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Amamentação Prolongada e Seu Filho Pequeno

Em muitas partes do mundo, ninguém acha estranho ver uma criança que já anda e fala fazendo um lanchinho no peito da mãe. Neste país, no entanto, a amamentação prolongada não é tão comum.

Embora alguns possam erguer a sobrancelha se virem você amamentando seu filho pequeno, há muito apoio oficial para a amamentação prolongada (definida como amamentar uma criança pequena após 1 ano). A Academia Americana de Pediatria (AAP) aconselha que a amamentação contínua traz benefícios enquanto mãe e filho quiserem. E a Organização Mundial da Saúde (OMS) vai além, recomendando que bebês sejam amamentados por 2 anos ou mais, desde que todas as necessidades nutricionais estejam sendo atendidas.

Benefícios da amamentação prolongada

Alguns dos benefícios para crianças pequenas incluem:

Boa nutrição

Um dos benefícios da amamentação prolongada é o impulso nutricional que pode dar a uma criança pequena, especialmente uma seletiva. Na verdade, especialistas acreditam que a composição do leite materno muda para se adaptar às necessidades nutricionais da criança.

Mesmo se seu filho come como um passarinho, ao mamar ele pode compensar deficiências criadas pela seletividade. (Só não deixe a amamentação atrapalhar refeições e lanches, e continue oferecendo alimentos saudáveis, como soluções para comedores seletivos.)

Proteção contra doenças

Seu leite continuará a fortalecer o sistema imunológico do seu filho para que ele fique menos propenso a resfriados, infecções de ouvido, alergias e outras doenças comuns. E mesmo se ele ficar doente, a amamentação ajudará a confortá-lo. Na verdade, o leite materno pode ser a única coisa que ele consegue manter no estômago irritado.

Benefícios de saúde futuros

Pesquisas mostram que bebês e crianças amamentadas desfrutam de todo tipo de vantagens de saúde quando crescem, incluindo pressão arterial mais baixa e colesterol mais baixo. Também são menos propensos a ter sobrepeso ou obesidade, e a desenvolver diabetes tipo 2.

Desenvolvimento cerebral aprimorado

Embora a pesquisa não seja conclusiva, alguns estudos descobriram que quanto mais tempo e mais frequentemente uma criança pequena amamenta, mais inteligente ela tende a ser, graças aos ácidos graxos ômega-3, ou DHA, exclusivos do leite materno.

Tempo de tranquilidade e conforto

Crianças pequenas têm trabalho importante a fazer! Elas estão explorando, construindo novas habilidades, descobrindo todo tipo de coisa sobre o mundo. E como qualquer trabalhador, às vezes precisam de uma pausa. Amamentar uma criança pequena pode proporcionar o respiro perfeito durante um dia agitado — uma necessidade com a qual as mães certamente se identificam.

Como uma chupeta ou objeto de apego, a amamentação também pode ajudar a acalmar uma criança chateada ou fazer um machucado doer menos.

Benefícios maternos de saúde

Há benefícios para você também. A amamentação pode reduzir o risco de certos cânceres (como mama e ovário) e ajudar a manter um peso saudável, já que amamentar uma criança pequena gasta energia (e queima calorias).

Equilibrando amamentação com sólidos

Amamentar uma criança pequena é um pouco diferente de amamentar um bebê. Embora a maioria das organizações pediátricas recomende amamentação exclusiva nos primeiros 6 meses, aos 1 ano as crianças já obtêm muita nutrição de alimentos sólidos. Em outras palavras, não há regras rígidas sobre quanto ou com que frequência uma criança pequena deve mamar ou beliscar sólidos. A maioria dos pequenos vai ditar o ritmo.

Mas isso não significa que você deva abrir mão de boas maneiras. Pela sua sanidade, não dê alimentos sólidos imediatamente antes ou depois de uma sessão de amamentação com o pequeno no colo. Tente colocá-lo na cadeirinha e comprometa-se com um lanche ou pequena refeição. Mesmo se ele rejeitar jogando tudo pela sala, você está lançando a base de um comedor saudável e feliz que — quem sabe — será bem-vindo em um bom restaurante algum dia.

Com que frequência amamentar uma criança pequena

A graça de amamentar seu filho pequeno é que ele provavelmente vai te dizer com que frequência quer comer e quando não está com vontade. Mesmo se ele ainda não fala em frases, você saberá.

Às vezes você não vai querer que ele seja tão verbal, especialmente quando estão fora. Então invente uma palavra-código, frase ou sinal (talvez ele possa bater no peito) que servirá como sinal discreto de que ele está pronto para um lanche. Se ele tem o hábito de puxar você, ensine que sua camisa (e seu seio) é proibida, mas ele pode sempre usar a palavra-código ou sinal secreto.

Se você está em uma situação onde não há lugar para ir quando seu filho pede para mamar, certifique-se de ter lanches saudáveis para crianças que seu pequeno possa beliscar até você poder oferecer o peito.

Posições de amamentação para seu filho pequeno

Nesta fase, seu filho pequeno geralmente está mais interessado em circular e explorar o mundo do que sentar quieto para comer. Mesmo se você pudesse colocá-lo em posição de "futebol" ou berço, ele se contorceria para sair rapidinho. Tudo bem.

A maioria das crianças pequenas prefere mamar sentada no seu colo, com ou sem seu braço enfiado por baixo para estabilidade. Contanto que você escolha uma posição confortável para ambos, não há jeito certo ou errado.

Desafios da amamentação prolongada

Amamentação prolongada significa mais proximidade com seu filho, mas pode ser desafiador planejar quando ele vai querer mamar. Mesmo se você estava perfeitamente confortável amamentando seu bebê quando ele queria, pode se sentir diferente agora que ele está andando por conta própria.

Também pode haver gente que critica você por continuar amamentando seu filho pequeno, mas você não precisa entrar nessas discussões. Se tentou encerrar a conversa mas alguém insiste, não há problema em ter um repertório de respostas para seus críticos.

Uma resposta curta, doce e não defensiva costuma ser a melhor forma de lidar com críticas por amamentar uma criança pequena. Uma forma de silenciar críticos é dizer que o pediatra aconselhou você a continuar amamentando. Um simples "ordens do médico" pode bastar. A maioria das pessoas não discute instruções de um médico.

Ou se seu primo no encontro de família diz: "O Tommy ainda mama?" Apenas responda: "Sim", e deixe por isso. Em resposta a: "Ele nunca vai parar de mamar?", apenas diga: "Vai — daqui a uns 10 minutos."

Quando você estiver pronta para desmamar uma criança pequena

Muitas crianças que amamentam se desmamam sozinhas. Se a sua não, e você quer acelerar o processo, tente simplesmente conversar com ela. Aos 2 anos, seu filho entende o que você diz.

Diga gentilmente que a hora de mamar vai parar em breve, mas que a mamãe ainda vai estar lá para brincar, ler, abraçar e fazer cócegas na barriga. Semelhante ao desmame noturno quando ela era menor, você pode esticar gradualmente os intervalos entre as mamadas, reduzindo para as que são mais confortáveis para você e seu filho, como ao acordar ou antes de dormir.

Você pode querer agendar algumas atividades extras divertidas de "mãe e filho" para acalmar os medos dela. Também pode ajudar a explicar que deixar de mamar é coisa de criança grande, e uma ocasião para comemorar.