Quando os cuidados infantis não podem ser cancelados: Como uma médica e ama se adaptaram ao coronavírus
Na esteira da crise do coronavírus, os pais estão a fazer malabarismos com tudo, desde trabalho remoto a ensino doméstico dos filhos a acompanhar notícias enquanto tentam cuidar da própria saúde física e mental. Mas e os pais que também são profissionais de saúde a lidar com cuidados de pacientes neste momento assustador? A Dra. Sarah Post, médica de cuidados primários de Boston, Massachusetts, é mãe de uma criança de 4 anos e outra de 2 anos que teve de equilibrar as exigências do trabalho e da vida familiar.
Por que é tão importante que profissionais de saúde se mantenham saudáveis
Embora Post não trabalhe num hospital, diz que o seu trabalho foi completamente transformado pela pandemia. "Estamos todos a lutar para descobrir como gerir a avalanche de perguntas e preocupações e como cuidar de todos os nossos pacientes com os seus problemas médicos habituais", explica Post. "Estamos a tentar criar uma forma totalmente nova de praticar medicina." Isso significa limitar significativamente quantos pacientes vê pessoalmente, praticar telemedicina e ter de tomar decisões difíceis sobre quais pacientes recebem atenção prioritária.
Este momento de alta tensão para o mundo é indubitavelmente significativo para todos os profissionais médicos que são mais necessários agora do que nunca. Por essa razão, Post percebeu que tinha de fazer tudo ao seu alcance para proteger a saúde da família. "Não quero que os meus filhos adoeçam, e não quero adoecer", diz ela. "Ninguém quer adoecer, mas eu realmente não posso faltar ao trabalho. Precisam de mim. Se adoecer, teria de estar fora do trabalho por um mínimo absoluto de 48 horas para ser testada. E se apanhasse COVID-19, teria de ter tempo para recuperar completamente; estamos a falar de duas semanas ou mais."
O resultado para Post: "A força de trabalho de saúde foi realmente afetada, e isso torna difícil cuidar de todos os pacientes, e por isso estamos a tentar impedir que os filhos nos transmitam."
Como são os cuidados infantis para a família de Post agora
Portanto, numa tentativa agressiva de proteger o bem-estar da família, Post e o marido criaram um contrato especial para a ama que agora cuida não só do filho de 2 anos de Post mas do de 4 anos cuja escola foi cancelada temporariamente.
Normalmente, a ama de Post leva a criança para encontros, biblioteca e parques infantis. "Ela está fora com ele o dia todo, o tempo todo e quando a minha filha está doente em casa ou em casa da escola, como está agora, leva-os a ambos", explica Post. "Mas agora, por causa da preocupação com propagação comunitária deste vírus, estou razoavelmente preocupada que possam ser expostos fazendo praticamente qualquer coisa. Então, estamos a tomar precauções realmente fortes para evitar que sejam expostos. Isso significa que não podem fazer muito mais."
Num esforço para aderir a medidas de distanciamento social, a ama de Post e as crianças estão limitadas a atividades em casa, no quintal da família ou pelo bairro.
Para esse fim, o contrato da ama detalha atividades que podem fazer, bem como horários em que as mãos das crianças devem ser lavadas ("antes de sair e depois de voltar, antes e depois de comer (incluindo lanches), depois de usar o penico e depois de serem apanhadas com mãos no nariz ou boca"), que parques podem ir e como as viagens precisam de ser seguidas de aplicação de desinfetante para mãos.
Por que é tão importante oferecer licença médica paga
O contrato específico para coronavírus da ama de Post também nota que a ama deve manter Post e o marido atualizados sobre quaisquer sintomas de doença (tosse, dor de garganta, febre) após o que podem "tomar uma determinação de se é OK vir trabalhar."
Se a ama (ou Post ou o marido, nesse sentido) adoece, ela terá folga paga. "Queremos que ela se sinta realmente confortável em não vir trabalhar se estiver doente", explica Post. "Por isso dissemos, se precisar legitimamente de três semanas de dias de doença - infeções leves podem durar muito tempo - vamos resolver algo. No passado, dávamos-lhe uma semana de licença médica, mas agora dissemos especificamente enquanto isto estiver a acontecer, tire o que precisar dentro do razoável. Queremos tornar possível que ela faça o que sabe ser a coisa certa a fazer."
Post espera que todas as famílias que contratam cuidadores profissionais tenham estes fatores em consideração - em geral e agora, em particular. "É terrível trabalhar quando está doente, e do ponto de vista de saúde pública, é desastroso, e especialmente agora com um vírus tão contagioso e perigoso", nota. "Quer criar todos os incentivos possíveis para o seu cuidador poder ficar em casa ou num ambiente onde não vai infectar outras pessoas."
Post aponta que, em circunstâncias típicas, ou se licença médica paga não for opção, uma ama que se sente "um pouco indisposta" pode ir trabalhar para não arriscar perder salário - ou, num pior cenário, o emprego inteiro. Assim, falhar em oferecer tranquilidade a um cuidador sobre dias de doença pagos é uma "forma terrível" de empregadores domésticos tratarem pessoas que cuidam dos seus filhos, diz Post.
O que empregadores domésticos precisam de saber sobre gerir uma ama através desta crise
Dada a sua experiência, Post oferece os seguintes conselhos para outros pais a tentar fazer malabarismos com a família e o bem-estar do cuidador.
"Ter uma ama é outra variável que introduz potencial para infeção", diz Post. "Então, vai querer considerar o que pode fazer, dentro do razoável, para minimizar o risco para todos na sua família e vida."
Revejam as orientações básicas do CDC
Isto significa falar sobre assuntos como distanciamento social, lavagem de mãos, esterilizar itens de alto toque como telefones e tomar todas as precauções razoáveis notadas pelo CDC, diz Post.
Seja específico sobre higiene das crianças
"Crianças são nojentas, e não conseguem seguir regras de higiene, especialmente as pequenas", brinca Post. Mas a sério, ela enfatiza a necessidade de criar um sistema para melhorar as práticas higiénicas (pensem em lavagem frequente de mãos e ensiná-las a tossir para o cotovelo) e minimizar o risco de exposição.
Tenham um diálogo aberto sobre a saúde mental das crianças
"Para crianças mais velhas, imagino que isto seja assustador", diz Post, cuja filha de 4 anos já pergunta quando pode ver os amigos e quando a escola voltará. "Amás que estão com as crianças o dia todo lidarão com os medos e aspectos desconcertantes disto", nota Post.
Por essa razão, encoraja os pais a verificar com a ama sobre o estado mental e emocional das crianças para garantir que o cuidador não notou comentários ou comportamentos preocupantes.
Faça o que puder
Post acredita que as medidas que as pessoas estão a tomar para proteger famílias e comunidades, como distanciamento social e melhorar higiene, farão diferença e servirão como "alívio massivo para pessoas a trabalhar em saúde."
Em última análise, tudo o que alguém pode fazer nesta situação é o seu melhor, nota Post. "Tente assumir controlo das coisas sobre as quais tem algum poder", diz ela. "E se as pessoas seguirem medidas recomendadas e conseguirem manter filhos e famílias saudáveis, realmente importa mesmo que pareça apenas uma gota no balde."
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