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Mulheres e Transtornos Alimentares

Mulheres e Transtornos Alimentares

A Obesidade e o Sobrepeso nas Mulheres

As mulheres parecem ser especialmente vulneráveis ao ganho de peso em três períodos-chave de suas vidas: no início do ciclo menstrual, após a gravidez e após a menopausa. Mulheres obesas (IMC maior que 30) ou com sobrepeso (IMC 25-29,9) correm maior risco de doenças da vesícula biliar, doenças respiratórias, gota, apneia do sono, osteoartrite e vários tipos de câncer. Sobrepeso e obesidade também estão ligados a maior risco de hipertensão, colesterol alto e diabetes tipo 2, que contribuem para a mortalidade feminina. Além disso, estar obesa ou com sobrepeso está associado a maus resultados na gravidez, aborto espontâneo, infertilidade e síndrome dos ovários policísticos.

Fato: Segundo o Cirurgião-Geral dos EUA, sobrepeso e obesidade estão aumentando tanto em homens quanto em mulheres. As últimas estimativas indicam que 34% dos adultos americanos de 20 a 74 anos têm sobrepeso, e 27% adicionais são obesos. Cerca de metade de todas as mulheres de 20 a 74 anos têm sobrepeso ou obesidade. As porcentagens de mulheres obesas entre afro-americanas, nativo-americanas e mexicano-americanas são ainda maiores.

Além de aumentar o risco de vários problemas de saúde, sobrepeso e obesidade colocam um grande fardo psicológico nas mulheres. Pessoas obesas podem sofrer preconceito na sociedade e ter qualidade de vida reduzida. Transtornos alimentares e percepções de imagem corporal alterada podem começar cedo na vida de uma mulher e continuar durante a maior parte dela. Muitas mulheres acabam insatisfeitas com seus corpos, com baixa autoestima e envolvidas em fases de dieta ao longo da vida. Levar um estilo de vida saudável que inclua dieta saudável e bastante atividade física é essencial para mulheres alcançarem e manterem um peso saudável.

Transtornos Alimentares nas Mulheres

Transtornos alimentares são doenças complexas e crônicas que tendem a ser mal diagnosticadas e altamente incompreendidas. Alguns dos mais comuns incluem anorexia nervosa, bulimia nervosa e compulsão alimentar periódica. Outro tipo em exame é o exercício extremo para controlar o peso. Todos esses transtornos estão em ascensão nos EUA e no mundo.

Muitos fatores desempenham papel no desenvolvimento de um transtorno alimentar, incluindo personalidade, autoestima, genética, ambiente e química corporal.

Fato: Mulheres parecem representar mais de 90% das pessoas que têm transtornos alimentares. Estima-se que nos EUA, pelo menos 5 a 10 milhões de mulheres e 1 milhão de homens entre 14 e 25 anos tenham um transtorno alimentar.

Transtornos alimentares devem ser levados a sério. Exigem ajuda de um profissional de saúde assim que os sintomas começarem a aparecer.

Anorexia Nervosa

Anorexia nervosa é um transtorno alimentar caracterizado por uma pessoa que literalmente se mata de fome comendo pouco ou nenhum alimento. Pessoas com essa condição têm forte medo de gordura corporal e ganho de peso. Anoréxicas se recusam a comer. Exibem desejo intenso de ser irrealisticamente magras, repetem tentativas de dieta e experimentam perda de peso excessiva. Para manter peso corporal anormalmente baixo, anoréxicas podem fazer dieta, jejuar ou exercitar-se excessivamente. Pessoas com anorexia farão quase tudo para ficar ou permanecer magras, como vômito autoinduzido e/ou uso indevido de laxantes, diuréticos ou enemas. Pessoas com anorexia se veem como gordas, mesmo estando extremamente magras.

Um dos perigos mais graves da anorexia é a inanição. O corpo reage à inanição com magreza extrema, unhas e cabelos quebradiços, pele seca, pulso lento, intolerância ao frio, constipação e diarreia ocasional. Além disso, a pessoa pode experimentar anemia leve, perda de massa muscular, perda do ciclo menstrual e inchaço nas articulações. A desnutrição causada pela anorexia pode resultar em arritmias cardíacas e insuficiência cardíaca. A falta de nutrientes coloca anoréxicas em risco de saúde ainda maior. Por exemplo, a falta de cálcio as coloca em risco aumentado de osteoporose tanto durante a doença quanto mais tarde na vida. Muitas anoréxicas sofrem de depressão clínica, transtornos de personalidade ansiosa e/ou abuso de substâncias. Infelizmente, muitas também correm risco de suicídio. Estima-se que uma em cada dez anoréxicas morra de inanição, ataque cardíaco ou outra complicação médica grave, tornando a taxa de mortalidade deste transtorno uma das mais altas entre doenças psiquiátricas.

Uma pessoa com anorexia pode fazer o seguinte:

• Comer apenas certos alimentos "seguros", geralmente aqueles com poucas calorias e/ou pouca gordura.
• Adotar rituais estranhos ao comer, como cortar a comida em pedacinhos minúsculos.
• Passar mais tempo brincando ou empurrando a comida no prato do que comendo de fato.
• Cozinhar refeições para outros sem comer nada.
• Praticar exercícios compulsivamente.
• Vestir-se em camadas para esconder perda de peso excessiva.
• Tornar-se mais isolada, passando menos tempo com família e amigos.

A Bulimia Nervosa

Bulimia nervosa é um transtorno alimentar caracterizado por uma pessoa que come compulsivamente (binge), consumindo uma quantidade muito grande de comida de uma só vez, e depois purga. Purga significa forçar-se a vomitar, ou tomar laxantes ou diuréticos (pílulas de água). Bulímicas também podem jejuar ou usar exercício excessivo como meio de livrar o corpo do que comeram durante a compulsão. Sua compulsão alimentar é geralmente muito secreta e descontrolada. Como na anorexia nervosa, aqueles com bulimia estão excessivamente preocupados com comida, peso corporal e forma.

Episódios de compulsão podem ocorrer uma ou duas vezes por semana até várias vezes ao dia, e podem ser desencadeados por uma ampla gama de emoções. Com a bulimia, o transtorno pode ser constante ou ter períodos de remissão.

Complicações médicas atribuídas à bulimia nervosa geralmente resultam de desequilíbrio eletrolítico devido a vômitos repetidos. Geralmente há perda de potássio, que pode danificar o músculo cardíaco, e risco aumentado de ataque cardíaco. Vômitos repetidos também podem causar inflamação do esôfago e erosão do esmalte dentário, além de danos às glândulas salivares.

Essencial: A bulimia difere da anorexia no sentido de que muitos indivíduos com bulimia "comem e purgam" em segredo e mantêm peso normal ou acima do normal, podendo esconder o transtorno dos outros por anos.

Como aqueles com anorexia, muitas pessoas com bulimia sofrem de depressão clínica e ansiedade, bem como transtorno obsessivo-compulsivo e outras doenças mentais.

Uma pessoa com bulimia pode fazer o seguinte:

• Tornar-se muito secreta sobre comida, geralmente planejando a próxima sessão de compulsão.
• Fazer viagens frequentes ao banheiro, especialmente logo após comer.
• Roubar comida e/ou escondê-la em lugares estranhos.
• Praticar exercícios compulsivos.

Compulsão Alimentar Periódica (Binge Eating Disorder)

O transtorno de compulsão alimentar periódica é provavelmente um dos tipos mais comuns de transtornos alimentares e é mais comum em mulheres do que em homens. A maioria das pessoas afetadas por este transtorno tem sobrepeso ou obesidade, mas nem todas. O transtorno resulta na incapacidade da pessoa de controlar o desejo de comer em excesso. A maioria mantém isso em segredo exclusivo. Ao contrário da bulimia, pessoas com compulsão alimentar periódica não purgam a comida. A compulsão aparece na bulimia.

Pessoas com compulsão alimentar periódica não comem dietas altamente nutritivas e correm maior risco de doenças porque podem não obter os nutrientes corretos. Geralmente comem grandes quantidades de gorduras e açúcares, que não têm muitas vitaminas ou minerais.

Pessoas com compulsão alimentar periódica podem fazer o seguinte:

• Sentir que sua alimentação está fora de controle.
• Comer o que a maioria pensaria ser uma quantidade anormalmente grande de comida.
• Comer muito mais rápido que o normal durante episódios de compulsão.
• Comer até ficar desconfortavelmente cheia.
• Comer grandes quantidades de comida, mesmo quando não estão realmente com fome.
• Comer sozinhas porque se envergonham da quantidade que comem.
• Sentir-se enojadas, deprimidas ou culpadas após comer em excesso.

Pessoas com compulsão alimentar periódica devem ser aconselhadas a buscar ajuda imediata de um profissional de saúde mental. Para ajuda com perda de peso, também devem ser aconselhadas a procurar um nutricionista registrado. Mesmo aquelas que não têm sobrepeso geralmente ficam chateadas com sua compulsão, então o tratamento pode ajudá-las.

Tratamento de Transtornos Alimentares

Existem várias maneiras diferentes de tratar transtornos alimentares; atualmente não há um padrão de tratamento universalmente aceito. O ideal é adotar uma abordagem integrada, incluindo as habilidades de nutricionistas registrados, profissionais de saúde mental, endocrinologistas e outros médicos. Tipos de psicoterapia frequentemente usados incluem terapia cognitivo-comportamental, psicoterapia interpessoal e terapia familiar e em grupo. Terapia medicamentosa, como antidepressivos, pode ser útil para algumas pessoas.

Se um indivíduo apresentar qualquer das características descritas aqui para qualquer tipo de transtorno alimentar, ele ou ela deve ser levado a um médico, nutricionista ou outro profissional com experiência em diagnosticar transtornos alimentares o mais rápido possível.