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As 5 Linguagens do Amor das Crianças

Meu filho de 6 anos, Stuart, é o tipo de criança que eu invejava crescendo: doce e obediente o suficiente para ganhar a aprovação dos professores mas divertido o suficiente para conseguir todos os convites de festa de aniversário. No entanto, pouco depois que voltei de uma viagem de trabalho na primavera, vi ele beliscar um feijão verde entre os dedos e senti algo zunir perto da minha orelha esquerda. Então ele empurrou sua irmã de 3 anos, Josephine, no chão.

E mais tarde, ele puxou as agulhas do tricô da irmã mais velha, Vivienne, deixando os pontos caírem no chão. Eu sabia que ele tinha se sentido ignorado naquela semana, com eu fora e as meninas ocupadas em encontros de brincadeira. Então eu disse o quanto o amava, de novo e de novo, mas ele dava de ombros e saía andando. Eu não tinha certeza de como chegar até ele.

Isso mudou depois que li um artigo sobre Gary Chapman, Ph.D., um conselheiro conjugal conhecido por seu best-seller As 5 Linguagens do Amor. A teoria dele é que todos nós expressamos amor, e o experimentamos, das mesmas cinco formas — através de toque físico, presentes, palavras de afirmação, atos de serviço e tempo de qualidade — mas todo mundo tem uma forma que importa mais. Não basta amar seus filhos, diz o Dr. Chapman, que anos depois coescreveu As 5 Linguagens do Amor das Crianças. "Você tem que saber como comunicar amor a uma criança para que ela genuinamente se sinta amada."

Percebi que as garantias verbais que eu vinha dando ao Stuart não significavam quase tanto para ele quanto abraços, carinhos e outras demonstrações práticas de afeto. Agora, quando ele age como se estivesse com o tanque de amor vazio, eu o pego no colo ou enfio seu corpo de 30 kg e 1,20 m num canguru de bebê, e o humor dele vira como se eu tivesse apertado um interruptor. Mas ainda não parei de dizer "eu te amo". O Dr. Chapman insiste que as crianças precisam receber amor nas cinco linguagens. Dito isso, saber qual é a principal escolha do seu filho pode ajudar a fortalecer seu vínculo e evitar comportamentos indesejados.

O primeiro passo para identificar a linguagem do amor principal do seu filho é prestar atenção em como ele te mostra amor. Por quê? Todos tendemos a oferecer afeto da forma que gostaríamos de recebê-lo. À medida que envelhecemos, aprendemos que a Regra de Ouro pode dar errado em nossos relacionamentos porque precisamos dar amor aos outros do jeito que funciona melhor para eles. Mas como as crianças geralmente não percebem isso, elas oferecem a marca de afeto que desejam. A outra peça do quebra-cabeça é o que seu filho pede.

Considere estas cinco formas que ele pode falar ou pedir sua linguagem do amor.

1. "Me abrace! Me persiga!"

Embora um abraço possa dizer "eu te amo" para todas as crianças, para aquelas que adoram toque físico, ele GRITA "EU TE AMO!"

É Este o Seu Filho?

O Dr. Chapman tem um filho que prefere esta linguagem do amor. "Quando eu chegava em casa, ele corria para a porta, agarrava minha perna e subia todo em mim", diz ele. Se as crianças estão constantemente no seu espaço, te tocando ou brincando com seu cabelo, esse é um sinal de que precisam ser tocadas mais, diz Laura Markham, Ph.D., autora de Peaceful Parent, Happy Kids.

Expresse Amor Desta Forma:

Aconcheguem-se no sofá, pergunte ao seu filho se ele quer sentar no seu colo, e ofereça massagens nos pés e high fives. Meu próprio garotinho apelidou segurar as mãos de "um abraço para minha mão". O Dr. Chapman também sugere luta livre e esportes que exigem contato físico. Diana Peterfreund, de Silver Spring, Maryland, diz: "Dou beijos barulhentos por toda a cabeça da minha filha de 3 anos do jeito que o Cookie Monster come um biscoito. Ela ri e pergunta: 'Mais beijos do monstro?'" Virginia Green, de São Francisco, e sua filha de 5 anos, Eloise, têm um aperto de mão secreto. Quando ela está sentindo grandes emoções, Green diz: "Eu estico a mão e aperto a dela três vezes — isso equivale a 'eu te amo'."

Armadilhas Comuns:

Um tapa ou palmada é prejudicial a qualquer criança, alerta o Dr. Chapman, "mas é devastador para aquela cuja linguagem do amor principal é toque." Pesquisas também mostram que pais tendem a se tornar menos fisicamente afetuosos quando as filhas começam a se desenvolver porque se sentem desconfortáveis, diz a Dra. Markham. Ela sugere fazer um hábito de abraços de bom dia e boa noite, mesmo quando as crianças crescem.

2. "Presentes, por favor!"

Crianças que se sentem amadas quando recebem coisas não estão apenas pedindo mais coisas.

É Este o Seu Filho?

Alguém cuja linguagem do amor principal é presentes tende a se importar com como um presente é embrulhado, e frequentemente lembra quem deu o quê por meses ou anos depois. Anjali Jameson, de São Francisco, diz: "Uma vez, um serviço de entrega de supermercado me mandou flores porque tinha estragado meu pedido. Espontaneamente disse à minha filha de 5 anos que eram para ela. Ela disse: 'Você me ama!' e saiu contando para todo mundo sobre as flores dos pais dela." Outra dica? Seu filho tem dificuldade em jogar fora coisas que ganhou, mesmo se não olhou para elas em eras.

Expresse Amor Desta Forma:

Seu filho vê um presente como símbolo do seu amor, e pode ser qualquer coisa desde uma pedra bem lisa até uma bola de lã na cor exata que ele mencionou gostar duas terças-feiras atrás. Embora seja bom manter um armário cheio de brinquedos de loja de 1 real embrulhados, você não precisa gastar dinheiro. Tente deixar uma criação de origami na cadeira do seu filho ou uma flor silvestre no travesseiro dela. "Todo ano desde que saí para a faculdade, minha mãe me manda folhas para que eu possa aproveitar um pouco do outono de casa", diz Skye Schulte, nativa de Wisconsin que agora mora em São Francisco e espera fazer o mesmo algum dia para um filho seu.

Adesivos e quadros de estrelas também são formas concretas de fazer estas crianças se sentirem valorizadas, diz o conselheiro da Parents Harvey Karp, M.D., criador do DVD e livro The Happiest Baby on the Block. No lado de receber, certifique-se de fazer um grande negócio de qualquer presente que seu filho te der pendurando obras de arte ou criando uma mesa de "coisas preciosas" para aquelas esculturas feitas de limpadores de cachimbo e rolhas velhas.

Armadilhas Comuns:

"Temos que ter cuidado para não exagerar nos presentes", diz o Dr. Chapman, "e precisamos dar presentes apropriados para a idade e que serão úteis a eles, em vez de apenas o que eles querem." Ele também diz que pais podem ser tentados a cobrir crianças de presentes em vez de também usar as outras linguagens do amor, algo que ele observou particularmente frequentemente com casais divorciados.

3. "Converse comigo!"

Para crianças que ouvem atentamente e falam docemente, suas palavras amorosas importam mais.

É Este o Seu Filho?

Se seu filho brilha sempre que você o elogia ou te oferece muito feedback doce — como quando Josephine me puxa para perto para sussurrar: "Mamãe, você é minha mamãe favorita" — ela provavelmente aprecia palavras de afirmação.

Expresse Amor Desta Forma:

Bilhetinhos na lancheira, mensagens de texto, e até uma pulseira com algo como "meu herói" impresso podem significar o mundo para estas crianças. Auburn Daily, de São Francisco, diz que ela se ajoelha no nível da filha, olha nos olhos dela e diz: "Você é a melhor coisa na minha vida. Você é tão importante para mim." O Dr. Karp sugere "fofocar" ou sussurrar alto para um bicho de pelúcia, outro adulto, ou até um pássaro lá fora sobre algo que seu filho fez bem, já que pesquisas mostram que todos acreditamos mais no que ouvimos por acaso do que no que é dito diretamente a nós.

Armadilhas Comuns:

Insultos cortam fundo, e o Dr. Chapman diz que é particularmente importante para estas crianças ouvir as palavras "eu te amo" sozinhas, em vez de "eu te amo, mas..." Amarrar essas três palavras a qualquer outra coisa (incluindo a frase "menina boa" ou "menino bom" como forma de "eu te amo, quando...") pode implicar que seu amor é condicional, nota a Dra. Markham.

4. "Você faz por mim!"

Atos de serviço é a linguagem do amor com nome mais peculiar, mas crianças que a falam apreciam gestos atenciosos, como comprar água com gás saborizada e fazer um mocktail completo com mini guarda-chuva e fatia de abacaxi.

É Este o Seu Filho?

Ele pode implorar para você amarrar o sapato dele, consertar um brinquedo quebrado, ou afofar o travesseiro. Como resultado, pais destas crianças frequentemente acabam se sentindo como empregados.

Expresse Amor Desta Forma:

As possibilidades são infinitas, incluindo fazer exceções a uma regra geral (como ajudar a enfiar as pernas da minha filha de 9 anos, Vivienne, numa calça) e ir além (como aquecer as roupas dela na secadora numa manhã fria). Mas conforme estas crianças — e todas as crianças — crescem, é importante incentivar a autoconfiança e esperar que elas façam o que podem por si mesmas em cada etapa do desenvolvimento. O melhor ato de serviço que você pode oferecer é guiar seu filho através de um novo processo e ensiná-lo, passo a passo, como ser mais capaz, diz o Dr. Chapman.

Armadilhas Comuns:

"Você certamente não tem que pular a cada pedido", diz o Dr. Chapman. Uma resposta atenciosa serve, mesmo se for para negar um pedido. E fique atento a como aquelas exceções às regras se acumulam. Sempre que me vejo regularmente recolhendo o pijama sujo da Vivienne do chão e carregando a mochila dela até a porta, tento parar e recalibrar.

5. "Vem cá! Olha isso!"

Estas crianças se sentem mais valorizadas quando você escolhe passar tempo com elas.

É Este o Seu Filho?

Uma criança que frequentemente diz "Olha isso!" ou "Brinca comigo!", está implorando por tempo de qualidade. A própria filha do Dr. Chapman dizia: "Pai, vem no meu quarto! Quero te mostrar algo."

Expresse Amor Desta Forma:

Além de apenas estarem juntos, ofereça sua atenção indivisa. A Dra. Markham chama isso de "tempo especial", e diz que pode ser curto, mas deixe seu filho escolher a atividade. Cedric Chauvet, de Seattle, diz: "Cada um dos meus filhos vai implorar por uma 'conversa'. É um bate-papo um-a-um que temos deitados na cama cabeça contra cabeça antes de dormir."

Armadilhas Comuns:

"Se a linguagem do amor do seu filho é tempo de qualidade e seu método de disciplina é colocá-la no quarto e isolá-la, isso é uma punição severa para ela", diz o Dr. Chapman. Também, não assuma que passar mais tempo junto significa que você precisa abandonar sua lista de tarefas. Até ler ao lado do seu filho enquanto ela está absorta na própria brincadeira vai deixar ela sentir sua presença calorosa.

Embora o Dr. Chapman acredite que linguagens do amor são como traços de personalidade que ficam conosco a vida toda, a preferência do seu filho pode parecer mudar de momento a momento e de fase para fase. Uma criança pequena que anseia carinhos pode crescer e virar uma criança de 7 anos que gosta de brincadeiras mais físicas. Uma criança que se banha em elogios pode se tornar cética da sua tranquilidade em algum momento e precisar apenas de um pouco de tempo de qualidade.

Mantenha-se sintonizado com o que as reações e comportamentos do seu filho dizem sobre o tipo de amor que ela precisa em qualquer momento e não há dúvida de que você vai continuar a se conectar — e reconectar — conforme ela cresce.