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O custo de diagnosticar as dificuldades de aprendizagem do seu filho:o que os pais precisam saber

Observando minha aluna da terceira série navegar na escola remota, percebi que ela lutava para ler passagens simples e parecia incapaz de acompanhar a classe durante as sessões on-line. Eu sabia antes da pandemia que ela estava atrasada, mas não percebi o quão ruim era até ver por mim mesma. Por que a escola não me avisou? Eu queria mais informações e não tinha ideia por onde começar — ou quanto custaria obter respostas.

O processo de avaliar seu filho quanto a dificuldades de aprendizagem, reunir-se com a escola, interpretar os resultados dos testes e decidir como ajudar seu filho é assustador. E é um incontáveis ​​pais terão que navegar. Um em cada cinco alunos enfrenta dificuldades de aprendizado e pensamento, como dislexia, TDAH, problemas com a expressão escrita, discalculia e outros.

"A escola pode avaliar seu filho gratuitamente. Ou você pode contratar um avaliador particular, que custa de US$ 1.000 a US$ 5.000, dependendo de onde você mora e do especialista que faz o teste. Um neuropsicólogo custa mais do que um psicólogo infantil, e você pode ter que viajar ou sair do trabalho, o que aumentará as despesas", diz Amanda Morin, da Understood, uma organização sem fins lucrativos dedicada a atender milhões de famílias de crianças que aprendem e pensam de maneira diferente.

Identificação e envolvimento dos pais
Cabe a você abordar a escola quando tiver uma preocupação, o que adiciona um custo mental e emocional, especialmente para os pais que enfrentam barreiras como demandas de trabalho e familiares, habilidades limitadas de língua inglesa ou outros obstáculos socioeconômicos para fazer uma um papel mais activo na educação dos seus filhos. O Centro Nacional para Dificuldades de Aprendizagem cita que um estudo de 2019 dos Drs. Schifter, Grindal, Schwartz e Hehir descobriram que certos grupos marginalizados são superidentificados pela educação especial, colocados em ambientes educacionais mais restritivos e disciplinados a taxas marcadamente mais altas do que seus pares.

"Muitos professores são habilidosos em identificar crianças que ficam para trás, e as escolas têm estratégias para evitar que as crianças caiam nas rachaduras. No entanto, o ônus é em grande parte do cuidador de dar um passo à frente quando uma criança está com dificuldades", diz Morin. Ela explica que "não há um gatilho que diga que, se as notas de um aluno cair, é uma avaliação automática. Em vez disso, o gatilho para o teste de educação especial em todos os estados é o encaminhamento dos pais ou do professor".

O envolvimento dos pais é fundamental, independentemente da sua renda; infelizmente, pais e filhos de baixa renda são os que enfrentam as maiores barreiras para esse envolvimento necessário. "As crianças em sistemas escolares mais pobres têm menos acesso a recursos como tecnologia e tutoria que podem ajudá-los [e seus pais]", escreve Ellen Braaten, PhD, diretora do Programa de Aprendizagem e Avaliação Emocional (LEAP) do Hospital Geral de Massachusetts e professora assistente de psicologia na Harvard Medical School, em seu livro, Bright Kids Who Can't Keep Up .

Dito isso, as crianças em distritos de alta renda também podem não ser identificadas:"Escolas mais ricas não têm infraestrutura para identificar crianças que estão com dificuldades", Dr. precisar."

O custo para a sociedade de não encaminhar crianças - ou obter a ajuda de que precisam - é enorme. "As crianças cujas deficiências de aprendizagem não são detectadas têm três vezes mais chances de abandonar a escola e têm uma chance maior de acabar no sistema de justiça criminal", diz Morin. "Confie em seu instinto se você acha que algo não está dando certo com seu filho."

Então, quais são as vantagens da prova em escola pública, além de ser gratuita? "Seu filho pode conhecer seu avaliador", um avaliador conhecido pode ajudar as crianças a se sentirem confortáveis, explica o Dr. Braaten, "e o teste em si está em um local familiar. Além disso, as pessoas que fazem a avaliação podem ser as mesmas que estão dando seu serviços infantis após a avaliação."

Crianças cujas deficiências de aprendizagem não são detectadas têm três vezes mais chances de abandonar a escola e têm uma chance maior de acabar no sistema de justiça criminal. Confie em seu instinto se achar que algo não está dando certo com seu filho.

A avaliação da escola também pode ser mais rápida que a de uma empresa privada. Depois de assinar seu consentimento, os avaliadores devem seguir diretrizes específicas; a Lei de Educação de Indivíduos com Deficiência (IDEA) estabelece um prazo de 60 dias. No entanto, cada estado pode optar por definir seu próprio prazo.

Quando uma avaliação privada faz sentido
Você pode querer saber mais sobre as diferenças de seu filho do que a escola pode oferecer. "A escola está procurando identificar os problemas que impedem seu filho na sala de aula versus fornecer um diagnóstico", diz Morin.

"Por exemplo, se uma criança está lutando com problemas de atenção, a avaliação da escola determinará se esses problemas de atenção justificam serviços de educação especial dentro da escola. No entanto, um avaliador particular pode determinar se a criança tem TDAH", escreve o Dr. Braaten.

"É uma distinção importante", diz ela. "A escola só recomendará serviços que já podem fornecer, e seus orçamentos os limitam. Mas um avaliador particular não tem limitações. Eles analisam o que a criança precisa não apenas para sobreviver na escola, mas para prosperar."

É por isso que eu queria uma avaliação externa. As escolas usam linguagem inespecífica, e a Dra. Braaten diz que muitas vezes vê pais em sua clínica que passaram anos sem saber que seu filho tem dislexia ou outro distúrbio. Dar um nome ao que minha filha a ajudou a aprender a culpar sua dislexia quando ela lê devagar em vez de se chamar de burra. Também encontramos um grupo de apoio local, e ela fez amizade com crianças que são como ela.

Uma última razão pela qual você pode optar por testes externos é se não concordar com os resultados dos testes da escola. Caso isso aconteça, você tem o direito de solicitar uma avaliação particular às custas do distrito. “A principal razão pela qual os pais seguem esse caminho é se eles acreditam que os testes da escola não foram completos o suficiente”, diz Morin. "É por isso que é útil ser o mais específico possível antes do início dos testes."

Há um outro ponto a considerar antes de pegar sua carteira. A escola deve revisar os resultados dos testes externos, mas não tem para aceitá-los. É melhor perguntar à escola com antecedência quais testes eles querem ver e como eles se sentem sobre o uso de resultados externos para avaliar as necessidades da sala de aula da criança.

Opções para testes de baixo custo
Fiquei chocado com o preço caro da avaliação da minha filha e me senti sortudo por podermos pagar. Mas também me senti indignada por todos os pais que não puderam. A boa notícia é que você pode encontrar opções de baixo custo fazendo um pouco de lição de casa. Aqui estão alguns:

• Universidades locais e hospitais universitários . Os alunos podem oferecer avaliações gratuitas como parte de seu treinamento. E hospitais de ensino podem testar seu filho para pesquisa. Verifique com os departamentos de psicologia, psiquiatria ou neurologia. Para tutoria, verifique com o departamento de educação.
• A Learning Disability Association of America (LDAA). O site da LDAA oferece recursos que podem ajudá-lo a encontrar avaliações e tutorias de baixo custo.
• Seguro de Saúde. Verifique com seu seguro de saúde com antecedência. Alguns planos cobrem a totalidade ou parte dos testes. Dr. Braaten diz para abordar seu seguro com terminologias médicas, sejam problemas de memória, complicações de parto prematuro, transtorno do espectro do autismo, TDAH, etc.
• Considere uma abordagem híbrida . Você pode solicitar que a escola faça alguns testes, como aqueles envolvidos com terapia ocupacional ou fonoaudiológica. Então, você pode ver um avaliador particular para testes neuropsicológicos.
• Marque uma consulta com um neuropsicólogo para discutir os resultados dos testes escolares . Dr. Braaten diz que muitas clínicas estão oferecendo este serviço para ajudar os pais a manter o custo mais baixo. O profissional pode analisar os resultados da escola, reunir-se com seu filho e dar sua opinião profissional.

O essencial para os pais lembrarem é que você não precisa se apressar. Em vez disso, reserve um tempo para pesquisar suas opções e converse com outros pais que já fizeram isso antes. Seja qual for o caminho que você escolher, a boa notícia é que você está no caminho certo para conseguir a ajuda de que seu filho precisa.