Visão geral das enzimas no leite materno
Uma enzima é uma substância (geralmente uma proteína) que cria uma reação química nas células do corpo. As enzimas desempenham funções importantes que são necessárias para a sobrevivência, incluindo aquelas envolvidas na digestão e no metabolismo. Cada enzima tem apenas um trabalho e é específico para o tipo de reação química que produz.
As enzimas encontradas no leite materno
Existem muitas enzimas diferentes encontradas no leite materno humano. Essas enzimas desempenham um papel importante na saúde e no desenvolvimento de um recém-nascido. As enzimas do leite materno têm uma variedade de funções, algumas das quais ainda são pouco compreendidas por especialistas médicos.
Algumas enzimas são necessárias para o funcionamento das mamas e a produção de leite materno, algumas enzimas ajudam o bebê na digestão e outras são essenciais para o desenvolvimento da criança. Aqui estão as enzimas mais importantes encontradas no leite materno.
Amilase
A amilase é a principal enzima digestora de carboidratos no corpo humano. Como os bebês nascem com um pâncreas imaturo (o órgão que produz a maior parte da amilase do corpo), eles obtêm a maior parte dessa enzima digestiva essencial através do leite materno.
Logo após o nascimento, o pâncreas de uma criança começa a amadurecer e aos 2 anos de idade o pâncreas está funcionando na capacidade adulta.
Lipase
A lipase, a enzima que digere a gordura, é necessária para os recém-nascidos digerirem completamente e usarem a gordura do leite materno. A lipase quebra a gordura do leite e a separa em ácidos graxos livres e glicerol (um tipo de carboidrato).
Semelhante à amilase, a maior parte da lipase do corpo é produzida no pâncreas. A lipase no leite materno torna os ácidos graxos livres disponíveis para os recém-nascidos até que o pâncreas esteja maduro o suficiente para começar a produzir essa enzima.
A lipase também é responsável pelo cheiro metálico e ensaboado que às vezes tem o leite materno refrigerado ou previamente congelado e descongelado. O congelamento e descongelamento do leite materno rico em lipase pode fazer com que a gordura do leite se desfaça rapidamente, deixando um odor desagradável. Pode não cheirar bem, mas o valor nutricional ainda está presente.
Protease
A protease acelera a quebra de proteínas. Existem níveis elevados de protease no leite materno. Acredita-se que essa enzima seja importante para a digestão, principalmente no período logo após o nascimento.
Lactoferrina
A lactoferrina é uma proteína com atividade enzimática que ajuda o bebê a absorver o ferro. Juntamente com os glóbulos brancos e os anticorpos, a lactoferrina também mata as bactérias. Esta enzima previne E. coli de se ligar às células e ajuda a prevenir a diarreia infantil.
A lactoferrina também previne o crescimento de Candida albicans , um fungo. Os níveis de lactoferrina são muito altos no leite materno prematuro e os níveis diminuem à medida que a lactação continua.
Lisozima
A lisozima age como um antibiótico natural, protegendo os bebês amamentados de bactérias como E. coli e Salmonella . Os níveis de lisozima no leite materno aumentam à medida que o leite passa do colostro para o leite maduro. Este aumento ajuda a proteger as crianças de germes que podem causar doenças e diarreia.
Outras enzimas no leite materno
Algumas das outras enzimas ativas no leite materno incluem diastase, lactose sintetase e lactoperoxidase. A pesquisa ainda está descobrindo novas proteínas com atividade enzimática, então ainda não temos certeza de quantas enzimas estão presentes no leite materno.
Existem enzimas na fórmula infantil?
As fórmulas infantis contêm enzimas, mas muitas das enzimas encontradas no leite materno não estão na fórmula. Os fabricantes de fórmulas adicionam algumas enzimas e algumas são encontradas naturalmente. No entanto, as enzimas encontradas no leite são específicas para as espécies que produzem esse leite.
Por exemplo, o leite materno contém enzimas feitas para bebês humanos, e o leite de vaca contém enzimas feitas para bezerros de vaca. Portanto, a fórmula infantil à base de leite de vaca não possui os mesmos níveis de enzimas humanas que o leite materno humano. Mesmo quando as empresas adicionam enzimas à fórmula infantil, ela não consegue igualar o que está no leite materno.
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