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5 mitos sobre máscaras faciais e crianças: O que especialistas dizem que os pais precisam saber

Desde que o novo coronavírus chegou aos EUA, os pais foram confrontados com uma enxurrada de mensagens sobre o que é e não é seguro fazer enquanto vivem uma pandemia. Fique em casa. Pratique distanciamento social. Lave as mãos por pelo menos 20 segundos. E agora, use uma máscara.

Autoridades de saúde dos EUA recomendam que todos com mais de 2 anos cubram o rosto quando em público para ajudar a retardar a propagação do coronavírus. No entanto, histórias assustadoras e alegações enganosas sobre máscaras online deixaram alguns pais compreensivelmente confusos sobre o que é mais seguro para seus filhos.

Aqui estão cinco dos rumores mais comuns circulando para pais sobre máscaras faciais — e o que especialistas médicos dizem sobre a segurança e ciência de crianças usá-las.

Mito #1: Fazer crianças usarem máscaras vai bagunçá-las emocionalmente

Resposta curta: FALSO. Não há evidências de que máscaras sejam prejudiciais psicologicamente.

Resposta longa: Enquanto alguns pais se preocupam que usar máscara — ou ver muitas outras pessoas usá-las — traumatizará seus filhos de alguma forma, não há evidências de que isso seja verdade. Na verdade, máscaras podem realmente ajudar a proteger a saúde mental.

"O uso de máscara permitirá às crianças a capacidade de interagir com seus pares com segurança", diz a Dra. Hela Barhoush, pediatra em Secaucus, Nova Jersey. "Embora possa levar algum tempo para se acostumar, este engajamento social é na verdade integral para o bem-estar psicológico das crianças."

Mesmo assim, se você está preocupado que seu filho ficará ansioso ou com medo do uso de máscara, há coisas que você pode fazer e dizer para torná-las menos assustadoras. Por exemplo, a Dra. Florencia Segura, pediatra na Einstein Pediatrics em Viena, Virgínia, recomenda que os pais normalizem o comportamento usando a máscara em casa e usem linguagem positiva para tranquilizá-los de que usar máscara é algo bom porque os mantém a eles e aos outros seguros.

Como você responde ao uso de máscara também pode afetar como seu filho responde a isso.

"Lembre-se, crianças pequenas são esponjinhas, e elas sintonizam nas emoções dos pais", diz o Dr. Corey Fish, pediatra e Diretor Médico Chefe da Brave Care em Portland, Oregon. "Se você está se sentindo assustado e estressado, as crianças captarão isso."

Mito #2: Máscaras não permitem que crianças obtenham oxigênio suficiente

Resposta curta: FALSO. Seu filho pode obter oxigênio suficiente enquanto usa máscara.

Resposta longa: Respirar através de uma máscara pode parecer um pouco estranho no início, mas crianças não devem ter nenhum problema em obter oxigênio suficiente enquanto usam uma. Isso porque os tipos de coberturas faciais de tecido recomendadas pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) não formam um selo apertado ao redor do nariz ou boca e não restringiriam o oxigênio ao ponto de hipóxia (uma condição onde o cérebro não obtém oxigênio suficiente), diz Fish.

Mesmo que fosse possível para máscaras privarem crianças de oxigênio, Fish diz que haveria sinais de alerta óbvios.

"Seu filho ficaria agitado e chateado bem antes de os níveis de oxigênio caírem para aquele ponto em seus corpos", diz ele.

Dito isso, Fish alerta que crianças não devem usar máscara se tiverem dificuldade para respirar durante atividades como exercício vigoroso. Se sua criança claramente está lutando para obter ar suficiente, elas devem tirar a máscara imediatamente.

Similarmente, devido ao risco de sufocamento, algumas pessoas nunca devem usar máscara, de acordo com Barhoush, incluindo:

• Crianças pequenas menores de 2 anos.
• Pessoas de qualquer idade que não consigam tirar a máscara sozinhas (por exemplo, porque estão dormindo ou têm limitações físicas).
• Qualquer um que tenha dificuldade para respirar.

Mito #3: Máscaras podem levar a envenenamento por dióxido de carbono em crianças

Resposta curta: FALSO. Usar máscara não levará a envenenamento por dióxido de carbono.

Resposta longa: Assim como usar máscara não privará crianças de oxigênio, também não fará crianças obterem muito dióxido de carbono. Este é um equívoco comum, diz Segura.

"Dióxido de carbono é um gás, e suas moléculas são tão pequenas que passam facilmente através das máscaras", ela diz. A ideia de que crianças respirariam todo aquele dióxido de carbono de volta e desenvolveriam hipercapnia (envenenamento por dióxido de carbono) simplesmente não é apoiada pela ciência.

Mito #4: Crianças que usam máscaras ficarão ainda mais doentes se contraírem o vírus

Resposta curta: FALSO. Usar máscara não piorará sintomas em uma criança que tem ou está carregando o vírus.

Resposta longa: Se seu filho já tem o vírus e você não está ciente, usar máscara não piorará seus sintomas, contrário ao que alguns posts em mídia social podem alegar. Fish diz que se o vírus está dentro do corpo da criança em primeiro lugar, respirá-lo de volta imediatamente não os deixará mais doentes ou "reiniciará" sua infecção.

Máscaras funcionam prendendo o vírus quando ele sai do nariz ou boca para que não vá para o ar onde pode ser inalado por outras pessoas.

O que pode ser arriscado é tocar a máscara com as mãos e então tocar outros objetos ou vice-versa. Se sua criança está constantemente tocando a máscara e então manipulando coisas (como brinquedos ou equipamentos de parquinho), isso poderia aumentar suas chances de passar o vírus para outros. Da mesma forma, se crianças tocam objetos contaminados (como maçanetas com o vírus) e então tocam suas máscaras, elas poderiam respirar o germe dessa forma também.

"É importante ensinar às crianças as técnicas adequadas de uso de máscara", diz Barhoush. Por exemplo, lembre-os de não tocar a máscara enquanto está no rosto, colocá-la e tirá-la pelos elásticos (nunca pela frente), e lavar as mãos com água e sabão por pelo menos 20 segundos ou aplicar álcool em gel antes e depois de tocar a máscara.

Se uma criança está tendo dificuldade em manter as mãos longe de suas máscaras ou rosto, Barhoush recomenda não forçar o uso de máscara. Em vez disso, pais e cuidadores devem confiar mais em outras estratégias de prevenção como distanciamento social.

Mito #5: Crianças não ficam doentes de COVID-19, então não precisam usar máscaras

Resposta curta: FALSO em duas contagens. 1) O risco de complicações da COVID-19 é menor em crianças, mas não é zero. 2) Crianças devem usar máscara para proteger as pessoas ao seu redor.

Resposta longa: Embora a COVID-19 seja frequentemente leve em crianças, nem sempre é. Crianças com condições de saúde subjacentes ou sistemas imunológicos enfraquecidos, como aquelas passando por tratamento de câncer ou que têm condições cardíacas graves, estão em maior risco de ficarem seriamente doentes ou morrerem de COVID-19, de acordo com o CDC.

Em casos muito raros, também é possível que algumas crianças infectadas com o vírus que causa COVID-19 possam desenvolver uma condição rara, potencialmente mortal, chamada Síndrome Inflamatória Multissistêmica.

Mesmo se você não está muito preocupado com seu filho ficando seriamente doente com COVID-19, especialistas dizem que esse não é realmente o ponto das recomendações de máscara.

"Sabemos de muitos estudos recentes que crianças podem ser portadoras assintomáticas de COVID-19, e suas cargas virais eram tão altas quanto as de crianças sintomáticas", diz Segura. Em outras palavras, é possível que crianças se infectem com o vírus e nunca pareçam ou se sintam doentes, ainda assim espalhem o vírus para pessoas ao seu redor — algumas das quais podem desenvolver casos sérios.

Ela se preocupa que portadores assintomáticos compliquem esforços para controlar a pandemia de COVID-19 porque poderiam estar espalhando o vírus sem perceber, e é por isso que usar máscaras é tão crucial.

Se você tem perguntas ou preocupações adicionais sobre se usar máscara é seguro para sua família, converse com seu provedor de saúde ou visite fontes autoritativas como a Academia Americana de Pediatria e o CDC.