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No banco do parque: Mãe de 7 transformada em cuidadora compartilha segredos para lidar com várias crianças

Quando Julie L. embarcou em uma busca de emprego há cinco anos, ela diz que começou se perguntando: "No que sou boa?" Acontece que ela tinha sete respostas olhando para ela: seus quatro filhos e três filhas.

"Acho que tenho habilidades comercializáveis em cuidado infantil", a cuidadora domiciliar da área de Austin diz com uma risada. "Ser mãe de sete me deu muita credibilidade."

Quatro famílias agora confiam seus filhos pequenos quatro dias por semana a Julie, que trabalha fora de sua casa. Ser a chefe de uma família grande tranquiliza seus clientes de que ela sabe como rolar com os socos, diz ela.

"Comecei querendo que cada dia fosse perfeito", diz ela. "Mas com cada filho que tive, aprendi a ir com a corrente. Cada um dos meus filhos é muito diferente do próximo, então posso apreciar os diferentes temperamentos e necessidades das crianças que cuido."

Para pais em potencial, Julie sempre os convida a visitar sua casa e conhecer seus filhos, que variam de 6 a 23 anos.

"Eles veem a dinâmica da nossa família", diz ela. "Somos uma casa agitada, mas trabalhamos juntos como uma equipe para fazer as coisas e nos divertir. Os pais podem ver que minha casa é um lugar seguro e feliz, então ganho a confiança deles bem rápido."

Aqui, a mãe de muitos oferece algumas sugestões para qualquer pessoa encarregada de cuidar de várias crianças ao mesmo tempo.

Impedir que um mau humor se torne contagioso

"Felizmente, as crianças que cuido geralmente se dão fabulosamente bem. Crianças são variáveis desconhecidas — elas estão sempre mudando. Alguns dias, uma pode não ter dormido o suficiente e não está de bom humor. Antes que elas fiquem (todo mundo chateado), eu redireciono e encontro outra coisa para elas fazerem. Meus recursos são sair, brincar com massinha ou pintar."

Aproveite ao máximo o que você tem

"Tenho sorte porque acumulei tantos brinquedos ao longo do tempo com meus filhos. Sempre guardei os favoritos da família. Tenho uma mesa com trilhos de trem, sem mencionar um monte de caminhões basculantes, tratores, roupas de vestir, livros e bonecas. As crianças parecem amar tudo aqui. Não importa o que sejam, os melhores brinquedos são sempre de outra pessoa!"

Tenha um Plano B antes de precisar de um

"Uma criança estava aqui e começou a vomitar por todo lado. Quando contatei os pais, ambos disseram que não podiam buscá-lo. Tive que descobrir uma maneira de separá-lo do resto das crianças. Tive que chamar um vizinho para cuidar dos outros enquanto eu cuidava dele. Ele se sentiu horrível, e me senti mal por ele."

Encontre um lugar para tudo e cada atividade

"Quando é hora de comer, coloco o almoço de cada criança e garrafa de água rotulada no balcão da minha cozinha. Alinho as crianças para pegarem. Mantém as coisas organizadas."

Deixe as crianças saberem que são amadas

"Às vezes chamo as crianças que cuido de 'querida' ou 'meu bem' ou dou abraços. Isso foi um pequeno ajuste para meus próprios filhos. Mas é importante para todos que cuido saber que estão seguros e amados. Como pai, eu gostaria de saber que é o caso."

Aproveite o poder da positividade

"Lidar com três crianças é difícil, mas lidar com uma também é. Se eu tenho uma atitude de alegria e paz, isso reflete nas crianças. Se estou sorrindo, elas quase sempre sorriem de volta. Quando você está se sentindo sobrecarregado, pense apenas se as crianças se sentem amadas, foram alimentadas e estão limpas quando vão para a cama. Se sim, esse é um bom dia!"