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Visão Geral das Enzimas no Leite Materno

Uma enzima é uma substância (geralmente uma proteína) que cria uma reação química nas células do corpo. As enzimas realizam funções importantes necessárias para a sobrevivência, incluindo aquelas envolvidas na digestão e no metabolismo. Cada enzima tem apenas um trabalho, e é específica para o tipo de reação química que produz.

As Enzimas Encontradas no Leite Materno

Existem muitas enzimas diferentes encontradas no leite materno humano. Essas enzimas desempenham um papel importante na saúde e desenvolvimento de um recém-nascido. As enzimas no leite materno servem a uma variedade de funções, algumas das quais ainda são mal compreendidas por especialistas médicos.

Algumas enzimas são necessárias para a função das mamas e a produção de leite materno, algumas ajudam o bebê com a digestão, e outras são essenciais para o desenvolvimento da criança. Aqui estão as enzimas mais importantes encontradas no leite materno.

Amilase

A amilase é a principal enzima digestora de carboidratos no corpo humano. Como os bebês nascem com um pâncreas imaturo (o órgão que produz a maior parte da amilase do corpo), eles obtêm a maior parte desta enzima digestiva essencial através do leite materno.

Pouco após o nascimento, o pâncreas de uma criança começa a amadurecer e, aos 2 anos de idade, o pâncreas está funcionando com capacidade adulta.

Lipase

A lipase, a enzima digestora de gordura, é necessária para que os recém-nascidos digiram e utilizem completamente a gordura no leite materno. A lipase decompõe a gordura do leite e a separa em ácidos graxos livres e glicerol (um tipo de carboidrato).

Semelhante à amilase, a maior parte da lipase do corpo é produzida no pâncreas. A lipase no leite materno torna os ácidos graxos livres disponíveis para os recém-nascidos até que seu pâncreas esteja maduro o suficiente para começar a produzir esta enzima.

A lipase também é responsável pelo cheiro sabonoso ou metálico que o leite materno refrigerado ou previamente congelado e descongelado às vezes tem. O congelamento e descongelamento do leite materno rico em lipase pode fazer com que a gordura no leite se decomponha rapidamente, deixando um odor desagradável. Pode não cheirar bem, mas o valor nutricional ainda está presente.

Protease

A protease acelera a quebra de proteínas. Existem altos níveis de protease no leite materno. Acredita-se que esta enzima seja importante para a digestão, especialmente durante o período logo após o nascimento.

Lactoferrina

A lactoferrina é uma proteína com atividade enzimática que ajuda o bebê a absorver ferro. Junto com glóbulos brancos e anticorpos, a lactoferrina também mata bactérias. Esta enzima impede a E. coli de se fixar às células e ajuda a prevenir diarreia infantil.

A lactoferrina também previne o crescimento de Candida albicans, um fungo. Os níveis de lactoferrina são muito altos no leite materno de prematuros e os níveis diminuem à medida que a lactação continua.

Lisozima

A lisozima age como um antibiótico natural, protegendo lactentes amamentados de bactérias como E. coli e Salmonella. Os níveis de lisozima no leite materno aumentam à medida que o leite transiciona de colostro para leite maduro. Este aumento ajuda a proteger as crianças de germes que podem causar doenças e diarreia.

Outras Enzimas no Leite Materno

Algumas das outras enzimas ativas no leite materno incluem diastase, sintetase de lactose e lactoperoxidase. A pesquisa ainda está descobrindo novas proteínas com atividade enzimática, então ainda não temos certeza de quantas enzimas estão presentes no leite materno.

Existem Enzimas na Fórmula Infantil?

As fórmulas infantis contêm enzimas, mas muitas das enzimas encontradas no leite materno não estão na fórmula. Os fabricantes de fórmula adicionam algumas enzimas, e algumas são encontradas naturalmente. No entanto, as enzimas encontradas no leite são específicas da espécie que produz esse leite.

Por exemplo, o leite materno humano contém enzimas feitas para bebês humanos, e o leite de vaca contém enzimas feitas para o bezerro de uma vaca. Portanto, a fórmula infantil à base de leite de vaca não tem os mesmos níveis de enzimas humanas que o leite materno humano. Mesmo quando as empresas adicionam enzimas à fórmula infantil, não podem igualar o que está no leite materno.