Como cuidar de crianças de idades diferentes e deixar todos felizes
Ver minha filha de 9 anos correndo com caminhões pelo chão com seu irmão de 18 meses é um daqueles momentos no tempo que faz o coração de uma mãe sentir uma sensação de paz e alegria. Isso porque apenas algumas horas antes, o menor precisava de uma soneca exatamente na hora que precisávamos estar no carro para buscar a irmã na quarta série. E, mais frequentemente do que não, exatamente quando meu pequeno está contente com uma atividade, também é hora de correr para a aula de natação da minha filha mais velha.
Ter um intervalo de quase oito anos entre os dois filhos certamente traz à tona o instinto de cuidado inato na mais velha. Mas, como qualquer dinâmica familiar, há um conjunto de desafios que vêm com a diferença de idade. O maior obstáculo, no entanto, não é a questão do agendamento, mas descobrir como estar presente para ambas as crianças quando elas estão em estágios muito diferentes em seu crescimento, interesses e compreensão do mundo.
Como você pode imaginar, fornecer cuidado para uma família com diferença de idade assume uma responsabilidade particular. Para fornecer insights para qualquer cuidador lidando com esse malabarismo, conversamos com alguns especialistas sobre como proporcionar um ambiente divertido, seguro e harmonioso ao interagir e envolver múltiplas crianças com anos de diferença.
1. Ajude crianças mais velhas a equilibrar 'ajudar' com 'brincar'
"Uma criança mais velha frequentemente recebe a tarefa de ser a 'ajudante', mas é importante lembrar que elas também são uma criança e não são responsáveis por um papel de cuidador", diz Katie Lockwood, médica assistente no Hospital Infantil na Filadélfia, Pensilvânia. "Embora ter a criança mais velha ajudando a mais nova possa às vezes ser útil, isso deve ser equilibrado fazendo-as brincar."
Isso certamente surge em nossa casa. Não queremos que nossa filha sinta que cuidar do irmão é um fardo ou responsabilidade, mas queremos que ela sinta orgulho em "ajudar". Então, somos cuidadosos com a linguagem que escolhemos ao pedir sua ajuda. Em vez de: "Você pode cuidar do seu irmão enquanto faço o jantar?" — tentamos dizer algo como: "Sammy parece intrigado com o jogo que você está jogando, acha que pode mostrar a ele como funciona?" Isso faz minha filha sentir que está ensinando algo a ele, o que lhe dá um senso de orgulho.
Depois, nos certificamos de reconhecer que ela não foi apenas uma ótima irmã mais velha mostrando ao irmão como contar, classificar ou ler, mas também foi uma grande ajuda para nós enquanto preparávamos o jantar. Como Lockwood afirma acima, equilibramos esses momentos de ajuda com brincadeira perguntando à minha filha qual atividade ela quer fazer a seguir.
2. Dê a cada criança tempo individual
A próxima coisa que tentamos estar cientes é a atenção que damos a ambos nossos filhos. Obviamente, crianças menores, especialmente bebês e crianças pequenas, vão exigir mais atenção prática do que uma criança em idade escolar como nossa filha. No entanto, minha filha precisa do nosso tempo e atenção também. Parece apenas um pouco diferente.
"Reconhecer os pontos fortes únicos, lutas e estilos de resposta em cada criança é um dos maiores conselhos que posso oferecer a pais e cuidadores", diz Cindy T. Graham, psicóloga clínica em Columbia, Maryland.
Sabendo disso, tentamos enfatizar a importância de cada pessoa ter tempo individual dentro da família. Enquanto nossa filha está na escola, temos a oportunidade de ficar no chão com nosso filho e ele tem minha (ou do pai dele) atenção total. Para nossa filha, geralmente saímos de casa para um passeio de bicicleta, ida à biblioteca ou a um café local. Isso garante nenhuma interrupção do pequeno.
Também faço questão de dar lembretes sutis de que o irmão dela não vai sempre precisar de tanta atenção, mas agora é assim que ele aprende e cresce, assim como quando ela tinha a idade dele.
3. Equilibre os tipos de atividades infantis
Quando se trata de tempo de brincadeira e interação entre crianças e pai ou cuidador, é importante que todas as crianças tenham a vez de escolher a atividade, aconselha Lockwood.
"Todas as crianças precisam se sentir incluídas, não apenas a criança mais velha que frequentemente é a mais verbal", diz Lockwood.
Com um pouco de criatividade, muitas atividades têm a capacidade de ser algo que crianças de idades diferentes podem aproveitar.
"Equilibrar atividades pode significar encontrar o ângulo apropriado para o desenvolvimento de cada criança", diz Graham.
Atividades divertidas para a maioria das idades:
Brincadeira imaginária. Tente iniciar jogos que exijam imaginação onde ambas as crianças tenham um papel divertido, sugere Lockwood.
Fortes de cobertor. Quando minha mais velha drapou um cobertor da sua cama alta, meu pequeno achou tão divertido se esconder atrás. Agora, eles adoram construir (e derrubar) lugares para se esconder juntos.
Museus. Lockwood recomenda uma ida a museu onde há algo para todos.
Jogos de cartas. Com uma criança menor, isso pode significar focar em troca de turnos ou reconhecimento de cor/formato. Com sua criança mais velha, pode significar focar em paciência e bom esporte, recomenda Graham.
Show de fantoches ou peça. Isso pode ser uma oportunidade para a criança mais velha "escrever" o roteiro enquanto a mais nova encena as cenas, sugere Lockwood.
Pintura. Minha filha adora pintar e o irmão quer fazer o que ela faz. Neste caso, dou a ele água e pincel com papel de construção. As riscas molhadas aparecem como pinceladas regulares, sem a bagunça.
4. Elogie a brincadeira cooperativa
Sempre que as crianças fazem um bom trabalho brincando juntas, Graham diz para certificar-se de dar elogios. Dizer coisas como: "Ótimo trabalho encontrando o quadrado azul" e "Foi maravilhoso que você parabenizou sua irmãzinha quando ela ganhou" pode ajudar muito a aumentar a cooperação e a confiança.
Enquanto acho o conselho de Graham de elogiar a cooperação no momento verdadeiro com meus filhos, também tento ir um passo além com minha mais velha. Na hora de dormir, quando seus ouvidos parecem mais abertos, lembro-a de quão gentil foi o que ela disse ou fez pelo irmão. Para mim, isso reforça que estou prestando atenção e que o que ela está fazendo é especial.
5. Deixe espaço para tempo sozinho
Quanto mais velha a criança fica, chances são, mais tempo sozinha ela tende a desejar, mas brincar sozinho tem seus benefícios, mesmo para crianças pequenas.
"Crianças mais velhas precisam ter seu tempo privado respeitado, enquanto crianças menores precisam aprender habilidades de brincadeira independente", diz Graham.
Graham também diz que um dos benefícios do jogo solo é simplesmente acostumar as crianças a se sentirem confortáveis quando estão sozinhas. Implementar isso desde cedo, e continuar a fazê-lo, instila confiança. Além disso, quando o tédio bate, as crianças poderão confiar em si mesmas versus alguém mais para se entreter.
Na minha experiência, honrar essa independência é uma parte importante do crescimento da criança como indivíduo. Desde que minha filha era pequena, eu queria que ela descobrisse o máximo possível por conta própria e encorajava sempre que possível. Para mim, isso estimula criatividade e imaginação, mas também cria uma resiliência no sentido de não desistir até que você tenha tentado todas as opções que pode sonhar.
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