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Olhos

O Que São os Olhos e Como Funcionam?

Num relance, nossos olhos trabalham com cérebro para dizer tamanho, forma, cor e textura de objeto. Dizem quão perto está, se parado ou vindo em nossa direção, e quão rápido move.

Só parte do olho é visível no rosto. O olho todo — globo ocular — tem tamanho e forma aproximados de bola de pingue-pongue.

Todas as partes do olho são extremamente delicadas, então nossos corpos protegem-nas de várias formas. O globo ocular fica na órbita (também chamada cavidade orbital) no crânio, rodeado por osso. A parte visível é protegida por pálpebras e pestanas, que ajudam manter sujidade, poeira e luz forte prejudicial fora do olho.

Olhos também protegidos por lágrimas, que humedecem e limpam sujidade, poeira e outros irritantes que passam defesas de pestanas e pálpebras. Lágrimas também protegem contra infecção.

A cada piscar, pálpebras espalham camada de muco, óleo e lágrimas sobre a córnea, que cobre frente do olho. Glândulas lacrimais (diz-se: la-cri-mais) no canto superior externo de cada órbita produzem lágrimas, que após humedecer olhos, fluem para canais nas pálpebras. Estes drenam para saco lacrimal, bolsa no canto inferior interno de cada órbita. Lágrimas saem então por passagem que leva ao nariz.

Para ver, olho tem de mover-se. Seis músculos extraoculares rodeiam globo ocular e agem como cordas de marionete, movendo olho em direções diferentes. Músculos de cada olho movem-se normalmente juntos ao mesmo tempo, permitindo que os dois olhos permaneçam alinhados.

Como Vemos?

A parede do globo ocular tem três camadas, como cebola:

1. A esclera (diz-se: es-cle-ra) é camada protetora. Tecido fibroso duro rodeia globo ocular e liga à córnea, superfície frontal transparente. O que vemos como branco do olho é esclera. Sobre esclera está conjuntiva, camada de pele transparente que protege olho de secar.
2. A coroide (diz-se: co-roi-de) é camada média com vasos sanguíneos que levam oxigênio e nutrientes às partes internas do olho.
3. A retina (diz-se: re-ti-na), a mais interna das três, reveste interior do globo. Retina é camada mole, sensível à luz, de tecido nervoso. Nervo óptico leva sinais da retina ao cérebro, que os interpreta como imagens visuais.

O espaço no centro do globo é preenchido por material gelatinoso transparente chamado humor vítreo (diz-se: vi-tre-o). Permite luz passar à retina e ajuda olho manter forma redonda.

A visão é processo pelo qual imagens captadas pelo olho são interpretadas pelo cérebro, e a parte visível do olho é onde processo de visão começa. Na superfície frontal está a córnea transparente, circular. Não vê córnea como vê parte colorida atrás — córnea é como janela clara que foca luz no olho.

Atrás da córnea está fluido aquoso chamado humor aquoso. Córnea e humor aquoso formam lente externa que refrata (dobra) luz ao entrar no olho. Aqui faz-se a maior parte do trabalho de foco do olho.

A membrana circular colorida atrás da córnea chama-se íris. Íris controla quantidade de luz entrando no olho pela pupila, abertura no centro da íris que parece minúsculo círculo preto.

Como câmara, que controla luz entrando para evitar superexposição e subexposição, íris alarga e estreita, mudando tamanho da pupila para controlar luz entrando. Pupila fica maior quando mais luz necessária para ver melhor e menor quando há muita luz.

Lente do olho fica atrás da íris. Como lente de câmara, foca luz para formar imagens nítidas e claras. Luz focada através da córnea e humor aquoso atinge lente, que foca ainda mais, enviando raios de luz através do humor vítreo para a retina.

Para focar objetos claramente a distâncias variadas, lente do olho precisa mudar forma. Corpo ciliar (diz-se: ci-li-ar) contém estrutura muscular no olho que muda forma da lente. Em pessoas com visão normal, corpo ciliar achata lente o suficiente para focar objetos a 6 metros ou mais. Para ver objetos próximos, músculo contrai para engrossar lente. Crianças pequenas veem objetos muito perto; muitos acima de 45 anos têm de segurar objetos cada vez mais longe para ver claramente. Porque lente fica menos elástica com idade.

A retina (camada mole, sensível à luz, que reveste parede posterior do globo) é composta por milhões de receptores de luz chamados bastonetes e cones. Bastonetes são muito mais sensíveis à luz que cones. Cada olho tem cerca de 120 milhões de bastonetes que ajudam ver em luz fraca e detectar tons de cinza, mas não distinguem cores. Em comparação, 6 milhões de cones em cada olho permitem ver em luz brilhante e também sentem cor e detalhe.

A mácula (diz-se: ma-cu-la) é pequena área especializada na retina que ajuda olhos ver detalhes finos quando olhamos diretamente para objeto. Contém principalmente cones e poucos bastonetes.

Quando luz focada é projetada na retina, estimula bastonetes e cones. Retina envia sinais nervosos pela parte posterior do olho ao nervo óptico. Nervo óptico leva estes sinais ao cérebro, que os interpreta como imagens visuais. Porção do cérebro que processa entrada visual e interpreta mensagens que olho envia chama-se córtex visual.

Como em câmara, lente do olho transmite padrões de luz invertidos. Cérebro aprende que impulsos recebidos da parte superior da retina são realmente da parte inferior do objeto que vemos e vice-versa.

A maioria usa ambos olhos para ver objeto. Chama-se visão binocular, e imagens formam-se na retina de cada olho. Estas imagens são ligeiramente diferentes porque objeto visto de ângulos ligeiramente diferentes. Sinais nervosos representando cada imagem enviados ao cérebro, onde interpretados como duas vistas do mesmo objeto. Algumas fibras nervosas de cada olho cruzam, então cada lado do cérebro recebe mensagens de ambos olhos. Através da experiência, cérebro aprende a julgar distância de objeto pelo grau de diferença nas imagens que recebe dos dois olhos. Esta capacidade de sentir distância chama-se percepção de profundidade.

O Que Causa Problemas de Visão?

Visão é processo afinado. Todas as partes do olho — e cérebro — precisam trabalhar juntas para pessoa ver corretamente. Como estrutura do olho é complexa, muitas coisas podem dar errado.

Alguns dos problemas oculares mais comuns são erros refrativos. São problemas que oftalmologistas verificam rotineiramente em teste de visão. Refração significa dobra de raios de luz para focar luz vinda de imagem. Erros refrativos são problemas de foco do olho, por causa da forma do olho, causando imagem turva.

Erros refrativos incluem:

Astigmatismo. No astigmatismo (diz-se: as-tig-ma-tis-mo), há problema com curva da córnea. Causa parte da imagem do olho ficar turva. Lentes corretivas como lentes de contato ou óculos geralmente corrigem visão em pessoas com astigmatismo.

Miopia. Também chamada vista curta, miopia (diz-se: mi-o-pi-a) acontece quando olho foca imagem de objeto à frente da retina em vez de diretamente nela. Na maioria casos, não veem bem longe, mas veem objetos claramente de perto. Condição tende a piorar um pouco na infância e adolescência, mas estabiliza na idade adulta. Pessoas com isto podem precisar óculos ou lentes de contato. Cirurgia a laser às vezes usada em adultos para corrigir miopia permanentemente mudando forma da córnea. Cirurgia a laser não usada em adolescentes porque olho ainda pode estar crescendo e erro refrativo mudando.

Hipermetropia. Também chamada vista longa, hipermetropia (diz-se: hi-per-me-tro-pi-a) acontece quando imagem não foca na retina, mas atrás dela. Pode dificultar ver objetos próximos claramente, com objetos distantes vistos mais facilmente. Muitas crianças são hipermétropes, mas pela capacidade do olho focar-se, podem não precisar óculos. Óculos ou lentes de contato corrigem em crianças e adolescentes quando necessário. A maioria adultos desenvolve forma de vista longa chamada presbiopia ao envelhecer.