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Como a morte de um pai afeta uma criança

A morte de um dos pais na infância é uma experiência traumática. Estima-se que 3,5% das crianças menores de 18 anos (aproximadamente 2,5 milhões) nos Estados Unidos sofreram a morte de seus pais. Então, como a morte de um pai afeta uma criança?

Qual ​​é a pior idade para perder um pai
O luto e a dor não são uma competição. Os impactos ao longo da vida de perder um dos pais na infância dependem da relação pai-filho antes e do apoio que a criança recebe após a morte. Na verdade, não existe “pior idade para perder um pai”.

A maioria das pessoas assume que perder um pai quando criança em uma idade mais jovem é a coisa mais difícil, porque perder uma figura de apego é uma coisa dolorosa. No entanto, se a criança tiver um forte sistema de apoio para ajudá-la a processar o luto, ela ainda poderá desenvolver um apego seguro e prosperar.

Por outro lado, os filhos mais velhos ou mesmo adultos podem sofrer muito porque é uma perda significativa na vida dessa pessoa ou não têm amigos próximos para ajudá-los nesse período. Portanto, não há realmente nenhuma necessidade de comparar.

Como a morte de um pai afeta uma criança
A perda precoce dos pais geralmente aumenta a probabilidade de cuidados inadequados com a criança e piora a situação econômica da família.

Em algumas famílias, isso significa pressões crescentes para que a criança enlutada assuma as responsabilidades do pai morto e se isole dos amigos. Em outros, a morte de seus pais resultará no mal-estar psicossocial da criança, mudanças de comportamento, aumento do estresse e distúrbios do sono.

Os efeitos psicológicos de perder uma mãe ou um pai durante os anos de formação são significativos. As crianças que sofrem a perda dos pais correm maior risco de muitos resultados negativos, incluindo problemas mentais (por exemplo, depressão, ansiedade, queixas somáticas, sintomas de estresse pós-traumático), menor escolaridade, menor sucesso acadêmico, baixa auto-estima e mais relações sexuais. comportamentos de risco.

Dados os efeitos negativos de longo prazo associados à morte dos pais, é imperativo que a sociedade ajude as crianças a sofrer de forma saudável. No entanto, as crenças culturais e os mal-entendidos persistentes muitas vezes impedem o apoio adequado às crianças e lhes prestam um desserviço.

Como a reação do pai sobrevivente afeta uma criança
As crianças olham para seus pais para amá-los incondicionalmente, protegendo-os das realidades desconfortáveis ​​da vida. Quando um pai morre, a vida da criança muitas vezes se torna infinitamente mais assustadora e incerta, deixando a criança se perguntando o que vem a seguir.

Isso, compreensivelmente, representa um grande fardo para o pai restante e outros membros da família que desejam ajudar a criança a sofrer, enquanto também gerenciam sua própria dor após a morte de um ente querido.

Enquanto algumas culturas abordam o luto de forma positiva, outras encorajam os adultos em torno das crianças em luto a colocar suas emoções em espera. Essas culturas muitas vezes racionalizam a prática citando que as crianças olham para os adultos para permanecerem fortes em tempos de incerteza.

Esses adultos têm emoções reprimidas ou emoções reprimidas .

Suprimir emoções é fazer uma tentativa consciente e deliberada de esconder emoções dos outros. Um pai ou responsável pode sentir tristeza, mas em vez de expressá-la, eles decidem escondê-la na presença de seu filho.

As emoções reprimidas são muitas vezes inconscientes. Ter emoções reprimidas é uma tentativa do corpo de acabar com os maus pensamentos. Indivíduos reprimidos podem não estar conscientes de suas emoções no momento. Essas emoções reprimidas podem eventualmente se espalhar com o tempo.

Por um lado, a pesquisa descobriu que dificulta o processo de cura para o pai e a criança. Mas, por outro lado, um estudo descobriu que as emoções reprimidas desempenham um papel adaptativo no processo de luto.

Ainda está em debate se a supressão ou repressão emocional de um pai é um bom mecanismo de enfrentamento. A supressão ou repressão de um pai pode ou não ser saudável para seu próprio bem-estar mental. Mas o mais importante é como suas crenças na negação de emoções afetam a forma como ajudam o filho a lidar com a perda .

Quando os pais sobreviventes acreditam que os filhos não são capazes de entender a morte ou lidar com sucesso com as emoções e medos que ela traz, eles tendem a evitar o assunto em casa e agir “normalmente” em torno da criança.

Mas a verdade é que a capacidade das crianças de lidar positivamente com a morte pode ser aumentada pelas ações tomadas por adultos influentes nos dias, semanas e meses após a perda.

Em vez de varrer a questão para debaixo do tapete e fingir que está tudo bem, os cuidadores das crianças em luto podem usar as seguintes estratégias para ajudá-las a lidar com sucesso.

Como ajudar uma criança em luto
O Family Bereavement Program (FBP) desenvolvido pela Arizona State University (ASU) é uma intervenção baseada em evidências direcionada a famílias enlutadas pelos pais. Destina-se a promover a resiliência das crianças pequenas e dos pais sobreviventes.

Aqui estão as estratégias.

1. Normalize o processo de luto
Como a morte de um pai na infância afeta uma criança depende de como os adultos influentes ao seu redor reagem ao seu luto. Uma criança que perdeu um dos pais precisa saber que é aceitável demonstrar emoções e falar sobre a pessoa que morreu. Normalizar o processo de luto é importante. Permite que as crianças reduzam as ansiedades sobre o futuro.

As crianças podem sentir uma variedade de emoções após a morte de um dos pais, incluindo raiva e culpa. Eles precisam saber que a morte nunca é culpa da criança. Também é normal que a criança pense que vê ou sonha com seu pai falecido. Eles não precisam esquecer os pais que morreram.

2. Use a Paternidade Positiva
Muitas vezes, as crianças podem comunicar sua dificuldade em se adaptar às mudanças após a morte por mau comportamento. Ao usar a parentalidade positiva, os pais criam um relacionamento positivo entre pais e filhos e um ambiente que permite uma comunicação aberta.

Os pais que praticam a parentalidade positiva são calorosos e solidários. Eles usam uma disciplina positiva eficaz na qual o pai é gentil e firme. A parentalidade positiva eficaz pode ajudar na adaptação das crianças após a morte dos pais. Reduz a probabilidade de doença mental infantil como transtorno depressivo maior e promove uma melhor adaptação nas crianças enlutadas.

3. Reduzir a exposição infantil a eventos negativos da vida
Eventos de vida negativos após a perda dos pais estão ligados a um aumento nos problemas de saúde mental infantil. Por exemplo, as férias podem ser difíceis para as famílias enlutadas nos primeiros dois anos, especialmente as crianças. Os pais podem usar boas habilidades de escuta para fornecer às crianças um ambiente seguro para falar sobre seus sentimentos sobre o feriado.

Uma área que muitas vezes é motivo de preocupação para crianças enlutadas é o início de seus pais namorar e desenvolver novos interesses amorosos de longo prazo. Os pais podem apresentar um novo parceiro ou membro da família lentamente. Converse com seus filhos abertamente e de maneira apropriada à idade sobre o relacionamento.

4. Melhorar as habilidades de enfrentamento da criança
Estratégias de enfrentamento ativo estão associadas a uma adaptação mais positiva após a morte de um ou ambos os pais. Essas estratégias incluem:

• reformule autoafirmações negativas em conversas internas mais positivas e inclua otimismo
• desista da crença de que se pode controlar eventos incontroláveis ​​e identifique eventos que se pode controlar
• foco na resolução de problemas
• procurar apoio emocional para ajudar a gerenciar situações estressantes.

Para ajudar as crianças enlutadas a adquirir um senso de eficácia, os pais podem pedir a seus filhos que estabeleçam metas na prática dessas habilidades. Eles podem fornecer feedback positivo específico quando as crianças fazem uso dessas estratégias. Os pais também devem expressar uma crença contínua na capacidade de seus filhos para lidar com seus problemas.

As crianças enlutadas podem se sentir mais desamparadas e acreditar que têm menos controle sobre os eventos que acontecem com elas do que seus pares não enlutados.

Ajudar as crianças a gerenciar essa ansiedade depois de perder um dos pais em tenra idade pode ser feito concentrando-se em ensinar às crianças onde estão suas responsabilidades. Promover “um senso adaptativo de controle, concentrando-se em distinguir os problemas que são 'trabalho a corrigir' da criança versus os problemas que são de responsabilidade do adulto”.

Por exemplo, se o outro pai achar difícil lidar com a perda, ele deve primeiro ser honesto com a criança sobre suas lutas. Os pais podem, então, deixá-los saber que não esperam que a criança os ajude e, em vez disso, irão a um profissional treinado.

As crianças se beneficiam ao ouvir que os pais serão capazes de administrar melhor sua angústia ao longo do tempo e que seu trabalho envolve se concentrar em tarefas como concluir as tarefas de casa e passar tempo com os amigos.

Considerações finais sobre como a morte de um pai afeta uma criança
Ao trabalhar com práticas de FBP, lembre-se de que algumas estratégias funcionarão imediatamente e outras não. Permita a graça. Entenda que essa jornada deve ser feita um dia de cada vez. A dor associada à perda de um dos pais provavelmente nunca desaparecerá completamente, mas o pai sobrevivente e seus filhos encontrarão a felicidade novamente.

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