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Quando seu filho odeia o cuidado pós-escola: o que fazer

A primeira vez que meus filhos me disseram que odiavam o cuidado pós-escola, achei que estavam sendo excessivamente dramáticos. Eu tinha sido mãe em tempo integral nos primeiros sete anos de vida deles, mas por um breve período em 2014, consegui um emprego que me pedia para estar em um escritório em Manhattan alguns dias por semana. Eu estava empolgada com o novo desenvolvimento na carreira. Meus filhos estavam menos empolgados com o cuidado pós-escola.

"Eles gritam o tempo todo, e é muito barulhento para fazermos a lição de casa", eles reclamavam todos os dias.

E eventualmente eu vi também. O programa não tinha controle sobre as crianças. Era tudo caos e gritos demais com as crianças em vez de conversar com elas sobre mau comportamento. Elas realmente estavam em uma situação que parecia menos que ideal.

Isso significava: eu também estava.

Quando se trata da vida de um pai que trabalha em tempo integral, o cuidado infantil que eles empregam pode fazer ou quebrar toda a operação. Ter uma babá de confiança ou um programa pós-escola no qual as crianças florescem pode fazer a diferença entre uma vida cheia de estresse e difícil e uma máquina bem ajustada e bem lubrificada que ronrona durante o dia.

Mas para muitos de nós, encontrar o arranjo perfeito de cuidado pós-escola é ilusório. É fácil ver o problema. Para as crianças, o dia escolar é longo e elas querem se divertir quando acaba. Para os pais, o sonho é voltar para casa de um dia produtivo no trabalho para crianças felizes, realizadas e com a lição de casa feita. Mas como esses dois sonhos podem se encontrar?

Avalie o problema

Para algumas crianças, a ideia de cuidado pós-escola é um pesadelo. Ponto final. Não importaria se Mary Poppins descesse na sala de estar delas. Elas vão odiar qualquer coisa que as afaste de casa ou de sua visão de como o cuidado pós-escola deveria ser. (Minha filha mais velha é um pouco assim.) Então, é a criança ou é o programa?

"Quando uma criança afirma consistentemente e persistentemente durante um período consecutivo (ou seja, todos os dias), você vai querer começar aprendendo mais sobre por que seu filho não está feliz", diz a psicóloga infantil Sarah Rees, baseada no Texas, que trabalha com crianças de todas as idades.

Rees sugere sentar com seu filho, livre de todos os dispositivos e distrações, e apenas ouvir.

"Certifique-se de realmente ouvir as emoções do seu filho, não apenas o conteúdo", diz ela. "Sentimentos falam mais alto que palavras."

Eventualmente, a verdade emergirá e ficará claro se o problema é a criança ou o programa.

Sinais de que seu filho pode apenas precisar de tempo para se ajustar

Aqui estão alguns sinais, segundo Rees, de que seu filho pode simplesmente precisar de um período de adaptação:

1. Cada dia seu filho reclama de algo novo, mas as reclamações diminuem com o tempo.
2. Seu filho pode dizer frequentemente "eu odeio" sem razão real.
3. O programa está ouvindo seu feedback e fazendo mudanças.
4. Estão acontecendo mudanças em casa.

Maneiras de ajudar seu filho a se ajustar

1. Converse com o diretor do programa

Rees sugere que o primeiro lugar a que os pais recorram é o próprio programa.

"Os pais devem procurar um ambiente onde se sintam acolhidos e bem-vindos", diz Rees. "Uma equipe limpa, bem organizada e treinada em desenvolvimento infantil e segurança de primeiros socorros é importante. Os pais também vão querer procurar uma variedade de estações de atividades para a criança."

A solução mais simples é, claro, que o diretor do programa esteja disposto a fazer mudanças que acomodem melhor sua criança, diz Rees.

"Programas pós-escola podem trabalhar para implementar uma estrutura e rotina sólidas para as crianças", diz Rees. "Crianças gostam de escolhas, especialmente após a escola, mas ainda precisam de rotinas. Permita que escolham qual atividade querem começar, depois dê a elas um certo tempo antes de passar para a próxima atividade. Essas atividades precisam ser fáceis, divertidas e interativas, não como a escola. Crianças frequentemente estão tão cansadas de que mandem nelas o dia todo, elas só querem um pouco de pausa. Existe um equilíbrio entre muita estrutura e pouca estrutura."

2. Traga confortos de casa

Para crianças mais novas, o problema pode ser tão simples quanto saudade de casa, diz Katie Ziskin, psicóloga infantil baseada em Connecticut que trabalha com adolescentes e crianças.

"Veja o que você pode fazer para tornar o ambiente mais familiar para seu filho", diz ela. "Traga o lanche favorito, um bicho de pelúcia fofo de casa ou algo mais que seja familiar e seguro para ajudá-los a fazer a transição para o programa de cuidado pós-escola."

3. Ajude seu filho a ver o benefício

Para Crystal Brown, de San Antonio, Texas, a miséria de seus dois filhos a pegou de surpresa.

"Quando nos mudamos do Arizona para o Texas este verão, eu sabia que a mudança seria uma transição para nossos filhos", diz Brown. "O que eu não esperava era que eles teriam problemas para se ajustar ao seu programa pós-escola. Eles estiveram em programas pós-escola desde que começaram a escola, então imaginei que seria uma transição fácil, já que estariam entrando no primeiro e quarto anos."

Infelizmente, não foi. Quando ela chegou ao fundo do problema, percebeu que não era tanto o programa quanto a mudança.

"Diferente dos programas anteriores que lhes davam muito tempo para brincar com amigos, o novo programa é muito mais estruturado", diz Brown. "O que fazemos é pedir que terminem o máximo de lição de casa possível na escola para que, quando cheguem em casa, possam fazer coisas mais divertidas."

Quando os filhos de Brown viram como poderiam usar a estrutura a seu favor, pararam de odiar tanto.

Sinais de que pode ser hora de encontrar um programa alternativo

Segundo Rees, estes são os sinais de que é hora de fazer uma mudança maior:

1. Seu filho reclama consistentemente da mesma coisa por meses.
2. Seu filho age agressivamente no cuidado pós-escola, mas não em outros ambientes.
3. O programa não é flexível e/ou não está disposto a implementar mudanças.
4. Respostas grossas e outros comportamentos rudes pioram com o tempo.

Alternativas ao programa pós-escola tradicional

1. Olhe fora do distrito escolar

Muitas cidades têm opções pós-escola que vão além apenas da academia da escola primária. A filha de sete anos de Emily Roy pega um ônibus após a escola de sua pequena cidade em New Hampshire para um clube de fitness local, onde pode fazer todo tipo de atividades esportivas e brincar antes que os pais a busquem.

"O que gosto é que isso ampliou seu círculo de amigos, pois outras escolas participam", diz Roy. "Também cobrem dias de neve se precisarmos."

Sua filha adora o programa, o que libera mamãe e papai para focar no trabalho o dia todo.

2. Permita que crianças mais velhas ajudem na busca

Crianças mais velhas podem ser alistadas para ajudar na busca por um novo programa. Peça que perguntem por aí e façam investigação na internet. Quando as crianças se sentem mais envolvidas no processo, é mais provável que fiquem felizes, diz Rees. Assumir responsabilidade pela própria felicidade é uma ótima lição de vida para eles e uma ótima maneira de tirar pelo menos uma parte do prato de mamãe e papai.

Amy Kuras, de Michigan, sentiu-se terrível quando sua filha de 12 anos odiava seu programa pós-escola. Mas estava definido e não havia nada que ela pudesse fazer. Pelo menos naquele ano. No ano seguinte, ela alistou a ajuda da filha e encontrou uma solução que deixou todos felizes.

"Quando ela completou 13 anos, descobriu que podia ir à grande biblioteca principal do outro lado da rua, que tinha um centro adolescente incrível", diz Kuras.

Depois disso, ela ficou feliz. E a mamãe ficou ainda mais feliz.

3. Trabalhe com outras famílias

Marisa Birkmeier, de Washington, D.C., juntou recursos com outros pais quando o cuidado pós-escola não funcionou. Uma babá era proibitivamente cara, mas compartilhar uma babá entre algumas famílias provou ser mais acessível e as crianças puderam brincar com seus bons amigos, além disso. Ela também compartilhou deveres com outros pais que se uniram para levar um grupo de crianças a atividades pós-escola mais agradáveis, como patinação no gelo e ginástica.

"É preciso uma tribo, e para isso não quero dizer família estendida, já que não temos nenhuma localmente", diz Birkmeier.

O marido de Crystal Brown conseguiu reorganizar sua agenda para melhor acomodar encontros semanais para seus filhos em vez de cinco noites por semana no cuidado pós-escola. Alguns dias ele tem que estar em casa, mas nos dias em que o encontro é em outro lugar, eles apenas buscam os filhos após o trabalho.

Quanto a mim, meus filhos só fizeram o programa pós-escola por alguns meses antes de eu acabar deixando aquele emprego e trabalhando de casa, permitindo que voltassem para casa todos os dias após a escola. Contratamos uma babá em tempo parcial em alguns dias, e eu cobri o resto. É a solução que funcionou para nossa família. Mas certamente não é a única. Com um pouco de engenhosidade, existe uma solução que ajudará todos — crianças e pais — a trabalhar em seu pleno potencial.