Especialistas dão dicas de segurança para voar com crianças após máscaras se tornarem opcionais
Na semana passada, um juiz federal derrubou o mandato de máscaras no transporte que o Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) tinha em vigor há mais de dois anos. O resultado? (Além de mais conflitos divisivos de rotina?) Muitos pais — particularmente aqueles com filhos muito novos para vacinação — estão agora reavaliando seus planos de viagem.
"Como pai, entendo as conversas e escolhas que as famílias estão fazendo agora", diz a Dra. Rebekah Sensenig, especialista em doenças infecciosas no Riverside Health System em Newport News, Virgínia. "Com o mandato acabado, é importante que cada família faça o que considera melhor para sua saúde enquanto continua avaliando as situações em que estarão e escolhendo estratégias de mitigação que ajudem todos a permanecer o mais seguros possível."
A administração Biden apelou da decisão, mas dependendo do que acontecer — e quando — aviões muito bem podem continuar com máscaras opcionais no verão, quando as viagens, particularmente para famílias com crianças, estão no auge. Aqui está como famílias com crianças pequenas podem se manter o mais seguras possível neste novo-novo normal.
Voar com crianças sem mandato de máscaras: Quão preocupado você deve estar?
Desde o início da pandemia, os benefícios de redução de risco do uso de máscaras por múltiplas partes têm sido exaltados por autoridades, incluindo o CDC. Então agora, com o mandato federal de máscaras suspenso nas companhias aéreas, muitas pessoas, especialmente aquelas com crianças ainda não elegíveis para vacinação, se sentem inquietas. O Dr. Scott Weisenberg, professor associado clínico de medicina e diretor médico do programa de medicina de viagens na NYU Grossman School of Medicine, explica que a ansiedade não é infundada.
"Durante períodos com transmissão comunitária ativa, se as pessoas não estiverem usando máscaras após a remoção do mandato, o risco de transmissão aumentará", afirma Weisenberg. "Isso aumentará a chance de pegar COVID-19 em aviões, então as pessoas precisam considerar seu risco individual, bem como o risco de espalhar infecção para aqueles ao redor. Até que vacinas estejam disponíveis, crianças menores de 5 anos permanecerão em risco." O risco de infecção pode ser reduzido usando máscara, adiciona Weisenberg. No entanto, não são recomendadas para menores de 2 anos, e não eliminam o risco completamente.
Dito isso, Weisenberg também acrescenta que a "circulação de ar em aviões os torna de menor risco do que um espaço interno mal ventilado." Em outras palavras: Embora ficar preso em um avião lotado com pessoas sem máscara possa parecer mais arriscado do que um restaurante lotado, não é.
Quando você está usando máscaras no avião e outros não
Segundo Sensenig, mascaramento unidirecional, se feito corretamente, "pode continuar a dar às pessoas proteção substancial." No entanto, Weisenberg nota, não erradicará seu risco completamente.
Mas também há a questão de crianças de 2 anos ou menos que foram instruídas a não usar máscaras, devido às suas vias aéreas menores e incapacidade de comunicar se estão com dificuldade para respirar. (A racionalização irônica, claro, era que as pessoas mascaradas ao redor ofereceriam proteção suficiente.)
Embora existam outras maneiras que podem mitigar riscos ao voar (mais sobre isso em breve), a revogação do mandato de máscaras foi uma surpresa indesejada para pais com crianças pequenas. A mãe de Nova Jersey Janelle Milanes estava visitando família em Miami com seus filhos de 4 e 2 anos e meio quando o mandato acabou. "Me senti pega de surpresa pelo anúncio", explica Milanes. "Sabia que acabaria eventualmente, mas assumi que haveria algum tipo de aviso, particularmente para aqueles que fizeram planos de viagem com o mandato em mente."
Admitidamente, Milanes "entrou em pânico" por seus filhos não vacinados, particularmente a filha mais nova, que ela sabia que não conseguiria manter máscara durante um voo de três horas. "Não tivemos escolha a não ser voar já que tínhamos que voltar para casa, então comprei o que esperava serem as melhores máscaras de qualidade, deixei eles fazerem pausas e cruzei os dedos para passarmos livres de COVID", diz ela, adicionando que cerca de "um terço" dos passageiros no voo estavam usando máscaras.
Como tirar o máximo proveito da sua máscara
Aqui está como garantir que sua máscara está dando a você — e seus filhos, se puderem usar uma — a maior proteção possível:
Escolha o tipo certo. "A qualidade da máscara e nível de filtragem é o mais importante", segundo Weisenberg. "Aqueles que estão em risco ou desejam proteção ideal contra COVID-19 devem escolher uma máscara N95, KN95 ou KF94 bem ajustada. Uma máscara de pano fornecerá menos proteção."
Use corretamente. "Máscaras são eficazes apenas se usadas corretamente", diz a Dra. Kunjana Mavunda, pneumologista pediátrica e diretora da Clínica Internacional de Viagens em Miami. "A melhor máscara é aquela que aperta sobre o nariz e cobre tanto o nariz quanto a boca — e que permanece no lugar."
"Embora máscaras N95 ou KN95 sejam as melhores", continua ela, "se são desconfortáveis e não usadas corretamente, então são ineficazes." Pense: Uma criança puxa a máscara KN95 para baixo do nariz porque coça.
"Máscaras cirúrgicas ou de tecido que tenham pelo menos duas camadas e se ajustem bem" podem ser mais confortáveis para crianças, diz ela, observando que crianças podem ser mais propensas a usá-las da maneira correta.
Como mitigar risco de COVID ao voar com crianças não vacinadas
Em todos os aspectos, especialistas concordam: A melhor maneira de mitigar risco de COVID durante um voo é usar uma máscara de alta qualidade durante a viagem. Além disso, aqui está o que você pode fazer quando estiver no ar para aumentar a segurança:
- Lave as mãos. "Embora transmissão por superfícies não seja considerada uma via principal de transmissão, é razoável lavar as mãos após tocar superfícies comuns, como portas de banheiro", diz Weisenberg.
- Pratique distanciamento social quando puder. Embora seja impossível distanciar socialmente em um avião, Mavunda recomenda tentar manter distância no aeroporto, se possível.
- Não baixe a guarda. "Embora tenham havido casos onde o vírus infectou pessoas de mais longe em aviões, o maior risco serão as pessoas imediatamente ao seu redor — e elas podem não parecer doentes", diz Weisenberg. "Pessoas ainda podem transmitir antes do início dos sintomas, ou sem sintomas."
Em outras palavras: Não tire sua máscara e abandone outras precauções de segurança só porque seu companheiro de assento parece saudável.
E nesse ponto, não descarte COVID quando se trata de crianças pequenas. "Ao longo da pandemia, crianças tiveram doença menos grave comparadas a adultos mais velhos vulneráveis", diz Weisenberg. "No entanto, algumas crianças ficam mais doentes, e algumas também podem sofrer complicações de COVID-19 como 'COVID Longa'."
Você deve cancelar suas férias em família se for voar?
Como temos ouvido durante a pandemia, em última análise, você deve pesar os riscos pessoais da sua família quando se trata de voar com crianças. "Pode ser prudente para idosos, pais com crianças menores de 2 anos ou aqueles imunossuprimidos ou com doenças crônicas fazer planos que não exijam voar, pelo menos pelos próximos meses", diz Mavunda. "Há muita incerteza entre especialistas em saúde pública, epidemiologistas e médicos que cuidam dessas populações. Podemos estar errados, mas não saberemos até junho ou julho."
Se você decidir voar, Weisenberg recomenda ter cautela, particularmente se estiver visitando parentes mais velhos, como avós. "Considere minimizar o risco subsequente de transmissão escolhendo atividades ao ar livre, fazendo testes antes das visitas e garantindo que avós estejam vacinados", diz ele.
Finalmente, Sensenig recomenda olhar para sua viagem como um todo — não apenas a parte do voo. "Considere seus planos. Incluem áreas muito lotadas? Transporte público? Você estará em uma área com picos mais fortes de COVID-19?" diz ela. "São todas coisas para pensar e discutir com seu provedor de cuidados primários, que pode apoiá-lo na tomada das melhores decisões para o bem-estar de todos."
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