Como – e quando – falar com as crianças sobre peso e obesidade


Quando crianças, muitos de nós recebemos comentários passivo-agressivos (ou às vezes apenas agressivos) sobre peso e imagem corporal. Talvez um treinador de futebol do ensino médio tenha mantido você no banco até que você perdesse alguns quilos ou um membro da família questionou por que você voltou para o jantar. Ou talvez você tenha sido parabenizado por uma pessoa em sua vida sobre sua perda de peso - mesmo quando essa queda veio da adoção de um hábito não saudável (digamos, fumar ou usar drogas) ou enfrentar um distúrbio alimentar perigoso.

Independentemente de onde veio o comentário injustificado e não provocado, é provável que esses comentários tenham deixado cicatrizes indeléveis. Isso porque, assim como as crianças têm uma incrível capacidade de mostrar resiliência, elas também são esponjas mentais macias e maleáveis, ideias de rápida absorção e normas sociais.

E essa absorção acontece muito mais cedo do que você imagina.

“Em geral, as crianças se preocupam com as diferenças corporais por volta dos 5 anos, mas podem se dar conta delas muito mais cedo”, explica a Dra. Natasha Agbai, pediatra e especialista em controle de peso em São Francisco. “As crianças são expostas a imagens, ideais e expectativas sobre corpos muito antes de entrarem na pré-escola.”

Estudos mostraram que, aos 10 anos, cerca de 80% das meninas fizeram dieta e 50% expressaram querer um corpo mais magro.

“Clinicamente, tenho visto crianças de 3 ou 4 anos falarem sobre seu próprio peso e tamanho e de outras pessoas de maneira negativa”, acrescenta Anton Shcherbakov, cofundador da ThinkPsych e psicólogo clínico licenciado que trata crianças com autismo, ansiedade e outras condições de saúde mental. “As crianças são como esponjas nessa idade e absorvem nossas ideias sobre o mundo e nossos corpos com muita facilidade.”

É verdade que, quando se trata de conversar com uma criança sobre peso, um pai pode querer evitar completamente a ideia – e isso não seria uma abordagem impensada, especialmente se você foi intimidado ou envergonhado por um pai ou adulto como um criança para o seu próprio peso e queria poupar seu filho dessa dor.

Mas em uma cultura de mídia tão centrada na tecnologia, onde as crianças são expostas diariamente a comentários sobre peso e corpos que vão além do que ouvem e veem na escola ou no playground, as discussões sobre peso, obesidade e tamanho do corpo são praticamente inevitável quando pais em 2022.

Aqui, especialistas compartilham maneiras de abordar as discussões em torno desses assuntos delicados de maneira atenciosa e cuidadosa.

Como os pais devem falar sobre peso em geral?
Como observa Agbai, falar sobre termos específicos relacionados ao corpo como “peso”, “obesidade” e “excesso de peso” com crianças é definitivamente um não-não. Em vez disso, ela aconselha dizer objetivamente a uma criança que “o corpo de cada pessoa é diferente” e que “algumas [pessoas] têm mais peso e outras têm menos”. Simples assim.

Kaylee Friedman, uma psicoterapeuta familiar de Los Angeles, concorda plenamente. “Os pais absolutamente não devem discutir o conceito de obesidade ou sobrepeso com as crianças”, enfatiza. “Há muita controvérsia sobre se esses termos são medicamente necessários em primeiro lugar”.

Além disso, como acrescenta Shcherbakov, a razão pela qual o corpo de uma pessoa pode ser maior ou menor do que a pessoa ao lado dela deriva de uma infinidade de razões. “Se uma criança perguntar o que causa a obesidade, eu explicaria que é complicado”, diz ele. “Às vezes [isso é por causa] de um problema médico, da comida que eles comem ou da genética. Para muitas pessoas, é muito difícil ou quase impossível perder peso.”

Quando você deve falar sobre o corpo ou o peso de uma criança?
Todos os três especialistas que entrevistamos concordaram – a resposta a essa pergunta é praticamente nunca. Isto é, é claro, eles trazem isso com você.

“Um pai nunca deve falar com uma criança sobre a aparência de seu corpo”, diz Friedman. Se você tiver preocupações reais e legítimas com a saúde de seu filho (digamos, ele está dormindo muito mais do que o normal, está irritado ou está com baixo desempenho na escola), pode falar sobre maneiras de nutrir um corpo com combustível e movimento.

“Mas isso deve ser comunicado de um lugar funcional, e não estético”, acrescenta ela. “A mensagem deve ser:não nos importamos conosco, então parecemos de uma certa maneira. Cuidamos de nós mesmos para que nossos corpos funcionem adequadamente.”

Claro, pode chegar um ponto em que uma criança traz seu peso para você. Veja como lidar com esses incidentes específicos:

O que dizer se seu filho sofrer bullying por causa do peso na escola
“Se uma criança foi provocada por causa de seu peso, o instinto natural dos pais pode ser ajudar a encontrar uma solução”, explica Agbai. “Isso pode sair pela culatra. O conselho pode implicar que [a criança] é responsável por ser provocada e precisa mudar seu corpo para evitar isso”.

Em vez disso, sugere Agbai, reconheça sua mágoa. “Deixe-os saber que provocações relacionadas ao peso são inaceitáveis ​​e que você sente muito que isso tenha acontecido com eles.”

O que dizer se seu filho aumentar seu peso em comparação com os outros
Talvez eles se sintam maiores do que seus outros colegas de classe ou longe das imagens que veem nas mídias sociais. Novamente, Agbai diz, não diga que eles estão certos ou errados. Apenas reconheça seus sentimentos.

“Cite alguns modelos que compartilham o mesmo tipo de corpo”, ela sugere. Por exemplo, se sua filha é uma cabeça inteira mais alta do que o resto de sua classe, considere trazer à tona que atores e modelos de primeira linha regularmente têm mais de um metro e oitenta. Ou se seu filho está sendo provocado sobre seu peso no time de futebol, lembre-o de jogadores profissionais da NFL que compartilham a mesma constituição.

“Diga:'Acho que você está ótima e estou orgulhoso de que você seja meu filho'”, sugere Agbai.

Como falar sobre seu próprio corpo para modelar uma relação saudável com o peso
Quando se trata de promover uma imagem corporal saudável para seu filho, considere a analogia da esponja. Embora não haja como parar o bombardeio de imagens e corpos perfeitamente selecionados das mídias sociais, você pode mude a forma como você fala em sua própria casa – especificamente sobre seu próprio corpo.

Aqui estão algumas dicas importantes dos especialistas que entrevistamos:

Reconheça (e destaque) partes do seu corpo que você gosta.
"Você poderia dizer:'Eu realmente amo minhas sardas!' ou 'Estou orgulhoso dos meus bíceps, meu [treinamento de força] está valendo a pena!", sugere Shcherbakov.

Mas seja genuíno em sua admiração.
“Ninguém pode dizer que ama tudo em sua figura”, diz Agbai. “Não vai parecer genuíno e as crianças vão ver através disso.” Ela recomenda dizer coisas como:

  • “Uau, veja como meus braços são fortes! Eles simplesmente levantaram todos aqueles mantimentos!”
  • “Que bom que minhas pernas são fortes para que eu possa correr atrás de você!”
  • “Gosto do jeito que pareço com essa roupa. Essas cores brilhantes sinalizam que sou divertido e amigável.”
  • “Essas calças ficam ótimas em mim, e eu pareço estilosa também.”

Transforme uma insegurança em algo risível.
Shcherbakov faz isso com seu filho. “Eu uso meu estômago como um tambor”, diz ele. “Assista uma parte do seu corpo balançando ao som de uma música. A ideia é fugir de ideias como gordura corporal ou manchas são ruins, mas que nossas características únicas nos tornam bonitas do nosso jeito.”

Se zombar de uma insegurança não é sua coisa, expresse gratidão pela forma como uma parte do corpo funciona.
“Por exemplo, uma criança pode estar vendo sua mãe se olhar no espelho e comentar:‘Minha barriga está tão flácida'”, diz Agbai. “Quando uma criança olha para sua mãe, ela não vê uma barriga flácida; ela vê um colo confortável. Mas se ela vê a insatisfação corporal modelo de mãe, ou ela ouve falar negativo sobre o corpo, ela aprende o mesmo comportamento. Imagine o que ela aprenderia se sua mãe dissesse:'Estou tão feliz que minha barriga protegeu você enquanto você estava crescendo... minha barriga cresceu para fazer você!'”

Não moralize os alimentos.
Tente evitar categorizar os alimentos como ricos em gordura, altamente calóricos ou geralmente ruins ou bons, diz Friedman. “Em geral, tente não falar sobre dieta em geral na frente das crianças.”

Quanto às estratégias acima, Agbai recomenda torná-las ocorrências regulares para colher o máximo de resultados. “Convido você a encontrar algumas vezes por semana para garantir que uma criança ouça você elogiando ou aceitando seu corpo exatamente do jeito que é”, sugere ela. “Sempre que você se pegar dizendo algo negativo, lembre-se, as orelhas pequenas provavelmente estão ouvindo e aprendendo.”

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