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9 bandeiras vermelhas de crianças no YouTube e como tornar mais seguro

Seja você pai de um adolescente com seu próprio smartphone ou tenha um pré-escolar curioso sob seu teto, há uma boa chance do YouTube desempenhar um papel no tempo de tela da sua família. Segundo um estudo de 2018 do Pew Research Center, 81% dos pais com filhos de 11 anos ou menos dizem que "nunca" permitem que seus filhos assistam vídeos no YouTube, enquanto 34% dos pais dizem que seus filhos assistem regularmente conteúdo no YouTube. (Nota: O YouTube diz que o site é para maiores de 13 anos e existe uma plataforma YouTube Kids que fornece controles parentais aprimorados.)

Mas a pergunta de um milhão de dólares é se crianças assistindo YouTube regularmente é uma atividade segura ou problemática.

"O YouTube pode ser muito divertido, mas não é lugar para crianças — de qualquer idade — vagarem sozinhas", diz Lori Getz, consultora de educação cibernética e autora de "The Tech Savvy User's Guide to the Digital World". "O conteúdo no YouTube é criado por usuários, o que significa que qualquer um pode colocar o que quiser no site. Embora a empresa tenha o direito de remover algo ou sinalizá-lo como conteúdo adulto, isso nem sempre acontece antes que uma criança seja exposta a algo que pode afetá-la negativamente."

Tem um filho obcecado pelo YouTube? Você pode querer quebrar o hábito. Aqui estão nove maneiras pelas quais a plataforma de vídeo pode ser perigosa para crianças.

1. Há conteúdo inapropriado por todo o site

Sem dúvida: você pode aprender sobre muitas coisas — e como fazer muitas coisas — no YouTube. Tricô, panificação, como fazer uma pulseira de amizade incrível — há um número infinito de tutoriais legítimos no YouTube. Mas aqui está o problema: os vídeos continuam carregando automaticamente (e carregando), e, eventualmente, sua criança pode ficar cara a cara com algo completamente não relacionado — e inapropriado — à busca original.

"Uma criança tem a capacidade de pular de um vídeo inofensivo, por exemplo, sobre pássaros, para um vídeo com conteúdo adulto tudo dentro de questão de segundos", diz a psicoterapeuta e proprietária de prática em grupo em NYC Liz Morrison.

Como isso acontece? O conteúdo é quase impossível de monitorar. O YouTube é carregado por usuários, então nem tudo é categorizado com as restrições apropriadas. Em outras palavras, filtros não podem ser contados para proteger crianças todas as vezes.

"Quando crianças são expostas à ampla gama de conteúdo no YouTube, é preocupante, porque o conteúdo pode não ser apropriado para a idade, o que pode levá-las a ver algo para o qual não são maduras o suficiente para lidar", diz Morrison. "Há muitos vídeos assustadores no YouTube por aí [quem poderia esquecer o Desafio Momo?], que, se vistos, podem afetar o julgamento de uma criança, bem como levar a aumento de estresse, ansiedade ou até sentimentos de depressão."

Dica de segurança #1: Aprove o que as crianças podem assistir

O YouTube introduziu um recurso de "canais confiáveis" em 2018, onde você pode escolher e aprovar vídeos de uma coleção curada considerada apropriada pela equipe do YouTube Kids ou seus parceiros confiáveis como PBS KIDS, LeVar Burton Kids, o Instituto Geena Davis e mais. Para pré-aprovar este conteúdo infantil, vá em Configurações no app YouTube Kids e escolha o modo "Apenas Conteúdo Aprovado". As crianças não conseguem buscar vídeos neste modo também.

2. Pode impedir o desenvolvimento do seu pré-escolar

Embora haja uma série de vídeos no YouTube vendidos como "educacionais" para seu pré-escolar, pode não ser o caso de forma alguma.

"Estudos em pré-escolares mostraram uma relação entre controle de impulso ruim e autorregulação com uso anterior e mais longo de mídia de baixa qualidade", diz o Dr. Brandon Smith, Fellow de Pediatria Acadêmica Geral, Departamento de Pediatria em Johns Hopkins em Baltimore. "Também se pensa que tempo excessivo de tela com mídia de baixa qualidade pode contribuir para desenvolvimento de linguagem mais pobre em certas crianças."

Não tem certeza do que constitui mídia de "baixa qualidade"? Vídeos de crianças brincando com brinquedos e desembrulhando bugigangas — que, sim, contribuem ainda mais para a cultura do "eu quero" — é um bom lugar para começar.

E mesmo se você encontrar um vídeo verdadeiramente educativo para seu filho, como os no canal PBS Kids no YouTube, eles não estão sem armadilhas.

"Embora alguns vídeos no YouTube possam parecer curtos e inofensivos, os recursos de mudança rápida e clipes curtos podem não deixar seu filho entender totalmente o conteúdo", diz Smith. "Ainda estamos aprendendo sobre muitos dos efeitos de longo prazo nesta área."

Dica de segurança #2: Defina limites apropriados para a idade

Se você permite que seu bebê ou pré-escolar dê uma olhada no tempo de tela, certifique-se de seguir os limites de tempo de tela recomendados para crianças de 2 a 5 anos, segundo a Mayo Clinic, que é uma hora de programação "de alta qualidade" por dia. O app YouTube Kids também permite definir um timer para quanto tempo seus filhos podem assistir, e o app será bloqueado uma vez atingido o limite de tempo.

3. Pode causar crises

Quer ver uma crise colossal? Tire o YouTube de uma criança que se acostumou a assisti-lo frequentemente.

"Soube que tinha que cortar o YouTube da rotina da minha filha do jardim de infância quando ela começou a surtar completamente toda vez que eu dizia que era hora de sair, geralmente na hora do jantar", diz Jenn Epstein, de Basking Ridge, Nova Jersey. "Foi como se algo clicasse na minha filha quando ela começou a assistir YouTube, e ela foi de uma doce criança de 5 anos a uma lunática furiosa. Toda noite era uma crise. Ela reclamou por um dia ou dois quando tiramos, mas as birras pararam agora que ela não assiste mais."

Dica de segurança #3: Mantenha um protocolo consistente de tempo de tela

Uma razão por trás das "birras de tempo de tela"? A maioria das crianças tem dificuldade em fazer transição de uma atividade para a próxima, particularmente quando você pede para pararem de fazer algo que estão gostando (assistir YouTube) para fazer algo que não gostam (lavar para o jantar).

Aqui estão algumas maneiras de parar birras de tempo de tela, segundo a Common Sense Media:

• Explique exatamente quanto tempo foi alocado para o YouTube antes de seu filho começar a assistir.

• Dê um aviso de dois minutos.

• Elogie quando pararem de assistir com sucesso e passarem para a próxima atividade.

4. Pode ser viciante

"Vícios digitais" são um tópico controverso, mas houve pelo menos um caso onde se acredita que o consumo compulsivo de YouTube desempenhou um papel no colapso mental de um adolescente. Mas segundo o especialista em segurança de mídia social Paul Davis, muito do ônus com obsessões por YouTube deve ser colocado nos pais.

"Você vai ter respostas diferentes de diferentes especialistas em seus respectivos campos, mas acho que o YouTube pode absolutamente ser viciante", diz Davis. "O algoritmo do YouTube é tal que as sugestões ao lado, quando assistindo YouTube no computador, tentam te levar por um caminho infinito de outros vídeos com conteúdo similar. [E se seu filho não clicar nestes vídeos, um novo vídeo começará automaticamente após o que ele está assistindo.] No entanto, quando os pais fazem seu trabalho e monitoram adequadamente o tempo de tela do filho, não acho que 'vícios em tecnologia' sejam um problema real. Nenhum pai deve deixar seu filho encarar uma tela por horas a fio em vez de socializar, brincar com pares e fazer lição de casa."

Dica de segurança #4: Defina limites de tempo de tela

Para garantir que seu filho não fique hipnotizado pelo YouTube por horas por dia, dê a eles uma quantidade específica de tempo que podem assistir.

"Há bom conteúdo no YouTube que é educativo e divertido", diz Davis. "Mas mesmo isso deve ser visto com moderação, e isso exige esforço dos pais. Não use como babá."

5. Pode promover comportamento inseguro

Enquanto alguns desafios do YouTube podem ser inofensivos — como o Desafio do Balde de Gelo, que tinha pessoas jogando água fria na cabeça para arrecadar dinheiro para ELA — outros — como o desafio "Bird Box", que tinha pessoas andando vendadas e resultou em pelo menos um acidente de carro — são francamente perigosos.

Em janeiro de 2019, o YouTube atualizou seus termos para proibir "desafios apresentando risco de perigo sério ou morte, e pegadinhas que fazem vítimas acreditarem que estão em perigo físico sério, ou causam sofrimento emocional severo em crianças". Mas claro, isso não quer dizer que tais vídeos serão removidos antes que seu filho veja um vislumbre — e possivelmente tente um desafio próprio.

Dica de segurança #5: Pré-visualize o conteúdo

Claro, o YouTube pode te dar alguns minutos para fazer o jantar ou ter uma conversa. No entanto, "a melhor abordagem para o YouTube é assistir com seus filhos, simples e direto", diz Getz. "Você pode aprender algo novo sobre isso ou decidir que o que eles estão vendo simplesmente não é certo para sua família."

6. Seu filho é alvo de anúncios, anúncios e mais anúncios

Como outras formas de mídia social, o YouTube não está sem sua justa parcela de anúncios, que podem contribuir para o consumismo (efeitos dos quais foram ligados a comportamentos como narcisismo e falta de empatia). Mas um novo problema que parece estar surgindo são táticas de publicidade enganosas voltadas para crianças pequenas. Por exemplo, o massivamente popular canal do YouTube Ryan ToysReview recebeu uma queixa da Comissão Federal de Comércio por inserir um anúncio do Carl's Jr. em um vídeo onde Ryan, a estrela do canal, está aparentemente brincando com sua cozinha de brinquedo sem qualquer divulgação de que era na verdade um anúncio pago.

Além do consumismo, alguns anúncios são francamente perigosos, particularmente para adolescentes.

"Anúncios estão aparecendo cada vez mais em sites como YouTube e Facebook, e pesquisas mostraram uma presença pesada de marcas de álcool, bem como e-cigarros", diz Smith. "A parte assustadora é que adolescentes estão sendo expostos facilmente a esses anúncios, mesmo se não estiverem assistindo vídeos sobre beber ou fumar."

Dica de segurança #6: Pague por programação sem anúncios

O YouTube Kids é suportado por anúncios. Segundo o YouTube, é assim que mantêm o serviço gratuito para todas as famílias. No entanto, se você gostaria que seu filho pudesse assistir vídeos do YouTube livres de anúncios pagos, pode se inscrever no YouTube Kids App com YouTube Premium. Vai custar. É $11,99 por mês após um teste gratuito de um mês.

7. Pode afetar o sono

Uma das coisas mais importantes que você pode fazer pelo seu filho? Garantir que eles durmam o suficiente cada noite, o que é benéfico para tudo, do humor à função cognitiva ao sistema imunológico. Crianças assistindo YouTube logo antes de dormir não está ajudando este caso.

"Qualquer tempo de tela — seja TV, mensagens ou YouTube — vai impactar o sono do seu filho", diz Smith. "Quando crianças vão para a cama com dispositivos no quarto, elas dormem menos minutos cada noite comparadas àquelas que não têm telas no quarto."

Um número exato de sono perdido é difícil de determinar, mas uma pesquisa de 2014 descobriu que 80% dos adolescentes admitem usar o telefone quando os pais achavam que estavam na cama dormindo. Além de vídeos do YouTube reproduzirem automaticamente para o próximo (tornando difícil se sentir "pronto"), dispositivos eletrônicos em geral foram ligados à insônia devido à luz azul artificial que emitem. Segundo a National Sleep Foundation, smartphones podem interferir no relógio interno do corpo suprimindo a liberação de melatonina, o hormônio indutor de sono do corpo. Em resumo: quanto mais tempo seu filho passa na frente da tela à noite, mais difícil para o corpo se acalmar para o sono.

Dica de segurança #7: Defina um toque de recolher digital

A National Sleep Foundation recomenda iniciar um "toque de recolher digital" para crianças — e todos na família, nesse sentido — de cerca de duas horas antes de dormir. (Se isso não for realista, recomendam ficar longe de telefones, computadores e tablets pelo menos 30 minutos antes de ir dormir.)

Um bom substituto para encarar seu telefone? Leitura! Sim, livros impressos de verdade! E para famílias que amam a conveniência de baixar livros, e-readers são recomendados, como o Kindle Paperwhite, porque não produzem o mesmo tipo de luz azul que tablets tradicionais.

8. Comentários do YouTube podem ser problemáticos

Além de seus filhos assistindo YouTube, você também precisa se preocupar com eles enviando vídeos. Uma razão em particular? Os comentários.

"Se seu filho tem um talento e quer compartilhar com o mundo — e você está OK com isso como pai, vá em frente, faça um vídeo no YouTube", diz Getz. "Mas definitivamente recomendo ir nas configurações e desligar comentários. Quando crianças veem comentários em suas criações no YouTube, isso só leva a problemas, mesmo se os comentários são positivos. Ninguém quer que seu filho fique obcecado com feedback ou derive seu autoestima do número de curtidas, comentários e inscritos."

Do outro lado, há bullying que ocorre na seção de comentários.

"O bullying online no YouTube é horrível", diz Davis, que também aconselha desligar os comentários. "Os vídeos mais legais podem receber os comentários mais cruéis. Isso não é justo para seu filho, sua confiança e bem-estar mental. Seu filho deve ter permissão para se orgulhar do que criou."

Dica de segurança #8: Desligue comentários

Ambos especialistas sugerem desligar comentários em quaisquer vídeos que seu filho envie. Mas aqui está a boa notícia: Em fevereiro de 2019, o YouTube desativou comentários em vídeos com menores para limitar o risco de exploração. Em outras palavras, se seu filho aparece, comentários provavelmente serão desativados, mas é boa ideia verificar para ter certeza mesmo assim. E lembre-se — usuários só têm controle dos comentários em seus próprios vídeos do YouTube. Seus filhos ainda podem ver comentários em quaisquer vídeos que estejam assistindo, que, novamente, podem ser inapropriados tanto em linguagem quanto em natureza.

9. Pode criar um falso senso de realidade

Algo que só a geração dos nossos filhos pode se relacionar? Fazer carreira no YouTube. Embora algumas pessoas realmente se tornem estrelas de sucesso no YouTube (Ryan do Ryan's World supostamente ganhou $29,5 milhões em 2020), certamente não é um caminho de carreira convencional ou amplamente acessível.

"Meus filhos ficaram obcecados em fazer vídeos tipo YouTube no meu telefone mesmo sem postá-los", diz Cheryl Barry, de Nova York. "Meu telefone estava cheio de vídeos deles brincando com brinquedos e falando para a câmera. Era estranho! Quando perguntei por que gostavam de fazer, eles, em tantas palavras, disseram que é o que querem fazer quando crescerem. Não! Expliquei a eles que ser estrela do YouTube não é algo a aspirar e como pouquíssimas pessoas realmente têm sucesso fazendo isso. Para ser honesta, não tenho certeza se a mensagem afundou completamente, mas uma coisa é certa — nunca mais deixo meu telefone por aí."

Dica de segurança #9: Converse com seus filhos

Embora, sim, haja vídeos bem feitos e educativos disponíveis no YouTube, também há toneladas de vídeos que incutem um senso completamente falso de realidade nas crianças.

"O YouTube fornece conteúdo de vídeo de coisas inalcançáveis sem contexto real", diz Morrison. "Por exemplo, muitas crianças assistem gamers jogando videogames quase perfeitamente, o que lhes dá a falsa esperança de que podem vencer o jogo com pouco ou nenhum esforço, também. Isso pode levar a sentimentos de frustração, decepção e estresse."

Morrison diz que o que o gamer geralmente deixa de fora é há quanto tempo jogam o jogo ou quanto tempo levou para praticar cada nível.

Segundo Morrison, a melhor maneira para os pais impedirem que as crianças comprem de coração tudo que veem no YouTube é conversar com elas.

"É tão importante para os pais discutirem com seus filhos o que é real e o que é fake sobre vídeos do YouTube", diz ela. "E é ainda mais importante para os pais conversarem com seus filhos sobre todas as possibilidades de por que alguém em um vídeo pode estar se comportando de certa forma — como podem se sentir tristes, inseguros ou solitários — em vez de deixar as crianças irem com seu pensamento imediato, que pode levá-las a se sentirem chateadas."