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Alimentação na Creche: Garantindo uma Dieta Saudável

Garanta que a dieta do seu filho seja saudável

Alimentação na Creche: Garantindo uma Dieta Saudável

Com mais mães trabalhando em tempo integral ou parcial, creche é uma realidade para a maioria das famílias. Quase 13 milhões de pré-escolares americanos estão matriculados em programas de cuidados infantis, segundo o Centro Nacional de Estatísticas Educacionais. Isso significa que mais de 60 por cento das crianças do país com seis anos ou menos são supervisionadas durante o dia por alguém que não seja um pai. Em 1995, um terço dos bebês e pré-escolares matriculados em programas de cuidados infantis participavam de cuidados baseados em centros, enquanto 20 por cento eram cuidados em programas baseados em casa. O restante das crianças era supervisionado por parentes ou por uma babá na casa da criança.

Quando os pais escolhem pessoas para cuidar das crianças na ausência deles, o que valorizam? Calor e carinho sem dúvida vêm à mente. Um ambiente seguro e acolhedor também é crítico. Nutrição deve ser igualmente importante para os pais. A qualidade da comida que seu filho come enquanto está em qualquer situação de cuidados infantis afeta sua saúde e bem-estar a curto e longo prazo. Quanto mais tempo seu jovem passa com uma babá, mais importante a nutrição se torna. Qualquer coisa abaixo de um alto padrão de nutrição pode preparar o terreno para maus hábitos alimentares que seu jovem pode nunca superar.

Em geral, os pais influenciam fortemente os hábitos nutricionais de uma criança, mas outros cuidadores também contribuem para os padrões alimentares de um jovem. Você pode não saber, mas seu filho se modela em parte após seus provedores de creche. E por que não? Ele pode passar até cinco dias por semana sob os cuidados de outras pessoas. É provável que seu jovem admire e se identifique com a babá que vê diariamente ou quase diariamente.

Garantir que a dieta do seu filho fora de casa seja saudável é crucial por várias razões. Pesquisas mostram que pré-escolares estão ficando progressivamente mais pesados. Na verdade, a incidência de obesidade nestes jovens dobrou nos últimos vinte anos. Crianças pequenas não estão comendo frutas, vegetais ou grãos integrais adequados. Como seu filho pode passar a maior parte de suas horas acordadas sob os cuidados de outros, sua dieta deve ser o mais saudável possível durante esse tempo.

Você tem voz sobre o que e como seu filho come enquanto você está no trabalho. Continue lendo.

Lista de Verificação para Creche
Você pode estar procurando uma situação adequada de creche, ou reavaliando seu programa atual. Em qualquer caso, não se esqueça de perguntar sobre o seguinte.

Como os pais podem se envolver? O que as crianças comem na creche deve ser um livro aberto, e qualquer programa deve receber bem suas perguntas sobre seus cardápios. Mas parece que poucos pais pensaram em perguntar o que seus filhos comem. Pesquisas mostram envolvimento parental mínimo com dietas de creche. É loucura esperar que seu provedor de creche forneça ao seu filho os nutrientes que ele precisa para crescer e se desenvolver adequadamente se você não verificar o que está sendo servido primeiro.

Com que frequência a comida é oferecida? A Associação Americana de Dietética sugere que as crianças precisam consumir pelo menos um terço de seus nutrientes diários quando estão sob os cuidados de outros por quatro a sete horas. Crianças em creche por oito horas devem esperar satisfazer pelo menos metade a dois terços de suas necessidades diárias de nutrientes.

A menos que você forneça instruções escritas em contrário, seu bebê deve ser alimentado sob demanda, não de acordo com o horário da babá. Certifique-se de pedir à sua babá para segurar seu bebê ao dar a mamadeira. Pré-escolares não devem ficar mais de três horas sem receber um lanche ou refeição.

Como as refeições são planejadas? Os provedores devem usar os princípios orientadores do Guia Alimentar Pirâmide do USDA para Crianças Pequenas. As crianças devem comer pelo menos uma fonte de vitamina C por dia, incluindo cítricos, tomates, kiwis e morangos, e receber boas fontes de vitamina A, como cenouras e batatas-doces, pelo menos três vezes por semana como parte de um plano de refeições bem equilibrado.

O programa participa do Programa de Alimentação para Crianças e Adultos em Cuidados? Isso é um ponto positivo ao decidir sobre creche, segundo pesquisas. Isso porque as crianças tendem a comer melhor quando matriculadas em programas que participam. Programas de cuidados infantis que se inscrevem no Programa de Alimentação para Crianças e Adultos em Cuidados (CACFP) administrado pelo USDA têm um histórico melhor de fornecer às crianças os nutrientes necessários. O CACFP reembolsa programas de cuidados infantis elegíveis pelos custos de alimentos e operações de serviço de alimentação, e os participantes do CACFP devem receber treinamento anual sobre nutrição infantil e requisitos do CACFP.

Alimentos carregados de gordura, açúcar e sódio são mantidos no mínimo? Não há necessidade de provedores atraírem crianças a comer adicionando gordura, açúcar e sal durante ou após o preparo dos alimentos. Crianças possuem um sentido do paladar aguçado, que é uma das razões pelas quais temperos não são particularmente agradáveis a eles. Nem os provedores devem oferecer ao seu jovem muitos lanches fornecendo gordura, açúcar e sódio, como biscoitos ricos em gordura, cookies, doces e bebidas açucaradas.

Seu provedor posta cardápios semanais? Se não, pergunte se é possível. Dessa forma, você ficará informado sobre o que seu filho está sendo servido.

Qual é o procedimento para lavagem das mãos e outras práticas de segurança alimentar? No mínimo, as crianças devem lavar as mãos com água morna e sabão por pelo menos vinte segundos e secá-las com um pano limpo e seco ou toalha de papel antes de cada refeição e lanche, após visitar o banheiro, após tocar animais, e mais frequentemente quando estão resfriadas. Certifique-se de que seu programa de creche providencie isso. Da mesma forma, a equipe deve lavar as mãos após cada troca ou verificação de fralda, após visitar o banheiro, e antes e depois de manusear alimentos.

As áreas de preparo e armazenamento de alimentos estão limpas e organizadas? Não se esqueça de verificar essas áreas. Refrigeração adequada é obrigatória. Crianças trazendo comida de casa devem poder armazená-la em uma geladeira limpa que opere a 4°C ou abaixo.

Onde fica a área de troca de fraldas? Deve ficar longe das áreas onde as crianças comem e brincam, para minimizar a propagação de germes.

Quanto seu provedor de creche sabe sobre nutrição? Participantes do CACFP devem receber treinamento anual de nutrição, mas outros provedores de creche podem saber menos sobre nutrição infantil. Na verdade, pesquisas confirmam isso. Em um estudo, apenas cerca de metade dos cuidadores podia selecionar corretamente as principais fontes alimentares para certos nutrientes (ex: laticínios como fonte de cálcio) ou sabia os tamanhos de porção apropriados para pré-escolares.

O ambiente é propício para comer? A melhor maneira de descobrir é observando — sem aviso prévio. Nossa babá Louise, que cuida dos meus filhos há cinco anos, permite que os pais apareçam sem aviso, uma política que eu aplaudo. A noção de que você pode entrar na casa da sua babá, ou que pode ir sem aviso ao seu centro de creche, é reconfortante. O que você deve procurar quando estiver lá? Áreas de alimentação limpas, seguras e alegres projetadas para crianças pequenas e pré-escolares. Servir comida estilo família é preferível, mas sejamos realistas, nem sempre é possível quando as crianças estão clamando por sua refeição e sua babá está se esforçando para atender às necessidades de crianças de muitas idades diferentes. Como em casa, a comida nunca deve ser usada como recompensa ou punição na creche; nem sua babá deve forçar uma criança a comer. Babás não devem permitir que as crianças compartilhem comida.

Deixe tudo claro para a babá

Nutrição que Merece Nota Máxima
Pesquisas sugerem que alimentos oferecidos em centros de creche e programas baseados em família podem ficar aquém em calorias, ferro, zinco e magnésio, o que poderia comprometer o desenvolvimento cognitivo máximo do seu filho. Participar do Programa de Alimentação para Crianças e Adultos em Cuidados do USDA pode melhorar significativamente a dieta de uma criança, no entanto. Segundo pesquisa publicada no Journal of the American Dietetic Association comparando um centro de creche urbano que participava do CACFP com um que não participava, diferenças marcantes foram encontradas na ingestão de nutrientes das crianças. Jovens que traziam comida de casa para comer durante o dia comiam significativamente menos vitamina A, riboflavina e cálcio comparados aos servidos com refeições e lanches mais saudáveis preparados com diretrizes do CACFP em mente. Pesquisadores também descobriram que as crianças melhor nutridas ficaram doentes em média quatro dias a menos durante os sete meses do estudo. Outras pesquisas não relacionadas sugerem que quando um nutricionista registrado está envolvido no planejamento das refeições, as crianças têm acesso a alimentos de maior qualidade.

Na Minha Experiência: O Que as Babás Devem Saber
Nunca assuma que uma babá sabe o que está na sua mente em termos de alimentar seu filho, não importa o quão experiente ela seja ou o quão bem ela conheça seu jovem. Se você contratou alguém para cuidar do seu filho em casa enquanto você trabalha, arranjou para um parente cuidar durante o dia, ou leva seu jovem para um programa de cuidados infantis familiar ou baseado em centro, você deve soletrar o que quer que seu filho coma. Isso é especialmente crítico para crianças com necessidades especiais como diabetes ou doença celíaca. Minhas babás devem me achar maluca às vezes, mas eu sempre escrevo o que meus filhos devem ter para carnes e lanches antes de sair de casa.

Facilite a vida para sua babá preparando comida com antecedência ou arranjando para eles prepararem refeições simples como sanduíches, frutas ou vegetais, e leite, o que permite mais tempo gasto com seu filho e menos tempo na cozinha. Por exemplo, quando meu marido e eu saímos para jantar sem as crianças, pedimos pizza para as crianças e a babá e servimos com frutas. Pré-misturar fórmula infantil e engarrafar nas porções necessárias ajuda também. Se você está amamentando, faça o mesmo para preparar mamadeiras.

Não tenho forno de micro-ondas, mas se tivesse, diria às babás para não usá-lo para aquecer mamadeiras, e mostraria como operá-lo para evitar queimaduras ao aquecer alimentos preparados para crianças mais velhas. No assunto segurança, anote os alimentos apropriados para a idade de cada criança, e avise as babás sobre os riscos de engasgo em jovens com menos de quatro anos (veja Riscos de Engasgo para uma lista de alimentos perigosos). Alerte todos os cuidadores sobre seus sentimentos em relação a alimentar seu filho com lanches açucarados e alimentos carregados de gordura e sódio. Torne as babás cientes de alergias alimentares do seu filho, quais alimentos evitar, e os sintomas de uma reação alérgica. Embora as chances de engasgo sejam pequenas, me sinto mais confortável com babás maduras que sabem como prevenir e tratar engasgo em bebês e crianças. Sempre deixe números de emergência para qualquer babá.