentar não elimina os reais problemas sistémicos, limitações físicas ou outros fatores que tornam a fórmula a melhor escolha para eles.

Como um escritor coloca, "Dizer a um pai atingido pela escassez de fórmula 'Porque não amamentas?' é como dizer a um diabético 'Porque não fazes a tua própria insulina?'"

Se os pais escolheram usar fórmula, é provável que estejam a tomar essa decisão baseada em necessidades e circunstâncias únicas que tornam a amamentação uma solução inviável. Dizer-lhes para "tentar amamentar" não é apenas insensível e inútil, mas também ignora a realidade simples de que amamentar simplesmente não é uma possibilidade para muitas pessoas impactadas pela escassez de fórmula.

O que resolverá a escassez de fórmula para bebés?

Infelizmente, não há solução rápida e fácil para a escassez de fórmula. Foi causada por uma combinação complexa de problemas de fornecimento relacionados com a pandemia e um grande recall e fecho de fábrica pela Abbott Laboratories, o maior fabricante de fórmula do país. Esta semana, a Abbott negociou um acordo com a Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA (FDA) para reiniciar a produção de fórmula na sua fábrica fechada no Michigan. O Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) está também a emitir isenções para permitir que famílias de baixos rendimentos tenham maior flexibilidade na compra de fórmula usando programas de assistência alimentar.

Apite estes esforços para abordar o problema, fabricantes dizem que a escassez de fórmula pode durar até ao verão. Famílias impactadas pela escassez precisarão de apoio das suas comunidades e ação direta de líderes governamentais para apoiar os seus filhos nos próximos meses difíceis. Dizer-lhes para "apenas amamentar" não vai fazer a fórmula aparecer magicamente nas prateleiras, e não vai impedir crianças inocentes de ficarem sem.

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