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A Composição do Leite Materno

O leite materno humano é reconhecido por organizações de saúde ao redor do mundo como uma fonte ideal de nutrição para apoiar a vida inicial. Uma dieta de leite materno exclusivamente é recomendada pelos primeiros 6 meses de vida, seguida pela adição de alimentos sólidos mais leite materno até 2 anos de idade. O que há no leite materno que o torna uma escolha tão altamente recomendada?

Leite Materno vs. Fórmula Infantil

O leite materno é produzido pelo corpo de uma mulher especificamente para atender às necessidades nutricionais de seu filho. Ele fornece tudo que o corpo de um bebê requer para crescimento e desenvolvimento adequados, mudando em resposta às necessidades do bebê. Não apenas o leite materno é uma fonte completa de nutrição e hidratação, mas também ajuda a proteger bebês de ficarem doentes através de anticorpos que passam da mãe para o bebê através do leite.

O leite materno é composto por centenas de moléculas bioativas distintas, algumas das quais ainda não são totalmente compreendidas pelos cientistas. Embora a fórmula infantil também forneça nutrição completa, ela não replica totalmente os benefícios imunológicos do leite materno.

No entanto, a fórmula infantil é uma alternativa segura e aceitável ao leite materno. Para pais que não podem oferecer leite materno ou que preferem não amamentar, a fórmula infantil é uma opção adequada. Em última análise, garantir que um lactente receba nutrição adequada, seja de leite materno ou fórmula, é o mais importante.

Composição de Macronutrientes

O leite materno é composto principalmente de água, carboidratos, lipídios e proteínas. Cada um desses nutrientes desempenha um papel na contribuição para o crescimento e desenvolvimento infantil.

Água

O leite materno humano é composto por cerca de 90% de água. O corpo humano depende da água para funcionar. A água mantém a hidratação, ajuda a regular a temperatura corporal, lubrifica articulações e protege órgãos. Felizmente, o leite materno sozinho fornece toda a água necessária para bebês pequenos sobreviverem.

Carboidratos

Carboidratos são uma fonte de energia preferida para o cérebro. O principal carboidrato no leite materno é o açúcar do leite, conhecido como lactose. O leite humano contém mais lactose que o leite de vaca.

Outros carboidratos encontrados no leite materno (como oligossacarídeos) promovem bactérias saudáveis no intestino do seu bebê. Essas bactérias protegem o intestino do bebê e podem ajudar a combater doenças como diarreia infantil.

Lipídios (Gorduras)

Os lipídios podem representar apenas cerca de 4% do leite materno, mas fornecem mais da metade das calorias que seu bebê recebe dele. Lipídios são uma importante fonte de energia, colesterol e ácidos graxos essenciais como DHA. Esses nutrientes são necessários para o desenvolvimento do cérebro, sistema nervoso e visão do seu bebê.

Todas as mães que amamentam devem tomar suplemento de DHA. Se você é vegetariana ou vegana, também pode precisar de suplemento de B12.

O alto teor calórico dos lipídios no leite materno também é responsável pelo ganho de peso saudável do bebê. O leite materno deve conter naturalmente todos os lipídios que seu bebê precisa para crescer nos primeiros 6 meses de vida.

Proteínas

Proteínas constroem, fortalecem e reparam os tecidos do corpo. Também são necessárias para produzir hormônios, enzimas e anticorpos. A proteína no leite materno é fácil de digerir para bebês e essas proteínas são essenciais em todos os estágios do ciclo de vida para a sobrevivência humana.

A lactoferrina é uma forma de proteína no leite materno que transporta ferro pelo corpo do bebê. Também ajuda a proteger os intestinos do recém-nascido de infecções.

Componentes Bioativos

Existem vários elementos do leite materno que não podem ser encontrados na fórmula. Estas substâncias únicas são passadas da mãe.

Imunoglobulinas (Anticorpos)

Imunoglobulinas são anticorpos que combatem doenças e enfermidades. Devido a essas substâncias imunes naturais, o leite materno pode quase ser pensado como a primeira vacina do bebê. As propriedades do leite materno ajudam a proteger contra resfriado comum, infecções de ouvido, vômitos, diarreia e outras infecções potencialmente perigosas.

O anticorpo primário no leite materno é a Imunoglobulina A Secretora (IgA). A IgA reveste os pulmões e intestinos do bebê, selando-os para impedir que germes entrem no corpo e na corrente sanguínea. Bebês que nascem prematuros e aqueles que frequentarão creche imediatamente estão especialmente posicionados para se beneficiar do suporte imune adicional que o leite materno pode fornecer.

Hormônios

Hormônios têm muitos trabalhos no corpo humano. Eles influenciam crescimento e desenvolvimento, metabolismo, respostas ao estresse e dor, e regulação da pressão arterial. Hormônios envolvidos na produção de leite incluem prolactina, hormônios tireoidianos e fatores de crescimento.

Cientistas ainda estão pesquisando quais hormônios são transferidos para o leite materno (como leptina) para aprender mais sobre como eles impactam a saúde do bebê.

Enzimas

Várias enzimas-chave são encontradas no leite materno humano. Algumas auxiliam a digestão quebrando gorduras ou proteínas, enquanto outras fornecem suporte imune.

Muitas das enzimas no leite materno humano têm funções desconhecidas. Embora possamos não entender totalmente o que todas essas enzimas fazem, há uma boa chance de que desempenhem papéis benéficos no desenvolvimento infantil.

Micronutrientes

O leite materno contém as vitaminas e minerais necessários para apoiar bebês pequenos. Fórmulas também contêm muitos desses micronutrientes vitais.

Vitaminas

Vitaminas apoiam ossos, olhos e pele saudáveis. São necessárias para prevenir doenças de desnutrição, como escorbuto e raquitismo. O leite materno tipicamente contém todas as vitaminas necessárias para apoiar a saúde do seu bebê conforme ele cresce. No entanto, a quantidade de vitamina D, folato ou vitamina B6 no seu corpo pode ser menor se você segue certas restrições dietéticas.

Converse com seu médico e pediatra para descobrir se há suplementos vitamínicos que você deve tomar para apoiar a amamentação. Frequentemente é recomendado que mulheres continuem tomando vitaminas pré-natais até terminarem de amamentar.

Minerais

Como vitaminas, o leite materno também é cheio de minerais que o corpo do seu bebê precisa para crescer saudável e forte. Estes incluem ferro, zinco, cálcio, sódio, cloreto, magnésio e selênio. Minerais são usados para construir ossos fortes, produzir glóbulos vermelhos e promover função muscular e nervosa adequada.

Uma Palavra da Verywell

O leite materno é uma excelente fonte de nutrientes para bebês. Embora fórmulas infantis sejam uma alternativa segura e saudável ao leite materno, elas não são exatamente iguais em termos das propriedades bioativas que o leite materno pode oferecer.

Converse com seu médico, pediatra e família sobre se o leite materno é uma opção acessível para você e seu bebê. Só você pode decidir o que é certo para seu filho. Desde que o bebê seja adequadamente alimentado, com leite materno ou fórmula ou ambos, os pais devem se sentir bem sobre a nutrição que estão fornecendo aos seus pequenos.