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Efeitos da Intemperismo (Weathering)

Intemperismo é um processo de quebra de materiais rochosos sob a influência do ar e da água. Ele modela a superfície da Terra, moldando-a através de diferentes processos físicos e químicos. Cada um desses processos tem um efeito diferente nas rochas e seus minerais, e diferentes rochas reagem diferentemente ao intemperismo, dependendo de sua estrutura. Os três tipos de processos de intemperismo são mecânico (ou físico), químico e biológico.

Efeitos do Intemperismo Mecânico

O intemperismo mecânico ou físico inclui dois processos principais: fraturamento e abrasão, que podem ser intensos em regiões úmidas e secas. Vento, chuva, neve, gelo e outros eventos geológicos causam intemperismo mecânico. Este tipo de intemperismo leva à divisão de rochas e minerais em fragmentos. Mudanças grandes e repentinas na temperatura do ar, muito comuns em desertos, ou mudanças na temperatura da água sempre causam expansão ou contração de minerais. Por exemplo, quando a água entra em uma fenda e congela, ela alarga a fenda e eventualmente leva à quebra da superfície. Raízes de plantas têm efeito semelhante quando crescem tanto que alcançam a fenda na rocha. Em algum momento, a rocha se desmancha.

Efeitos do Intemperismo Químico

Este tipo de intemperismo altera a composição mineral das rochas por processos químicos e às vezes pode levar a condições perigosas. A água é o agente básico no intemperismo químico porque inicia todo o processo. Alguns de seus efeitos são oxidação (ferrugem), hidratação e carbonatação. O intemperismo químico também causa perda de elementos químicos por solução em água. Cavernas, estalactites e estalagmites são criadas por diferentes processos químicos de intemperismo.

Efeitos do Intemperismo Biológico

O intemperismo biológico é um processo de desintegração de rochas e minerais causado por agentes físicos e químicos de organismos vivos. Seja causado por bactérias, uma planta ou um animal, pode ter efeitos tanto físicos quanto químicos na superfície. Esses efeitos incluem quebra de partículas, movimento e mistura de materiais, produção de dióxido de carbono pela respiração e um processo biológico de quelação (produção de substâncias orgânicas). Organismos também afetam o pH do solo.

Resistência ao Intemperismo

A resistência da rocha ao intemperismo depende de sua composição mineral e porosidade. Minerais fisicamente macios podem ser facilmente esmagados e quebrados, enquanto não é tão simples fazer isso com minerais mais duros. O arranjo dos grãos minerais de uma rocha e seu tamanho é o que controla o processo de intemperismo.