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Alimentos que Estimulam o Cérebro das Crianças

Durante os primeiros 36 meses de vida do seu filho, o cérebro dele está a crescer, crescer, crescer à medida que absorve tudo à volta e descobre como pensar, reagir e resolver problemas importantes.

Atividades como ler para o seu filho, ouvir música, construir blocos juntos, jogar com ele e deixá-lo explorar o ambiente encorajam o desenvolvimento cerebral. Mas essas não são as únicas formas de ajudar o cérebro do seu filho a florescer; alimentá-lo com alimentos nutritivos também é importante.

Alimentos que contêm antioxidantes, colina, ácidos gordos ómega-3 e carboidratos complexos são todos particularmente úteis para melhorar a saúde cerebral. Claro, uma dieta constante de "alimentos para o cérebro" não garante que o seu filho cresça para ser um cientista de foguetes. Mas garantir que o seu filho obtém muitos destes nutrientes-chave é um começo inteligente.

Melhores nutrientes para estimular o cérebro das crianças

Não existe "nutriente não importante", mas estes quatro são particularmente bons para a cabecinha do seu pequeno.

• Antioxidantes: Estes nutrientes protegem o cérebro (e corpo) do seu filho do desgaste normal.
• Colina: A colina é um nutriente essencial para desenvolvimento cerebral, memória e função muscular. Também ajuda o cérebro a comunicar com o resto do corpo e pode ajudar a regular o humor.
• Ácidos gordos ómega-3: Estas gorduras saudáveis — incluindo ALA, DHA e EPA — são cruciais para desenvolvimento cerebral e ocular, e podem ajudar a estabilizar o humor.
• Carboidratos complexos: Carboidratos complexos são grãos integrais ricos em fibra. São cruciais para o funcionamento do cérebro porque são a sua principal fonte de combustível. Quando o corpo absorve carboidratos complexos, são decompostos em glicose, que o corpo e cérebro usam como energia.

Se está a pensar que glicose é uma palavra chique para açúcar, lembre-se que doces e rebuçados não fazem o corte aqui. Esses são carboidratos processados ou refinados, baixos em vitaminas, minerais e fibra saudáveis, e também podem causar picos e quedas de açúcar no sangue.

A fibra nos carboidratos complexos, por outro lado, abranda a absorção de energia pelo corpo, o que garante que o cérebro obtém um fornecimento lento e constante de combustível.

Melhores alimentos para estimular o cérebro das crianças

Muitos dos melhores nutrientes para o cérebro encontram-se em frutas e vegetais de cores vivas, marisco, nozes e grãos integrais, incluindo:

• Carne de vaca
• Brócolos
• Couve-flor
• Mirtilos
• Amoras
• Framboesas
• Morangos
• Salmão
• Camarão
• Vieiras
• Tofu
• Linhaça
• Sementes de chia
• Nozes
• Ovos e iogurte enriquecidos com ómega-3
• Grãos integrais (pão, cereais, massa, bolachas, arroz integral)

Como incorporar nutrientes que estimulam o cérebro na dieta do seu filho

Boas notícias: pode encontrar nutrientes que estimulam o cérebro como antioxidantes e carboidratos complexos em muitos dos alimentos que o seu pequeno já adora.

Para bebés

Quando o seu pequeno tiver cerca de 6 meses, provavelmente estará pronto para sólidos. Aqui estão algumas formas de incorporar bagas e grãos integrais na dieta dele.

• Puré de bagas: Encontrará antioxidantes em muitas frutas e vegetais — particularmente bagas. Quanto mais colorido o alimento, mais rico em antioxidantes tende a ser. Coloque um punhado de bagas no liquidificador com leite materno ou fórmula e misture até ficar liso.
• Cereal infantil de grãos integrais: Não tem de começar o seu filho em cereal infantil, mas se o fizer, o tipo de grãos integrais é uma ótima opção. Para adicionar uma dose de antioxidantes que estimulam o cérebro, misture o cereal com puré de bagas.
• Panquecas de trigo integral: A tentar desmame guiado pelo bebé? Tente cortar panquecas de trigo integral em tiras e deixar o bebé roê-las. Para bónus de antioxidantes, faça panquecas caseiras com pequenos pedaços de bagas esmagadas assadas na massa.

Para crianças pequenas

O seu pequeno está a tornar-se um comedor exigente? Aqui está como despertar as papilas gustativas — e garantir que obtém os nutrientes que o corpo e cérebro em crescimento precisam.

• Manteiga de amendoim e "geleia": Um favorito das crianças, o clássico sanduíche de manteiga de amendoim e geleia é uma potência de construção cerebral quando feito com pão integral, manteiga de amendoim enriquecida com ómega-3 e fatias de mirtilos, framboesas ou morangos ricos em antioxidantes em vez de compota.
• Iogurte e bagas: Misture bagas frescas em iogurte natural, rico em colina. Mirtilos, em particular, estão cheios de antioxidantes. Morangos, framboesas e amoras são ótimas escolhas também. O seu filho vai adorar as explosões de cor e o sabor do (natural) doçura.
• Salmão: Sirva pequenos pedaços de filete de salmão ao jantar (certifique-se de remover as espinhas), ou espalhe salada de salmão (pode prepará-la como faria salada de atum) em pão integral ou dentro de um bolso de pita para o almoço.
• Ovos mexidos: Mexa alguns ovos enriquecidos com ómega-3 — a gema, em particular, também é rica em colina — e adicione espinafres, pequenos pedaços de brócolos e queijo.

Para crianças mais velhas

Claro, poderia apenas servir uma tigela de cereais integrais e leite. Mas há outras formas (mais criativas) de servir nutrientes que estimulam o cérebro ao seu filho em crescimento.

• Batido: Coloque iogurte grego e fruta, junto com leite, no liquidificador para fazer um batido — um bom pequeno-almoço para crianças com pressa.
• Tosta com fatias de fruta: Farto de manteiga de amendoim e geleia? Tente fazer um sanduíche aberto numa fatia de pão integral torrado, coberto com manteiga de amendoim enriquecida com ómega-3 e fatias de morango.
• Salteado: Para uma refeição rica em colina, tente fazer um salteado com cubos de tofu ou carne magra, brócolos e couve-flor servidos sobre noodles de trigo sarraceno.
• Mistura de trilha: Se o seu filho não é alérgico a nozes, pode fazer um lanche que estimula o cérebro com nozes, cereais integrais (como Cheerios) e algumas frutas secas como mirtilos e cranberries. Além de serem fonte de ómega-3, nozes, sementes e manteigas de nozes/sementes são boas fontes de vitamina E antioxidante, que protege as membranas das células cerebrais de danos.