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Marcos de Desenvolvimento dos 18 Anos

Aos 18 anos, muitos adolescentes sentem uma combinação de entusiasmo e medo sobre o futuro. Eles tendem a ser muito focados em seus amigos, vida social e futuro. Há muitas decisões a serem tomadas sobre a vida após a formatura, incluindo carreiras potenciais, planos de faculdade ou caminhos de serviço militar. Muitos jovens de 18 anos investem muito tempo pensando no tipo de vida que querem quando estiverem por conta própria, mas também podem apenas estar aproveitando o presente.

Ser pai de um jovem de 18 anos pode ser um equilíbrio delicado de guiá-los rumo à autonomia enquanto também os mantém seguros e apoiados. "Adolescentes podem ser todo gás e nenhum freio, e isso é assustador, por isso é tão importante manter um diálogo aberto e honesto com eles", diz Aliza Pressman, PhD, professora de pediatria e psicóloga no Hospital Infantil Kravis do Monte Sinai na cidade de Nova York.

Adolescentes que têm muitas habilidades de vida muitas vezes se sentem prontos para sair de casa e começar o próximo capítulo. Mas outros podem se sentir menos do que prontos para a vida como adultos. Aqueles que são menos maduros ou experimentam autodúvida podem regredir um pouco ao pensar em entrar na próxima fase de suas vidas. Aqui está o que você precisa saber sobre seu jovem de 18 anos.

Marcos de Linguagem e Cognitivos aos 18 Anos

Aos 18 anos, os adolescentes exibem muito pensamento semelhante ao de adultos, como pensamento complexo e abstrato e têm metas reais e racionais, diz Jennifer Woods, MD, diretora médica de medicina adolescente no Hospital Infantil do Colorado e professora de pediatria na Faculdade de Medicina da Universidade do Colorado. Eles também são frequentemente voltados para o futuro e capazes de entender, planejar e perseguir metas de longo prazo.

"Apoie essas habilidades de pensamento crítico e planejamento em desenvolvimento fazendo muitas perguntas e ajudando-os a fazer brainstorming", sugere a Dra. Pressman. No entanto, geralmente, nesta idade, jovens de 18 anos devem estar assumindo as rédeas da maior parte de sua resolução de problemas e escolhas de vida, grandes e pequenas.

"Eles atingiram a capacidade legal adulta e são totalmente capazes de consentir em seus próprios cuidados e tomar decisões adultas", diz a Dra. Woods. No entanto, observe que alguns jovens de 18 anos experimentarão muita preocupação ao perceber que são legalmente considerados adultos mas não têm certeza sobre quais são seus objetivos e planos de vida.

Eles podem se sentir sobrecarregados às vezes quando as pessoas perguntam o que vão fazer de suas vidas. Algumas crianças podem saber exatamente o que querem para o futuro, enquanto outras podem não ter ideias sólidas. Essa variação é normal, mas a maioria dos adolescentes ainda pode usar alguma orientação sobre como alcançar seus objetivos pessoais, de carreira, serviço militar e/ou faculdade.

"Embora jovens de 18 anos possam parecer adultos fisicamente, é importante lembrar que o cérebro não termina de amadurecer até cerca de 25 anos, o que definitivamente afeta o desenvolvimento emocional e cognitivo", explica a Dra. Woods.

Os adolescentes que mais leem provavelmente terão vocabulários mais expansivos. Nesta idade, eles são capazes de se comunicar como outros adultos, embora possam apenas dizer seu primeiro pensamento antes de pensá-lo criticamente como os adultos fazem, diz a Dra. Pressman. Eles frequentemente têm hobbies e interesses semelhantes aos de outros adultos, como praticar esportes, usar tecnologia, fazer projetos de arte e tocar e ouvir música.

• Capazes de fazer sua própria agenda e planos
• São frequentemente filosóficos e idealistas
• Capacidade crescente de usar insight e empatia
• Fazem planos para o futuro
• Estabelecem limites e fazem concessões quando apropriado
• Trabalham em direção a metas de longo prazo

Marcos Físicos aos 18 Anos

Aos 18 anos, o desenvolvimento físico está quase completo, diz a Dra. Woods. Para a maioria das crianças, a puberdade acabou e elas geralmente atingiram sua altura total. No entanto, alguns adolescentes, particularmente meninos, podem continuar a crescer nos próximos anos.

"Como as adolescentes femininas começam a puberdade mais cedo que os masculinos, em média, suas mudanças físicas estão quase certamente completas, embora adolescentes masculinos de 18 anos possam crescer mais alguns centímetros", diz a Dra. Woods.

Meninos também podem continuar a crescer um pouco mais de pelos faciais e suas vozes podem ainda mudar um pouco mais. Seu adolescente pode continuar a se desenvolver um pouco mais e sua coordenação olho-mão e habilidades motoras grossas podem se ajustar (e melhorar) com o tempo à medida que se acostumam com seus físicos maduros. Muitas crianças não passam tempo adequado (idealmente 60 minutos diários) fazendo atividade física, mas fazer isso melhorará a saúde, o humor e os níveis de energia e os ajudará a se sentirem à vontade em seus corpos.

"Esta idade também é importante pois define totalmente o palco para hábitos adultos de exercício e alimentação saudável para ajudar a prevenir condições médicas comuns como doenças cardíacas, hipertensão, diabetes e obesidade", diz a Dra. Woods.

Adolescentes ainda precisam de muito sono, de oito a 10 horas por noite. Hábitos saudáveis de sono são importantes e incluem dormir em um quarto escuro, silencioso e sem bagunça e manter eletrônicos fora dos limites durante as horas de descanso. Além disso, esteja ciente de que estresse, nutrição inadequada e falta de sono podem impactar um corpo totalmente desenvolvido mais do que para adolescentes mais novos. "Pode ficar mais difícil se recuperar quando não dormimos o suficiente, pulamos refeições, não nos exercitamos ou sofremos de estresse", diz a Dra. Woods.

Jovens de 18 anos podem estar experimentando relacionamentos românticos e sua sexualidade. Certifique-se de que seu adolescente saiba que é amado e aceito independentemente de sua sexualidade ou identidade de gênero, diz a Dra. Pressman. Muitos adolescentes ficam mais confortáveis com seus corpos pois tiveram algum tempo para se ajustar às rápidas mudanças que experimentaram durante os primeiros anos da adolescência.

Lista de Verificação de Marcos Físicos

• O crescimento diminuiu ou terminou completamente
• Menos preocupação com mudanças corporais
• Alcançaram maturidade sexual
• Cuidam de sua própria higiene pessoal e cuidados pessoais

Marcos Emocionais e Sociais aos 18 Anos

Jovens de 18 anos estão começando a descobrir onde se encaixarão no mundo adulto. É um momento de grandes mudanças que vem com muita liberdade e felicidade, junto com sentimentos de nostalgia e apreensão.

"O novo nível de independência traz muitas mudanças, incluindo sair de casa, transição na educação, entrada no mercado de trabalho, etc.", diz a Dra. Woods.

A maioria dos jovens de 18 anos está mais confortável buscando conselhos de pessoas mais velhas e de seus pais novamente. Eles percebem que precisam de alguma orientação e ajuda para navegar no mundo adulto e provavelmente estão mais abertos a feedback do que durante seus anos de adolescência mais jovens. No entanto, eles também buscam feedback de seus pares.

Adolescentes mais velhos têm muito melhor controle sobre suas emoções nesta idade. E a maioria dos jovens de 18 anos está equipada para lidar com uma ampla variedade de emoções. Eles provavelmente desenvolveram boas habilidades de enfrentamento até agora, incluindo maneiras de lidar com o estresse. Dito isso, ainda é comum que adolescentes mais velhos se sintam sobrecarregados ou precisem de ajuda para lidar com quaisquer grandes questões que surjam, como decidir qual caminho de carreira seguir, navegar questões com amigos ou escolher qual faculdade frequentar.

Medo do futuro — assim como medo de falhar — pode ser muito real nesta idade. Alguns jovens de 18 anos começarão a resolver esses medos cedo, enquanto outros continuarão a lutar bem em suas vidas adultas. Esteja lá para oferecer apoio, conectá-los com recursos e fornecer amor e aceitação quando você os vir tendo dificuldades, aconselha a Dra. Pressman.

Grupos de pares têm menos atração sobre jovens de 18 anos do que no ensino fundamental II, mas ainda são muito importantes. "Jovens de 18 anos passaram mais para um modelo de amigo individual em vez de modelo de grande grupo de pares e valorizam autoidentidade e metas em vez de mentalidade de grupo", explica a Dra. Woods. Eles são mais capazes de avaliar suas opiniões sem adotar as mesmas ideias de todos ao seu redor. Muitos deles assumem posições firmes em questões sociais também.

A maioria dos jovens de 18 anos gosta de passar tempo e conversar com seus amigos. Eles também falam de forma diferente com seus pares do que com seus familiares ou professores. Adolescentes mais velhos podem usar uma quantidade razoável de gírias e geralmente são hábeis no uso de acrônimos de mídia social. Eles entendem o contexto e quando ou onde certos comportamentos ou linguagem são e não são aceitáveis.

Jovens de 18 anos têm uma capacidade emergente de tomar decisões independentes e de fazer concessões. Isso os serve bem enquanto formam novas amizades e relacionamentos íntimos. Muitos jovens de 18 anos já tiveram relacionamentos íntimos e tendem a ter melhor compreensão e consciência de sua sexualidade nesta idade. Embora a maioria deles não esteja pronta para se estabelecer com um parceiro, muitos estão começando a pensar no que querem em um futuro companheiro.

Lista de Verificação Emocional e Social

• Capazes de avaliar suas próprias opiniões em vez de seguir a multidão
• Capazes de gerenciar emoções de maneira socialmente aceitável
• Aceitam responsabilidades adultas
• Relacionamentos íntimos e de pares são importantes
• Mais confortáveis buscando conselhos de adultos

Outros Marcos para Seu Jovem de 18 Anos

Seu jovem de 18 anos pode estar preocupado com a moralidade. Eles podem estar continuando a avaliar seus valores e o tipo de vida que querem viver como adultos.

Seu adolescente também pode estar pensando em suas crenças espirituais. É normal questionar as crenças que mantinham durante a infância e considerar se querem continuar praticando uma certa religião ou realizando certas atividades espirituais na idade adulta.

"Também pode haver uma luta pois eles se sentem independentes em muitas situações mas ainda podem estar financeiramente ligados aos pais para apoiar educação, moradia, seguro e mais", diz a Dra. Woods.

Como Ajudar Seu Jovem de 18 Anos a Aprender e Crescer

Converse com seu adolescente sobre amizades além do ensino médio, sugere a Dra. Pressman. Discuta se seu adolescente acha que manterá algumas de suas amizades atuais após o ensino médio. Fale sobre conhecer novos amigos no futuro enquanto também honra algumas de suas amizades do passado.

Mantenha as linhas de comunicação abertas entre você e seu filho. Em vez de tentar resolver os problemas deles por eles, procure ser uma caixa de ressonância. Antes de oferecer conselhos, sugere a Dra. Pressman, pergunte se eles querem. Se não, simplesmente ouça e faça perguntas.

Embora você queira intervir com orientação e apoio quando for realmente necessário, é importante deixar seu filho ser independente — e até falhar, para que eles possam realmente amadurecer. "Permita que seu filho experimente as consequências de suas ações", explica a Dra. Pressman.

É normal experimentar um senso de luto quando seu filho se torna adulto. Certifique-se de não permitir que a tristeza que você possa experimentar sobrecarregue seu filho, e deixe claro que, embora seja uma grande mudança para você, você também está feliz que seu filho estará saindo para o mundo real.

Onde quer que seu jovem de 18 anos esteja em termos de desenvolvimento, e não importa o quão independente ele possa parecer, não pense que seu trabalho acabou. "Lembre-se, você ainda é o pai e eles ainda precisam de você", diz Pressman.

Como Manter Seu Jovem de 18 Anos Seguro

Muitos jovens de 18 anos pensam que estão sozinhos em seus medos. Eles podem se comparar a seus pares ou pessoas que veem nas redes sociais e se sentir inadequados como resultado. Eles podem achar que são o único jovem sem um plano sólido para o futuro. Lembre-os de que não precisam ter todos os aspectos de sua futura carreira planejados — e que o que veem online é frequentemente altamente selecionado e na maioria das vezes não reflete a vida real, diz a Dra. Pressman. "Normalize as emoções do seu adolescente."

Além disso, lembre seu adolescente de que o cérebro deles ainda não está totalmente desenvolvido. Beber álcool, fumar maconha ou usar outras drogas recreativas nesta idade pode afetar o desenvolvimento do cérebro. "Estabeleça expectativas claras sobre uso de drogas e álcool e deixe-os saber que eles sempre podem usar você como desculpa para não participar de atividades questionáveis ou inseguras", diz a Dra. Pressman.

Certifique-se de que seu adolescente saiba que pode sempre ligar para você para uma carona ou ajuda. "Você não quer que as crianças operem tentando não se meter em encrenca com você e escondendo coisas ou não ligando para você, pois isso os coloca em risco de entrar em situações realmente perigosas", diz a Dra. Pressman.

Além disso, certifique-se de conversar com seu filho sobre sexo seguro e ser um parceiro respeitoso. Criar limites seguros e saudáveis para si mesmos é um tópico importante para explorar com seu filho. Esses limites incluem com outras pessoas mas também consigo mesmos, como seguir horários saudáveis para sono, exercício, alimentação, trabalho e lazer.

Quando Se Preocupar com Seu Jovem de 18 Anos

Mudanças no apetite, problemas contínuos de imagem corporal, mudanças de comportamento, questões acadêmicas, descontinuação de atividades que costumavam gostar ou mudanças nos padrões de sono podem ser sinais de que seu adolescente está enfrentando um problema de saúde mental. Problemas de abuso de substâncias também podem se tornar um problema nesta idade.

"Lembre-se de que a saúde mental se apresenta em adolescentes de maneiras diferentes do que em adultos", diz a Dra. Pressman. Depressão em adolescentes pode parecer muito com raiva e ansiedade pode fazer as crianças terem comportamento ruim. "Então, se seu adolescente está tendo comportamento volátil, eles podem estar lhe dizendo que estão lutando, e como pai, se você puder reconhecer isso, pode intervir para ajudar."

A Dra. Woods concorda: "É importante reconhecer que a prevalência de transtornos de saúde mental (ansiedade, depressão) aumenta significativamente durante a adolescência tardia até o início da idade adulta (idades 20 a 24) e responde pelo maior ônus de doença neste grupo etário."

Se você está preocupado com o desenvolvimento do seu adolescente, incentive-o a conversar com seu provedor de saúde ou um conselheiro. Apoie seus esforços em agendar uma consulta e esteja disposto a ir com eles à consulta para falar sobre quaisquer preocupações que você tenha.

Uma Palavra da Verywell

Mesmo que seu filho tenha completado 18 anos, seu trabalho como pai está longe de acabar. No entanto, você descobrirá que seu relacionamento mudará. Em vez de ser o disciplinador, você pode assumir mais um papel de mentor, guia e caixa de ressonância.

Você provavelmente verá seu adolescente amadurecer muito nos próximos anos. Experiência de vida, seja um emprego, faculdade ou serviço militar, dará ao seu adolescente a oportunidade de aprimorar as habilidades que você ensinou e se tornar um adulto maduro.