Melhores Alimentos Ricos em Ferro para Crianças Pequenas

O seu filho pequeno está a bombear ferro suficiente — nas veias, claro? O ferro é um mineral essencial que a sua criança precisa para crescer corretamente. E embora a maioria das pessoas nos EUA obtenha o suficiente na dieta, algumas crianças pequenas podem estar com níveis baixos. De facto, a investigação sugere que quase 1 em 10 crianças pequenas nos EUA são deficientes em ferro.

Aqui está como proteger contra a deficiência de ferro e aumentar a ingestão deste mineral importante.

O que é ferro?

O ferro é um mineral necessário para fazer hemoglobina, uma proteína nos glóbulos vermelhos que transporta oxigénio dos pulmões para o resto do corpo. Também é necessário para fazer mioglobina, uma proteína que leva oxigénio aos músculos.

O ferro pode ser encontrado naturalmente em alimentos de origem vegetal e animal.

Por que as crianças pequenas e crianças precisam de ferro?

As crianças pequenas e crianças precisam de ferro para fazer glóbulos vermelhos; sem glóbulos vermelhos suficientes, o corpo não obtém o oxigénio de que precisa. A falta de ferro pode levar a deficiências de crescimento, problemas de aprendizagem e questões comportamentais.

Crianças que não obtêm ferro suficiente também estão em risco de desenvolver anemia por deficiência de ferro, que pode causar sintomas como fraqueza, fadiga e incapacidade de combater infeções com sucesso.

Quanto ferro precisa uma criança pequena?

Crianças de 1 a 3 anos precisam de 7 miligramas (mg) de ferro por dia. No entanto, pode ser difícil saber se o seu filho está a obter o suficiente, já que a maioria dos sinais e sintomas de deficiência de ferro não aparecem até a anemia se desenvolver.

Alguns sinais de anemia por deficiência de ferro incluem:

  • Pele pálida
  • Mãos e pés frios
  • Crescimento lento
  • Pouco apetite
  • Problemas comportamentais
  • Ficar doente frequentemente (por exemplo, infeções)
  • Pica (desejos por itens não alimentares como gelo, terra ou tinta)

A maioria dos pediatras verifica os níveis de ferro das crianças entre 6 e 18 meses. Se o seu médico ainda não o fez, peça um exame de sangue — tudo o que precisa é uma simples picada no dedo ou pé.

Além disso, certifique-se de verificar os níveis de ferro do seu filho se ela tem sintomas de anemia por deficiência de ferro. Se os níveis de ferro do seu filho forem baixos, fale com o pediatra sobre se deve reformular a dieta do seu filho ou considerar um suplemento de ferro.

Melhores alimentos ricos em ferro para crianças pequenas

O ferro nos alimentos vem em duas formas: ferro heme e ferro não-heme. O ferro heme é o mais facilmente absorvido, e encontra-se em produtos animais como carne vermelha, marisco e aves. O ferro não-heme vem de fontes vegetais, mas devido à sua estrutura química, não é tão facilmente absorvido pelo corpo.

Ainda assim, ambas as fontes valem a pena comer. Na verdade, o ferro heme ajuda a melhorar a absorção do ferro não-heme, por isso comer alimentos que contêm ambas as formas (como um sanduíche de peru em pão integral) é ideal.

Aqui estão alguns dos melhores alimentos ricos em ferro heme para incluir na dieta do seu filho:

  • Carne de vaca
  • Porco
  • Frango
  • Peru
  • Vieiras
  • Camarão
  • Salmão
  • Ovos
  • Atum (opte por atum enlatado light, que vem de atum skipjack menor e portanto tem consideravelmente menos mercúrio que albacora)

Aqui estão alguns dos melhores alimentos ricos em ferro não-heme para incluir na dieta do seu filho pequeno:

  • Ameixas secas e sumo de ameixa
  • Figos
  • Manteiga de amendoim
  • Feijões (pretos, vermelhos, lima, pintos)
  • Lentilhas
  • Tofu
  • Hummus
  • Vegetais verdes folhosos escuros (grelos de nabo, couve, brócolos)
  • Aveia e creme de trigo
  • Pães, massas e cereais enriquecidos

Como incorporar ferro na dieta do seu filho pequeno

Além de incluir alimentos ricos em ferro na dieta do seu filho, aqui estão mais algumas formas de aumentar a ingestão:

Combine alimentos ricos em ferro não-heme com alimentos ricos em vitamina C

A vitamina C ajuda na absorção do ferro, então pode aumentar a ingestão do seu filho combinando alimentos não-heme com alimentos ricos em vitamina C, como frutas cítricas, tomates, bagas, brócolos e batatas-doces. Boas combinações incluem:

  • Aveia enriquecida com ferro com morangos ou kiwi
  • Hummus com tomate fatiado e pimentos vermelhos
  • Massa enriquecida com ferro com brócolos

Tenha em mente também que o cálcio bloqueia a capacidade do corpo de absorver ferro, por isso é melhor não combinar alimentos ricos em ferro com alimentos ricos em cálcio.

Considere um suplemento

Se o seu filho não come muita carne ou outros alimentos ricos em ferro, pergunte ao pediatra se deve oferecer um suplemento de ferro. (Não quer acabar por compensar demais; demasiado ferro pode causar obstipação, náuseas ou vómitos.)

Não exagere no leite

Por mais importante que o leite seja para uma criança em crescimento, pode haver demasiado de algo bom. De facto, é comum crianças encherem-se de leite (que não tem ferro) e depois não terem apetite para outros alimentos ricos em nutrientes. Além disso, se o seu pequeno bebe leite com alimentos que contêm ferro, o cálcio nele pode bloquear alguma absorção de ferro.

Por que as crianças ficam presas no leite? As crianças pequenas estão habituadas a beber muito leite dos seus recentes dias de bebé, e algumas crianças são simplesmente lentas a fazer a transição das dietas líquidas. Além disso, pais de amantes de leite pensam muitas vezes que se o filho não almoça ou janta, não é tão mau porque pelo menos o pequeno está a obter nutrientes do leite.

Mas se o seu filho exagera no leite — ou come demasiado de qualquer tipo de alimento — pode acabar por perder ferro. Faça o seu filho manter-se em cerca de 2 chávenas de leite por dia para que tenha espaço na barriga para uma variedade de alimentos.

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