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A barriga pós-parto: quando volta ao normal e como aprender a amar o que não muda

A maioria das mães de primeira viagem mal pode esperar pelo momento mágico em que se olham no espelho e finalmente veem a tão esperada barriga de grávida. É o primeiro sinal óbvio de que uma pequena vida está crescendo ali, e as futuras mamães passam os meses seguintes tirando foto após foto de suas barrigas crescendo e postando orgulhosamente as fotos do "baby bump" nas redes sociais. Avançando mais sete meses ou mais, as novas mães se veem praguejando contra o que resta daquela barriga enquanto esperam desesperadamente que o corpo "volte ao normal". Mas o que é "normal" depois de dar à luz?

Por que a barriga pós-parto ainda parece grávida e quanto tempo leva para diminuir?

Durante a gravidez, o útero precisa se expandir para acomodar o bebê em crescimento. Conforme se expande, ele sobe e muda de posição para ficar logo acima do osso púbico; é quando aparece o primeiro pequeno inchaço da gravidez. Leva nove meses completos para o útero passar por esse processo enquanto se desloca e expande lentamente dentro do corpo.

Após o parto, as novas mães muitas vezes se surpreendem ao descobrir que ainda parecem um pouco grávidas por algumas semanas, mas faz todo o sentido. O útero ainda está encolhendo e encontrando o caminho de volta à sua posição original, e para a maioria das mães isso pode levar até três meses.

"Imediatamente após o parto, o útero estará no nível do umbigo, o que lembra uma gravidez de 20 semanas", diz a Dra. Sherry A. Ross, especialista em saúde da mulher. "As mulheres tendem a parecer grávidas por mais seis a nove semanas enquanto o útero e a barriga flácida pós-parto encontram o caminho de volta ao normal."

A pele flácida no estômago voltará ao normal?

Quanto àquela pele flácida frustrante que você pode ter? Também é um efeito colateral da barriga crescer durante a gravidez. Conforme a barriga estica para acomodar o bebê, as fibras de colágeno e elastina que compõem a pele podem se romper e levar muito tempo para a pele voltar ao normal. Em alguns casos, pode nunca voltar completamente, e muito disso se deve à genética. Beber muita água, ter uma alimentação saudável e exercitar-se são formas de tentar minimizar a pele flácida.

"Após o parto do bebê, seja por cesariana ou parto normal, o útero e a pele flácida da barriga precisam de tempo para voltar ao estado pré-gravidez", diz Ross.

Tente permitir um tempo realista para seu corpo recuperar a forma.

"Sempre digo às minhas pacientes: deem a si mesmas nove meses completos para se recuperar completamente depois de ter um bebê", diz Ross. "Afinal, vocês passaram por uma tempestade física, emocional e hormonal!"

Existe algo que eu possa fazer para me livrar das estrias na barriga pós-parto?

As estrias ocorrem quando se perde ou ganha peso rapidamente — algo que certamente acontece durante a gravidez. O elastina e colágeno da pele esticando demais e se rompendo é o culpado por trás das estrias também. Cremes e óleos podem reduzir a coceira hidratando a pele, mas não eliminam as estrias.

"As estrias são geneticamente determinadas, o que significa que se sua mãe teve, especialmente durante a gravidez, você provavelmente também terá", diz Ross. "Usar cremes e géis raramente faz muita diferença na aparência, mas sou uma verdadeira crente de que o óleo de coco tem muitos benefícios para a saúde na hidratação da pele. Felizmente, as estrias desbotam com o tempo e ficam prateadas ou avermelhadas, mas raramente desaparecem completamente."

O que é diástase do reto abdominal e isso pode afetar a aparência da minha barriga pós-parto?

Durante a gravidez, o útero em crescimento faz com que os músculos do abdômen se estiquem para acomodá-lo.

"Toda mulher grávida conhece a protuberância que é facilmente vista descendo pela barriga quando você vai deitada para sentada", diz Ross. "Essa crista normalmente separa os músculos abdominais. Eles podem ficar excessivamente esticados, causando uma separação mais pronunciada chamada diástase do reto abdominal. O útero em crescimento parecerá mais para a frente."

Embora aquela barriguinha que nunca desaparece possa ser um sinal de diástase do reto abdominal, é uma condição que precisa ser identificada com a ajuda do seu médico ou fisioterapeuta qualificado. Se diagnosticada, o melhor curso de ação é trabalhar com um fisioterapeuta certificado especializado em mães pós-parto, diástase do reto abdominal e outras condições que afetam o core.

Como as mães dizem que aprenderam a amar suas barrigas pós-parto

Embora você possa fazer as pazes com o fato de que seu corpo pós-parto será diferente e pode nunca voltar a parecer como antes da gravidez, ainda pode lutar com sua aparência e como se sente na própria pele pós-bebê. Conversamos com quatro mães que compartilharam como aprenderam a apreciar e celebrar suas barrigas pós-parto — e corpos.

Não pare de celebrar seu corpo só porque não está mais grávida

"Durante a gravidez, sua barriga é celebrada, e você mesma pode até amar sua plenitude e redondeza, mas depois que tem o bebê, é instantaneamente diferente", diz Renee Evans, mãe de três da Califórnia e influenciadora no Instagram. "Senti-me chocada e muito envergonhada da minha barriga pós-parto, especialmente com meu primeiro filho. Não esperava me sentir assim e queria que sumisse."

Evans faz um ponto valioso, mas infrequentemente discutido: pode parecer que da noite para o dia as mulheres passam de ouvir comentários positivos sobre suas barrigas grávidas a serem bombardeadas com imagens e conselhos focados inteiramente em apagar todas as evidências de que já estiveram grávidas. A maioria das mães pode nem perceber que estão internalizando essa mudança de mensagem, e é importante perceber que isso acontece e questionar por quê.

Katie Crenshaw, mãe de três de Atlanta, que usa seu Instagram para encorajar outras mães a celebrarem seus corpos pós-parto, concorda.

"Amamos nossas barrigas grávidas. Usamos vestidos justos, tiramos selfies e temos tanto respeito pelo nosso abdômen durante esse tempo. Até o exibimos. Somos tão confiantes em nossos corpos por nove meses. Então, por que paramos?"

Perceba que você é muito mais do que seu corpo

Enquanto incentiva suas colegas mães a amarem seus corpos pós-parto, Crenshaw enfatiza a importância de perceber que você é muito mais do que vê no espelho.

"Vou ser honesta. Não amo meu corpo físico todos os dias", diz ela. "Todos os dias, amo minha alma. Todos os dias, amo meu espírito, meu coração, minha tenacidade, meu propósito e meu verdadeiro eu. E aqui está meu segredo: quando você ama seu verdadeiro eu incondicionalmente, honrar e aceitar um corpo que carrega a pessoa que você adora se torna muito, muito mais fácil."

Foque em ficar mais forte — não mais magra

"Depois que tive meu terceiro filho, estabeleci uma meta para mim mesma de ir à academia todos os dias por duas semanas e ver onde isso me levava", diz Evans. "Não estabeleci uma meta física nem coloquei números na cabeça. Isso era muito opressor. Só queria focar em criar um hábito. Meu corpo começou a mudar e ficar mais forte, e claro, isso foi tão motivador. Comecei a conseguir fazer coisas que nunca consegui antes. Foi empoderador e me deu uma apreciação totalmente nova pelo meu corpo."

Brenda Rivera Stearns, mãe de cinco de Ohio e popular mãe no Instagram que escreve sobre maternidade e ensino doméstico, também encontra inspiração em focar na força que seu corpo já tem e no quanto mais forte pode ser.

"É impressionante o quanto meu corpo passou", diz Stearns. "Mas também mudou de outras formas. Meu corpo agora é mais forte. Tenho maior tolerância à dor física. Meu corpo ama mais profundamente. Meu corpo pode carregar cinco bebês. Este corpo é capaz de amar muito mais que o pré-gravidez. Tenho metas físicas que quero alcançar. Quero ser saudável, forte e me manter ativa durante meus dias. Tenho meus momentos em que me sinto 'feia', e geralmente saio disso quando me lembro o quanto já caminhei."

Tente se ver pelos olhos dos seus filhos

Se você está se sentindo um pouco para baixo com sua aparência, às vezes a melhor solução é mudar temporariamente de perspectiva — e pensar em como seu filho a vê. Para eles, você é uma super-heroína, e eles adoram o corpo que dá abraços e carinhos e os faz sentir seguros quando têm medo. Até mesmo aquele recém-nascido que ainda não se comunica com palavras ama seu corpo porque lhe dá o calor e o amor que precisa para crescer a cada dia.

"Meus filhos me ajudaram a perceber que não importa como meu corpo parece, eles me veem por quem sou por dentro", diz Stearns. "Eles me tornam uma pessoa melhor. A sociedade quer nos rotular como imperfeitas, mas estou aqui para lembrar a todas nós que, para nossos filhos, somos perfeitas. Eles veem além da pele esticada, marcas e linhas. Eles nos veem por quem realmente somos. Conhecem nossos corações e nos amam incondicionalmente. E isso é tudo que importa."

Entenda que levará tempo e esforço, mas você pode se apaixonar pela sua barriga pós-parto

"Levei quase dois anos após o nascimento dos trigêmeos para encontrar beleza e conforto no meu novo corpo", diz Desiree Fortin, mãe de trigêmeos de Encinitas, Califórnia, que se conecta com outras mães sobre lutas pós-parto no Instagram. "É incrível como a perspectiva pode mudar, porque vejo meu corpo agora e o acho tão bonito. Agradeço por tudo que fez. Mas levou tempo e a escolha de mudar minha perspectiva!"

Evans diz que também levou um tempo para começar a aceitar e amar seu corpo pós-parto. Não foi até depois da terceira gravidez que começou a ver as coisas de forma diferente.

"Minha barriga nunca mais será a mesma e tudo bem, porque conta minha história; é a história do meu corpo gerando vida", diz Evans. "Nossos corpos são incríveis e resilientes, e somos capazes de tanto. Estou no ponto em que me orgulho muito do meu corpo. Não é perfeito de forma alguma, mas é meu, e é o único que terei, então quero cuidar dele e me sentir bem com ele."