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Como será o retorno às aulas este ano (Spoiler: Bem diferente)

Agora que o ano letivo 2019-2020 está — virtualmente — terminando, pais e alunos estão se perguntando o que está por vir no outono. Embora a COVID-19 esteja em constante evolução, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) recentemente divulgaram considerações — conselhos destinados a complementar diretrizes estaduais e locais — para a reabertura de escolas em agosto ou setembro.

Embora muitos alunos (e, vamos ser honestos, pais) ficarão felizes com a ideia de escolas reabrindo, certamente haverá alguma apreensão sobre voltar para algo que, neste momento, parece tão nebuloso. Aqui está algo que pode oferecer conforto: autoridades federais, estaduais, locais e escolares estão trabalhando muito para tornar as escolas o mais seguras possível. "Uma das coisas mais importantes é reconhecer que as autoridades não vão [reabrir] as escolas levianamente se acharem que isso representa uma ameaça para crianças e sociedade", diz o Dr. Dipesh Navsaria, professor associado de pediatria na Escola de Medicina e Saúde Pública da Universidade de Wisconsin. "Além disso, lembre-se, no geral, as crianças não foram super afetadas pela COVID e o fechamento das escolas foi principalmente para evitar a propagação comunitária."

Se perguntando como será o retorno às aulas este ano? Aqui estão algumas coisas que você pode potencialmente esperar.

Como as escolas estão se preparando para reabrir?

Recentemente, o CDC criou uma Ferramenta de Decisão para Escolas, que todas as escolas provavelmente consultarão antes de abrir suas portas em setembro. A ferramenta é dividida em três perguntas, com a decisão de iniciar as aulas — seja como for — dependendo dos critérios serem atendidos para cada uma. Aqui estão as perguntas:

1. Você deve considerar a abertura?

• A decisão deve ser consistente com ordens locais.
• A escola deve estar preparada para proteger crianças e funcionários de maior risco.
• A escola deve ser capaz de examinar alunos e funcionários na chegada para sintomas e histórico de exposição.

2. As ações recomendadas de saúde e segurança estão em vigor?

• Práticas de higiene saudáveis, como lavagem das mãos e funcionários usando máscaras de tecido, devem ser promovidas.
• Limpeza, desinfecção e ventilação devem ser intensificadas.
• Distanciamento social através de espaçamento aumentado, grupos pequenos e mistura limitada entre grupos deve ser promovido, se viável.
• Todos os funcionários devem ser treinados em protocolos de saúde e segurança.

3. O monitoramento contínuo está em vigor?

• Procedimentos para verificar sinais e sintomas de alunos e funcionários diariamente devem ser desenvolvidos e implementados.
• Qualquer pessoa doente deve ser encorajada a ficar em casa.
• Um plano deve estar em vigor para se alunos ou funcionários ficarem doentes.
• Deve haver comunicação regular com autoridades locais, funcionários e famílias sobre casos, exposições e atualizações de procedimentos.
• Ausências de alunos e funcionários devem ser monitoradas, e deve haver políticas e práticas de licença flexíveis.
• Escolas devem estar prontas para consultar autoridades de saúde locais se houver casos na escola ou aumento de COVID na área local.

O CDC também estabeleceu os seguintes "princípios orientadores a ter em mente" para escolas:

• Menor risco: Alunos e professores participam de aulas, atividades e eventos apenas virtuais.
• Mais risco: Pequenas aulas, atividades e eventos presenciais. Grupos de alunos ficam juntos e com o mesmo professor durante os dias e os grupos não se misturam. Alunos permanecem a pelo menos dois metros de distância e não compartilham objetos.
• Maior risco: Aulas, atividades e eventos presenciais em tamanho normal. Alunos não estão espaçados, compartilham materiais ou suprimentos de sala de aula e se misturam entre aulas e atividades.

Também vale notar que, embora a abertura das escolas seja decidida por cada estado, em nível federal, o governo aconselhou a reabertura de escolas e creches durante a fase 2 de seu plano de 3 partes para reabrir o país, que é quando as regiões satisfazem uma série de critérios, incluindo trajetória descendente de casos, amplo espaço hospitalar, testes robustos e "nenhuma evidência de um rebote".

Quais novas práticas de segurança as crianças podem ver na escola?

Embora as coisas estejam mudando diariamente com o coronavírus, uma coisa em que todos podem apostar é que as escolas operarão de uma maneira que nunca fizeram antes. "Embora muito dependa da prevalência em uma comunidade específica, todas as escolas farão as coisas de forma diferente, e pais e alunos devem esperar mudanças", diz Navsaria.

Embora cada escola crie seu próprio plano, aqui estão algumas mudanças potenciais:

Máscaras faciais. Nas considerações do CDC, eles recomendam o uso de coberturas faciais de tecido para professores e alunos quando viável, especialmente quando o distanciamento social é difícil. "As crianças precisarão ser preparadas para a possibilidade de usar máscaras", diz Navsaria. "E para pais que estão preocupados que seu filho terá dificuldade em manter a máscara, lembre-se de que professores de crianças pequenas provavelmente saberão o que esperar e poderão agir de acordo com lembretes calmos e pacientes."

Verificações de saúde diárias. O CDC também sugere "verificações de saúde diárias", que podem incluir medir a temperatura de funcionários e alunos, bem como monitorar sintomas regularmente. No entanto, como o Education Dive apontou, isso não é financeira ou logisticamente viável para todos os distritos. Novamente, cada área tomará decisões individuais, mas no plano de rascunho de Ohio para reabrir escolas, o estado observa que alunos e professores podem ser obrigados a medir sua própria temperatura antes da escola todos os dias. Dito isso, o plano observa que isso pode não ser viável para todos. "As escolas também devem considerar a realidade de que nem todos os alunos serão igualmente apoiados em uma autoavaliação e devem estar cientes daqueles alunos com necessidades maiores (pais solteiros, ambos os pais trabalhando, etc.)", diz o rascunho.

Layouts modificados. Além de sugerir que todas as carteiras estejam espaçadas a dois metros de distância, o CDC também recomenda que todas as carteiras enfrentem a mesma direção, ou se os alunos sentam em mesas, que todos se sentem do mesmo lado. Também é aconselhável que, quando possível, as crianças se sentem uma pessoa por fileira nos ônibus, bem como pulando cada outra fileira. Se possível, também é recomendado que as escolas instalem barreiras de acrílico para espaços onde manter uma distância segura não é possível, como balcões de recepção e entre pias de banheiro.

Promovendo o distanciamento social. Fora da sala de aula, como em corredores e calçadas, as escolas podem instalar marcadores com fita como lembrete para ficar a dois metros de distância. Além disso, os alunos podem não interagir com amigos de outras turmas, sendo solicitados a ficar apenas com sua turma específica durante o dia. Outra possibilidade, segundo Navsaria, é ser "liberado turma por turma no final do dia".

Hora do almoço e recreio. Em vez de almoçar em um espaço comum, como refeitório, as crianças podem comer em suas carteiras. A consideração do CDC observa que "crianças trazem suas próprias refeições conforme viável, ou [que as escolas] sirvam refeições individualmente em salas de aula." Embora o CDC não faça menção específica ao recreio, observa que as escolas devem considerar fechar parquinhos ou "escalonar o uso e limpar e desinfetar entre usos."

Lavagem de mãos aumentada. No outono, haverá grande ênfase nas escolas na prática de boa higiene, como lavar as mãos por pelo menos 20 segundos e espirrar e tossir em um lenço e depois jogar o lenço fora.

Mudanças no horário. Talvez a maior interrogação agora seja como será uma semana escolar típica para os alunos no outono, em termos de horário. Segundo Christy Haven, consultora educacional independente e proprietária da Mindful Education Consulting em Seattle, há vários cenários potenciais sendo apresentados, com nada definido ainda.

"Uma opção poderia ser que haja horários variados de alunos que poderiam ser baseados na idade ou em uma escola inteira", diz Haven. "Por exemplo, para o jardim de infância, talvez metade dos alunos venha na segunda, quarta e metade da sexta, e o outro conjunto virá na terça, quinta e metade da sexta. Ou é possível que crianças mais novas façam todo o aprendizado virtual e estudantes mais velhos, que são mais capazes de distanciamento social, estejam na escola em tempo integral ou parcial."

Haven observa que outra opção poderia ser que um grupo de alunos comece em setembro e então o próximo grupo seja "faseado" para ajudar com o distanciamento social.

"Em última análise, provavelmente será diferente de área para área", diz Haven. "Lugares com taxas de casos mais baixas podem não ter que fazer mudanças drásticas enquanto outros farão. Também há a possibilidade de escolas começarem com aprendizado presencial, e então se houver outro surto, voltarão ao virtual."

Também vale notar que quaisquer mudanças no horário do dia escolar típico têm potencial para se tornar um pesadelo logístico para pais trabalhadores que dependem de crianças na escola por uma quantidade definida de horas a cada dia. Embora, novamente, nada seja garantido neste momento, os pais podem querer começar a pesquisar opções de cuidados infantis, como babás ou programas pós-escola, que de acordo com a Afterschool Alliance, podem estar fazendo mudanças para trabalhar com quaisquer modificações no dia escolar.

E se alguém pegar COVID-19 na escola?

Independentemente da prevalência local, cada escola terá um protocolo em vigor para quando um aluno ou membro do corpo docente contrair o novo coronavírus. Além de planos individuais, aqui está o que o CDC recomenda para escolas:

• Certifique-se de que todos os alunos e funcionários saibam que ninguém com sintomas deve ir à escola.
• Se sintomas ocorrerem na escola, separe imediatamente a pessoa e coloque-a em uma "sala de isolamento" designada para pessoas com COVID-19 ou sintomas de COVID-19.
• Aguarde 24 horas, então limpe e desinfete adequadamente quaisquer áreas que possam estar contaminadas.
• Notifique autoridades de saúde locais, junto com qualquer pessoa com quem a pessoa infectada possa ter entrado em contato.
• Certifique-se de que ninguém que tenha apresentado sintomas retorne à escola até que tenham atendido aos critérios do CDC para descontinuar o isolamento domiciliar.

Como as crianças se sentirão sobre voltar à escola?

Independentemente de como uma criança lidou durante a pandemia, voltar à escola provavelmente vai parecer estranho. "As crianças variarão em como se sentem sobre retornar à escola", diz Navsaria. "Para alguns, a escola é um refúgio e eles ficarão felizes em retornar, mas outros se sentirão preocupados e ansiosos." Para crianças no último grupo, Navsaria recomenda adotar a abordagem do Sr. Rogers, lembrando-os de "procurar os ajudantes".

"Para crianças que estão preocupadas em ficar doentes ao retornar à escola ou seus pais ficarem doentes, lembre-os de que há ajudantes em todo lugar", observa Navsaria. "Aponte todas as coisas que permaneceram constantes nos últimos meses, como comida, eletricidade e coleta de lixo, e lembre-os de que há muitas pessoas — incluindo seus professores e diretores — que estão trabalhando para garantir que tudo esteja seguro para eles."

Que precauções de segurança os pais podem tomar em casa?

Embora você possa ter uma vontade insistente de borrifar seu filho com Lysol todos os dias quando ele descer do ônibus, provavelmente não é necessário. "Embora os pais certamente possam esterilizar objetos que seus filhos trazem da escola, como lancheiras, o item que mais importa é a criança", explica Navsaria. "Então, embora possa haver o vírus SARS-CoV-2 em lancheiras ou jaquetas, a realidade é que se estiver nos efeitos pessoais da criança, há uma chance decente de que a criança esteja infectada, dada a propensão da maioria das crianças a não ser super diligente sobre higiene das mãos e não tocar o rosto." (Dito isso, Navsaria observa que se houver um membro da família em casa que esteja em uma categoria genuinamente de alto risco, precauções extras podem sempre ser tomadas.)

Segundo Navsaria, a coisa nº 1 que os pais devem fazer quando as crianças chegam da escola — ou mesmo de uma caminhada — é fazer elas lavarem as mãos. "Se faz os pais se sentirem melhor fazer seu filho trocar de roupa quando chega em casa, tudo bem, mas lembre-se que mais medo e ansiedade podem ser criados sem mudar muita coisa."

"Em última análise, todos precisamos aceitar que há muito que ainda não sabemos sobre a COVID", observa Navsaria. "As pessoas querem um protocolo mágico que seja 100% eficaz, mas isso não existe. Dito isso, nenhuma atividade humana é segura 100% do tempo — mesmo mandar nossos filhos para a escola em circunstâncias normais. Neste novo mundo, os pais devem confiar que as autoridades de saúde estão garantindo a segurança dos alunos."