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Combatendo o Tabagismo Adolescente

Combatendo o Tabagismo Adolescente

Taxas de Tabagismo Adolescente Caem, mas Parar Ainda é um Desafio

Aos dezesseis anos, a resolução de Ano Novo de Haley A. é não criticar outras people. Por mais admirável que esse objetivo possa ser, a mãe de Haley deseja que a filha tivesse feito outra resolução: parar de fumar. Mas a adolescente é indiferente à ideia. Ela gosta de fumar, e com cinco ou seis cigarros por dia, não acredita que seja viciada em nicotina.

"Acho que se eu tivesse algo para me motivar, eu poderia parar facilmente", diz Haley. "Para mim, é uma coisa de tédio. Sempre que estou entediada, é algo para fazer."

A estudante de honra que diz ser a única fumante em seu círculo de amigos está indo contra uma tendência nacional. O Monitorando o Futuro, uma nova pesquisa divulgada pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA e pelo Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Michigan, mostra que o tabagismo adolescente nas séries 8, 10 e 12 está caindo "em um ritmo vigoroso". Isso é um contraste direto com o início dos anos 1990, quando pesquisadores viram um aumento dramático no número de adolescentes acendendo cigarros. Entre alunos da oitava série, as taxas de tabagismo caíram de 21 por cento em 1996 para 12 por cento em 2001; e entre alunos da décima série, de 30 por cento para 21 por cento. Entre alunos do último ano do ensino médio, as taxas de tabagismo caíram de 37 por cento em 1997 para 30 por cento em 2001.

O estudo atribuiu as quedas ao fim da campanha publicitária do Joe Camel, o aumento de anúncios anti-tabagismo e o aumento nos preços dos cigarros na maioria dos estados.

"Jovens são sensíveis a preços no uso de cigarros", diz o investigador principal do estudo, Dr. Lloyd D. Johnston da Universidade de Michigan. "Quando o preço sobe, é menos provável que (crianças) prossigam para um uso maior."

Pais, Não Apenas a Mídia, Precisam Enviar Sinais de "Não Fume"

E a influência dos pais? Embora a última pesquisa não tenha pedido aos adolescentes para descrever a influência dos pais, ativistas anti-tabagismo insistem que o que mães e pais dizem — ou não dizem — pode ter um efeito enorme nos adolescentes. Em outras palavras, os pais não devem apenas suspirar aliviados com a nova queda nas taxas de tabagismo e achar que campanhas de TV têm mais influência do que eles.

A Pesquisa Nacional de Tabagismo Juvenil, realizada a cada dois anos para o governo federal, encontrou diferenças raciais e étnicas significativas nas formas como os pais lidam com o tabagismo. Pesquisadores dizem que pais hispânicos, mesmo se fumarem, são menos propensos a permitir que adolescentes fumem em casa. As regras parecem ter o efeito de desencorajar o tabagismo adolescente completamente, não apenas fumar em casa, porque adolescentes hispânicos fumam em taxas menores do que adolescentes brancos.

A mãe de Haley A. também estabeleceu uma regra de não fumar em casa, mas a adolescente diz que houve pouca discussão sobre o assunto.

"Ela sabe que eu sei das consequências", diz Haley. Embora a adolescente não queira particularmente parar, ela diz que pode ser motivada a largar o hábito se as penalidades forem severas o suficiente. "Acho que se eu fosse punida toda vez que fosse pega fumando ou se meu telefone fosse tirado, definitivamente tornaria mais difícil continuar fumando."

O que Fazer e Não Fazer para Pais: Mantendo Adolescentes Livres do Tabaco

Estas sugestões para pais vêm de Lyndon Haviland, vice-presidente executiva da American Legacy Foundation (uma fundação de saúde pública criada como parte do acordo de 1998 dos estados com as empresas de tabaco):

1. Leve o vício em nicotina a sério. "Quando falo com pais, às vezes ouço: 'É só tabaco' ou 'Eles estão só experimentando'", diz Haviland. "É crítico entender que adolescentes ficam viciados, e é crítico intervir. Por um lado, pesquisas mostram que cigarros podem ser uma porta de entrada para uso de outras drogas e álcool."

2. Não assuma que os adolescentes conhecem os perigos. Embora as últimas estatísticas de tabagismo adolescente sejam promissoras, ainda há sinais de alerta escondidos atrás das manchetes. O estudo Monitorando o Futuro mostrou que 43 por cento dos alunos da oitava série ainda não acreditam que há um grande risco associado a fumar um maço por dia.

3. Fale sobre consequências de saúde (imediatas) e o custo. Adolescentes tendem a acreditar que nunca vão engravidar ou morrer em um acidente de carro, então pode ser perda de tempo falar sobre "um dia" morrer de câncer de pulmão como resultado do fumo. Em vez disso, Haviland e outros especialistas aconselham os pais a focar em efeitos de saúde e econômicos de curto prazo: "Você tem muitas dores de garganta porque fuma." "Se você quer correr cross-country no próximo semestre, terá mais facilidade se parar." "Seus dentes estão começando a ficar manchados." Ou foque no dinheiro que estão gastando: "Nossa, você provavelmente poderia comprar seu próprio carro se não gastasse tanto com cigarros!"

4. Não subestime sua própria influência. "Conversamos com adolescentes que dizem: 'Se minha mãe e meu pai realmente se importassem, eles me pressionariam sobre isso'", relata Haviland.

5. Converse com o provedor de saúde do seu filho, treinadores esportivos e conselheiros escolares. Quanto mais adultos carinhosos souberem que seu filho fuma, melhor, diz Haviland. "Você está cercando seu adolescente com apoio para comportamento de cessação. Não há nada de errado em dizer a um técnico de futebol: 'Minha filha jogará no seu time no outono e quero que você saiba que ela começou a fumar no verão.'"

6. Não transforme cigarros em "fruta proibida". Regras de não fumar são boas, mas apenas se baseadas nos perigos associados aos cigarros, não apenas "Essas são minhas regras e você deve obedecer." Certifique-se de dizer ao seu adolescente o quanto você admira e respeita a decisão dele de não fumar, ou de parar.

7. Procure ajuda. A Associação Americana do Pulmão tem um programa abrangente para adolescentes chamado "NOT." — "Not On Tobacco". Verifique o site deles para detalhes em www.lungusa.org. Ou visite www.quitnet.com. Este site tem uma calculadora para ajudar adolescentes (e adultos!) a calcular a economia que obtêm quando chutam o hábito.