Como cuidar de crianças de diferentes idades e fazer todos felizes
Assistindo minha filha de 9 anos cruzar o chão com seus caminhões Irmão de 18 meses é um daqueles momentos no tempo que faz o coração de uma mãe sentir uma sensação de paz e alegria. Isso porque apenas algumas horas antes, o menor precisava de uma soneca no momento exato em que precisávamos estar no carro para pegar sua irmã da quarta série na escola. E na maioria das vezes, quando meu filho está satisfeito com uma atividade, também é hora de correr para a aula de natação do meu filho mais velho.
Ter um intervalo de quase oito anos entre os dois filhos certamente traz à tona o carinho inato no meu filho mais velho. Mas, como qualquer dinâmica familiar, há um conjunto de desafios que vêm com a diferença de idade. O maior obstáculo, no entanto, não é a questão do agendamento, mas descobrir como estar presente para as duas crianças quando elas estão em estágios muito diferentes de seu crescimento, interesses e compreensão do mundo.
Como você pode imaginar, cuidar de uma família com diferença de idade também tem uma responsabilidade especial. Para fornecer informações para qualquer cuidador que lida com esse malabarismo, conversamos com alguns especialistas sobre como fornecer um ambiente divertido, seguro e harmonioso ao interagir e se envolver com várias crianças com anos de diferença.
1. Ajude crianças mais velhas a compensar 'ajudar' com 'brincar'
“Uma criança mais velha geralmente recebe a tarefa de ser a 'ajudante', mas é importante lembrar que ela também é uma criança e não é responsável por um papel de cuidador”, diz Katie Lockwood, assistente médico do Hospital Infantil da Filadélfia, Pensilvânia. “Embora ter a criança mais velha ajudando a criança mais nova às vezes possa ser útil, isso deve ser equilibrado fazendo com que ela brinque.”
Isso certamente surge em nossa casa. Não queremos que nossa filha sinta que cuidar de seu irmão é um fardo ou responsabilidade, mas queremos que ela sinta orgulho em “ajudar”. Por isso, tomamos cuidado com a linguagem que escolhemos ao pedir sua ajuda. Em vez de:“Você pode cuidar do seu irmão enquanto eu faço o jantar?” – tentamos dizer algo como:“Sammy parece estar intrigado com o jogo que você está jogando, você acha que pode mostrar a ele como funciona?” Isso faz com que minha filha sinta que está ensinando algo a ele, o que lhe dá uma sensação de orgulho.
Depois, certificamo-nos de reconhecer que ela não era apenas uma ótima irmã mais velha, mostrando ao irmão como contar, classificar ou ler, mas também foi uma grande ajuda para nós enquanto jantávamos pronto. Como Lockwood afirma acima, equilibramos esses momentos de ajuda com brincadeiras perguntando à minha filha qual atividade ela quer fazer em seguida.
2. Dê a cada criança um tempo individual
A próxima coisa que tentamos estar bem cientes é a atenção que damos aos nossos filhos. Obviamente, crianças mais novas, especialmente bebês e crianças pequenas, exigirão mais atenção prática do que uma criança em idade escolar como nossa filha. No entanto, minha filha também precisa de nosso tempo e atenção. Só parece um pouco diferente.
“Reconhecer os pontos fortes, as lutas e os estilos de resposta únicos de cada criança é um dos maiores conselhos que posso oferecer aos pais e cuidadores”, diz Cindy T. Graham, psicóloga clínica em Columbia, Maryland .
Sabendo disso, tentamos enfatizar a importância de cada pessoa ter um tempo a sós com a família. Enquanto nossa filha está na escola, temos a oportunidade de ficar no chão com nosso filho e ele tem toda a minha atenção (ou do pai dele). Para nossa filha, geralmente saímos de casa para um passeio de bicicleta, uma ida à biblioteca ou a um café local. Isso garante que não haja interrupções do pequeno.
Também faço questão de dar lembretes sutis de que o irmão dela nem sempre precisará de tanta atenção, mas agora é assim que ele aprende e cresce, assim como quando ela tinha a idade dele.
3. Equilibre os tipos de atividades infantis
Quando se trata de brincadeiras e interação entre as crianças e os pais ou responsáveis, é importante que todas as crianças possam escolher a atividade, aconselha Lockwood.
“Todas as crianças precisam se sentir incluídas, não apenas a mais velha, que geralmente é a mais verbal”, diz Lockwood.
Com um pouco de criatividade, muitas atividades podem ser algo que crianças de diferentes idades podem desfrutar.
“Equilibrar as atividades pode significar encontrar o ângulo de desenvolvimento apropriado para cada criança”, diz Graham.
Atividades divertidas para a maioria das idades:
Jogo imaginário. Tente iniciar jogos que levem a imaginação em que ambas as crianças tenham um papel divertido, sugere Lockwood.
Fortes de cobertor. Quando minha filha mais velha pendurou um cobertor em sua cama alta, meu carinha achou muito divertido se esconder atrás dela. Agora, eles adoram construir (e demolir) lugares para se esconderem juntos.
Museus. Lockwood recomenda um passeio ao museu onde há algo para todos.
Jogos de cartas. Com uma criança mais nova, isso pode significar focar na tomada de turnos ou no reconhecimento de cores/formas. Com seu filho mais velho, pode significar focar na paciência e no bom espírito esportivo, recomenda Graham.
Show de marionetes ou peça. Esta pode ser uma oportunidade para a criança mais velha “escrever” o roteiro enquanto a criança mais nova pode atuar nas cenas, sugere Lockwood.
Pintura. Minha filha adora pintar e seu irmão quer fazer como ela. Neste caso, dou-lhe água e um pincel com cartolina. As listras molhadas aparecem como pinceladas regulares, sem a bagunça.
4. Elogie o jogo cooperativo
Sempre que as crianças fazem um bom trabalho enquanto brincam juntas, Graham diz para certificar-se de elogiar. Dizer coisas como:“Ótimo trabalho para encontrar o quadrado azul” e “Foi maravilhoso você parabenizar sua irmãzinha quando ela ganhou” pode ajudar muito a aumentar a cooperação e a confiança.
Embora eu ache verdadeiro o conselho de Graham de elogiar a cooperação no momento com meus filhos, também tento dar um passo adiante com meu filho mais velho. Na hora de dormir, quando seus ouvidos parecem estar mais abertos, eu a lembro de que coisa gentil ela disse ou fez por seu irmão. Para mim, isso mostra que estou prestando atenção e o que ela está fazendo é especial.
5. Deixe espaço para um tempo sozinho
Quanto mais velha a criança fica, as chances são de que mais tempo sozinha ela tende a desejar, mas brincar sozinha tem seus benefícios, mesmo para crianças pequenas.
“As crianças mais velhas precisam ter seu próprio tempo privado respeitado, enquanto as crianças mais novas precisam aprender habilidades de jogo independentes”, diz Graham.
Graham também diz que um dos benefícios de brincar sozinho é simplesmente acostumar as crianças a se sentirem confortáveis quando estão sozinhas. Implementar isso em uma idade jovem e continuar a fazê-lo instila confiança. Além disso, quando o tédio atacar, as crianças poderão confiar em si mesmas e não em outra pessoa para entretê-las.
Na minha experiência, honrar essa independência é uma parte importante do crescimento de uma criança como indivíduo. Desde que minha filha era uma criança, eu queria que ela descobrisse o máximo que pudesse por conta própria e encorajava isso sempre que possível. Para mim, estimula a criatividade e a imaginação, mas também cria uma resiliência no sentido de não desistir até que você tenha tentado todas as opções que pode sonhar.
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