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8 opções de cuidado infantil para volta às aulas e protocolos de segurança sugeridos por especialistas para cada uma

Embora o ano letivo 2020-21 — seja como for — provavelmente fornecerá aos pais mais tempo livre de crianças do que os últimos meses, a escola sozinha não será suficiente para muitas mães e pais trabalhadores, tornando necessário cuidado infantil flexível e suplementar. Descobrir o tipo certo de cuidado infantil sempre foi um empreendimento para as famílias, mas agora, além de ponderar considerações como custo, benefícios e logística, há a camada adicional de uma pandemia. Os pais não estão apenas procurando manter seus filhos ocupados e engajados enquanto estão no trabalho no outono; eles querem manter suas famílias seguras.

1. Programas pós-escola
2. Babá em tempo parcial
3. Babá em tempo integral
4. Compartilhamento de babá
5. Centros de creche
6. Bolha, pod ou coorte de cuidados infantis
7. Serviços pessoais
8. Pais que trabalham em casa ou ficam em casa

"Há várias coisas que os pais devem ter em mente", diz a Dra. Sara Siddiqui, pediatra e professora assistente clínica no Departamento de Pediatria do Hospital Infantil Hassenfeld da NYU Langone em Nova York. "Para começar, as diretrizes estabelecidas pela Academia Americana de Pediatria (AAP) e Centros de Controle de Doenças (CDC) são apenas isso: orientação. Cada área terá que levar em conta surtos em sua localização e seguir recomendações locais."

Dito isso, antes de tomar qualquer decisão de cuidado infantil, certifique-se de verificar com autoridades locais e estaduais para as informações mais atualizadas, pois pode haver requisitos, limitações ou considerações adicionais para sua área e até mesmo entre centros de creche e distritos escolares.

"Além disso, embora ainda estejamos nos estágios iniciais da COVID e os dados estejam mudando regularmente", diz Siddiqui, "pelo que se sabe até agora, a grande maioria das crianças não desenvolve doença grave, e crianças não são uma fonte principal de transmissão do vírus." No entanto, vale notar que, apesar de novas pesquisas mostrarem que crianças geralmente não são superdisseminadoras do vírus, ainda é possível que elas eliminem o vírus. O CDC disse que crianças "ainda podem passar este vírus para outros que podem estar em maior risco, incluindo idosos e pessoas que têm condições médicas subjacentes graves."

Não sabe o que fazer sobre cuidado infantil quando a escola começar? Felizmente, há muitas opções flexíveis de cuidado infantil disponíveis, e é apenas uma questão de encontrar a melhor para sua família. Aqui, especialistas e pais opinam sobre os benefícios e riscos de diferentes opções de cuidado infantil para volta às aulas.

1. Programas pós-escola

Encontre um programa pós-escola

Benefícios:

Além de ser uma das opções de cuidado infantil mais econômicas, muitos programas pós-escola fornecem transporte (ou eliminam a necessidade dele), o que reduz a logística. Por exemplo, a YMCA em Westfield, Nova Jersey dá aos pais a opção de ter seus filhos ficarem em suas respectivas escolas para seu programa de cuidados pós-escola, permitindo que participem de clubes, ou podem ser levados de ônibus para suas instalações. Programas pós-escola também frequentemente fornecem às crianças oportunidades únicas que podem não obter em outro lugar. "Qualquer opção pós-escola que os pais escolham, as crianças recebem assistência com lição de casa, artes e ofícios, ciência, leitura, jogos de tabuleiro e tempo ao ar livre", diz Susan Morton, Vice-Presidente de Operações da Westfield Area Y. "E se optarem por cuidados pós-escola na instalação, as crianças podem participar de programas, como aulas de natação, escalada, futebol e outros esportes enquanto mamãe e papai ainda estão no trabalho."

O que os especialistas dizem:

Antes de inscrever seu filho em um programa pós-escola, informe-se sobre as precauções de segurança que eles estão tomando para prevenir a propagação da COVID. (Além disso, quanto mais cedo você falar com o diretor do programa, melhor, já que muitas instalações, incluindo a Y, estão atualmente limitando a quantidade de crianças que permitem em cada espaço e potencialmente o número de crianças que podem aceitar em um programa.)

Segundo Siddiqui, estas são precauções de segurança que centros de cuidados infantis devem tomar:

• Incentivar alunos e funcionários a ficarem em casa quando não se sentirem bem.
• Realizar verificações diárias de temperatura de funcionários e crianças, preferencialmente com termômetro sem toque e usando equipamento de proteção individual (EPI) adequado.
• Manter tamanhos de turma o menores possível.
• Limpar superfícies de sujeira, depois desinfetar (CDC recomenda "limpeza rotineira de superfícies tocadas com frequência").
• Promover distanciamento físico — 4-5 metros quadrados por criança — quando possível.
• Funcionários usarem máscaras faciais, protetores faciais, óculos e luvas ao preparar comida.
• Impor etiqueta respiratória, como tossir na manga ou lenço (e descartar lenço depois, seguido de lavagem das mãos).
• Impor higiene das mãos (água e sabão é preferido a álcool em gel para crianças menores, pois podem ser tóxicos se ingeridos).
• Saber como encaminhar e realizar testes via diretrizes do estado.

2. Babá antes ou depois da escola

Encontre uma babá em tempo parcial

Benefícios:

Para pais que precisam de cobertura para cuidados antes e depois da escola, um ajudante da manhã ou tarde pode ser uma boa escolha. "Estes ajudantes podem ajudar com a rotina antes ou depois da escola e com levantar as crianças, prontas, fora de casa e de volta para casa novamente e estabelecidas na rotina pós-escola", explica LaRowe. Kathy Weber, uma babá veterana de 15 anos em Winfield, Illinois tinha um acordo com uma família onde, além de levar as crianças para a escola e trazê-las de volta, ela cuidava de tarefas familiares durante o dia. "Depois de deixar as crianças na escola, eu fazia alguns recados, dobrava roupa ou fazia alguma organização", diz ela.

O que os especialistas dizem:

Novamente, este tipo de situação envolve confiança. Mesmo que uma babá antes ou depois da escola passe menos tempo com as crianças do que uma em tempo integral, uma conversa ainda é necessária antecipadamente para deixar tudo claro. "Além de estabelecer expectativas sobre coisas como ficar em casa quando a babá não se sente bem, as famílias podem fornecer orientação sobre medidas de desinfecção e limpeza que estão alinhadas com as diretrizes do CDC", nota LaRowe. Também, de acordo com a Comissão de Igualdade de Oportunidades, é OK perguntar a funcionários domésticos sobre saúde relacionada à COVID, pedir para ver uma nota médica se estiveram doentes e até medir sua temperatura.

3. Babá em tempo integral

Encontre uma babá em tempo integral

Benefícios:

Se você está procurando cuidado infantil em casa de um profissional dedicado, uma babá é uma ótima solução. Com uma babá, todas as atividades e refeições do seu filho, entre outros detalhes, podem ser adaptadas às necessidades específicas da sua família. Na verdade, muitas babás estão dispostas a ajudar crianças com suas necessidades de aprendizado à distância também.

Então, dependendo do seu acordo, tarefas como limpeza da casa, preparo de refeições e recados podem fazer parte do acordo. O custo de uma babá varia, mas geralmente, elas são mais caras que creche ou programas pós-escola. No entanto, para muitas famílias, este custo extra vale a pena apenas para ter cuidado individualizado e prático para seu filho em um ambiente seguro, doméstico.

O que os especialistas dizem:

Tecnicamente falando, ter uma pessoa cuidando do seu filho expõe eles — e sua família — a menos germes do que um ambiente de creche com múltiplas crianças e professores. Mas se seu cuidador não está seguindo protocolos de saúde do CDC quando está fora do horário, eles podem ser um risco. Em última análise, se resume a confiança. "Embora os pais não possam dizer às babás o que elas não podem fazer durante suas horas de folga, eles podem dizer à babá que se desejam continuar trabalhando, devem se envolver em atividades que se alinhem com as diretrizes do CDC relacionadas ao coronavírus", explica Michelle LaRowe, ex-diretora executiva da Associação Internacional de Babás e autora de "Nanny to the Rescue." LaRowe recomenda tornar expectativas claras logo de cara com uma conversa detalhada de segurança que pode começar com uma pergunta simples como: "O que você está fazendo para se manter segura?"

O quão ambicioso você quer ser com precauções é com você, mas novamente, é uma conversa que deve ser tida antecipadamente. Por exemplo, protocolos de limpeza esperados devem ser discutidos, assim como se você espera que a babá use máscara, o que Siddiqui recomenda. "Embora ainda não tenhamos certeza da transmissão de COVID-19 de crianças para crianças ou crianças para adultos, sabemos que pode ser menor que de adultos para adultos", diz Siddiqui. "Então, usar máscara seria aconselhado quando a babá está perto de outros adultos em casa."

4. Compartilhamento de babá

Encontre um compartilhamento de babá

Benefícios:

Em um arranjo de compartilhamento de babá, famílias unem forças e contratam a mesma babá, que cuida das crianças em uma casa designada, ou as famílias se revezam em cada casa. Outra opção é contratar uma babá que traz seus próprios filhos para o trabalho. Independentemente da configuração de compartilhamento de babá, eles são mais acessíveis do que ter uma babá em tempo integral ou parcial. "Isso é ganha-ganha para famílias com crianças que ficam felizes em ter socialização extra para seu filho sob os cuidados de uma babá experiente que assume todas as tarefas relacionadas às crianças", nota LaRowe. "A babá consegue trazer seu filho e evitar custos de cuidados infantis, o que significa que ela geralmente aceita uma taxa horária um pouco menor."

O que os especialistas dizem:

"Comunicação seria uma parte chave neste tipo de cuidado infantil", diz Siddiqui. "Famílias precisam estar na mesma página em termos de coisas como lavagem frequente das mãos, etiqueta respiratória adequada e uso de máscara para adultos e crianças mais velhas nas casas. Além disso, adultos, ao se cruzarem, ainda devem manter distanciamento social."

5. Centros de creche

Encontre um centro de creche

Benefícios:

Para crianças mais novas, creche é uma boa opção que fornece um ambiente estruturado e socialização. Um estudo publicado no Journal of Epidemiology and Community Health descobriu que crianças que frequentaram um centro de cuidados infantis de alta qualidade no início tiveram taxas mais baixas de problemas emocionais, de conduta, relacionamento e atenção mais tarde na vida, comparadas àquelas que eram cuidadas por um membro da família ou babá. Além disso, creche funciona com quase todos os horários de trabalho dos pais já que normalmente estão abertas durante horários comerciais regulares. "Inicialmente começamos com uma babá, mas depois de encontrar alguns problemas de agendamento e dias de doença, que claro a babá tinha direito, minha esposa e eu decidimos colocar nossa filha na creche", diz a mãe de uma Lauren Matthews de Buffalo, Nova York. "Todos os dias nós — e nossa filha — sabemos exatamente o que esperar com nosso cuidado infantil."

O que os especialistas dizem:

Segundo Siddiqui, creches devem usar as mesmas precauções que programas pós-escola (veja acima), além das seguintes:

• Funcionários usarem máscaras faciais, protetores faciais, óculos e luvas para preparar comida e trocar fraldas (usando luvas diferentes para cada tarefa e sempre lavando as mãos entre elas).
• Distanciar fisicamente crianças a dois metros quando comendo e cochilando.
• Configurar cochilos com colocação cabeça-aos-pés.

Também vale notar que algumas creches podem estar exigindo verificações de bem-estar diárias para cada criança e pedindo que crianças usem máscaras. Por exemplo, em Missouri e Pensilvânia, eles estão recomendando que qualquer criança acima de 2 anos use máscara na creche quando possível.

6. "Bolha" com outra família para compartilhar cuidados infantis e socializar

Benefícios:

Algo que não estava no vocabulário de ninguém antes do início da COVID? Bolhas de quarentena. Com este tipo de configuração, pessoas se isolam por um mínimo de duas semanas e então expandem sua "bolha" ou "pod" de pessoas com quem passam tempo. Para famílias com um ou mais pais que ficam em casa ou que têm horário de trabalho flexível, isso poderia ser (uma opção extremamente econômica) já que nenhum cuidado profissional está envolvido.

O que os especialistas dizem:

Para que isso funcione em relação a cuidados infantis, pelo menos uma pessoa precisa estar disponível para cuidar das crianças (também, se houver apenas uma pessoa, é viável, e eles querem sempre cuidar das crianças?). Em um artigo recente, sociólogos de Oxford escreveram que criar uma bolha "reduz o número de parceiros de contato em vez de número de interações, o que é particularmente importante quando o contato é necessário para bem-estar psicológico."

Lembre-se que se alguns membros de um pod trabalham fora de casa, eles estão aumentando o potencial de exposição no espaço. "Isso poderia ser uma opção se ambas as famílias se conhecem bem e trabalham em ambientes de menor risco", nota Siddiqui.

7. Assistente familiar

Encontre serviços pessoais

Benefícios:

Embora não cuide diretamente de crianças, ter alguém que faz recados e completa tarefas domésticas para a família pode liberar um bom pedaço de tempo para os pais. "Assistentes familiares podem ser úteis no sentido de que enfrentam responsabilidades domésticas, como compras de supermercado e recados", explica LaRowe. "Mudar para terceirizar tarefas domésticas dá aos pais mais tempo com seus filhos a cada dia."

O que os especialistas dizem:

Desde que todos sigam protocolos recomendados quando (e se) estiverem interagindo, um assistente familiar pode ser uma das opções mais seguras. Segundo a Mayo Clinic, "Não há evidências de ninguém contrair o vírus que causa COVID-19 após tocar recipientes de comida e embalagens de alimentos." O CDC também nota que coronavírus é espalhado principalmente através de gotículas respiratórias, e é "improvável que seja espalhado por correspondência, produtos ou embalagens." Note que é possível pegar COVID tocando uma superfície ou objeto que tem o vírus nele e então tocando sua boca, nariz ou olhos, mas "não se pensa que esta seja a principal forma de o vírus se espalhar." Dito de outra forma: Se você está lavando as mãos e não tocando seu rosto, você reduz seus riscos consideravelmente.

8. Pais que trabalham em casa ou ficam em casa

Benefícios:

Embora certamente não seja uma opção para todos, alguns pais decidiram deixar seus empregos completamente ou criar um horário de trabalho em casa com seu empregador para minimizar o risco de exposição de sua família. "Não é ideal, mas agora meu marido e eu estamos trabalhando de casa sem cuidado infantil para o futuro previsível", diz a mãe de duas Jillian Tennant de Nova York. "À medida que as coisas mudam com a pandemia, vamos reavaliar, mas agora, simplesmente não estamos confortáveis tendo cuidado infantil ou indo para o escritório."

O que os especialistas dizem:

Quando você está sentado em um escritório o dia todo, trabalhar de casa pode parecer o sonho, mas na realidade, para muitos, não é. Um estudo de 2017 das Nações Unidas relatou que 41% de trabalhadores remotos alegaram ter níveis altos de estresse, comparado a 25% de trabalhadores de escritório. (Uma possível razão sendo a linha borrada entre vida trabalho-casa.)

Se pais trabalhadores mantiverem em mente que esta situação é temporária, pode oferecer um pequeno conforto. "Sinto falta de ir trabalhar", diz Tennant. "Sinto falta de ouvir podcasts no meu trajeto. Mas apenas continuo me dizendo que um dia as coisas voltarão ao jeito que eram e isso ajuda."

À medida que as escolas reabrem e os pais voltam ao trabalho, o cuidado infantil será essencial para muitos — e, em última análise, não há resposta certa para todos. No entanto, se você fizer a pesquisa e ponderar as opções, com certeza fará a melhor escolha para sua família.