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Pronomes they/them e não-binários: Como explicar para crianças (e adultos conscientes)

Pessoas LGBTQ+ sempre existiram. Mas com maior visibilidade na mídia e acesso a informações online, houve um aumento na conscientização sobre pessoas transgênero e não-binárias, e gerações mais jovens se sentem empoderadas para se assumir mais cedo e em maior número.

Uma pesquisa Gallup de 2021 descobriu que a identificação LGBT entre todos os adultos americanos aumentou apenas ligeiramente (5,6%, comparado a 4,5% em 2017). No entanto, na Geração Z — aqueles nascidos entre 1997 e 2002 — um em cada seis se identifica como parte da comunidade LGBT.

Hunter Chinn-Raicht é um jovem não-binário de 15 anos em Portland, Oregon, que usa pronomes they/them. Quando se assumiu e mudou seu nome e pronomes, sentiu-se afirmado em sua identidade, mas esbarrou em uma falta geral de entendimento sobre o conceito de ser não-binário e usar pronomes neutros de gênero.

"Felizmente estamos no ponto onde acho que estamos recebendo muita atenção em torno de pessoas que são expansivas de gênero, mas pode ser realmente confuso para as pessoas entenderem um pronome que não esteve em suas vidas de forma alguma", diz Chinn-Raicht. Agora eles escreveram o livro — literalmente — sobre ser um jovem não-binário. Em parceria com o GenderCool Project, Chinn-Raicht recentemente escreveu "A Kids Book About Being Non-Binary".

As mães de Chinn-Raicht são um casal lésbico, embora ambos os pais reconheçam que ainda tinham muito a aprender sobre identidade de gênero quando seu filho se assumiu. Eles também descobriram que abraçar diferentes identidades de gênero muitas vezes vem mais fácil para crianças do que para adultos. Seja seu filho não-binário ou tenha um colega não-binário na escola ou você simplesmente queira discutir gênero em sua família, aqui estão alguns conceitos importantes sobre o uso de pronomes não-binários e como lidar com eventuais deslizes.

Entendendo sexo e gênero como um espectro

Muitos de nós crescemos com um conceito binário de sexo e gênero. Ao nascer, uma pessoa era designada com o sexo biológico masculino ou feminino, dependendo de sua anatomia, e era considerado imutável. Da mesma forma, o gênero de uma pessoa, sob uma construção social binária, era há muito tempo ligado ao sexo biológico de uma pessoa. Agora sabemos que não é tão simples; sexo, bem como gênero, são mais matizados e na verdade existem em um espectro complexo, que pode incluir:

• Cisgênero: A identidade de gênero da maioria das pessoas alinha-se com seu sexo designado ao nascimento, o que é chamado de cisgênero.
• Transgênero: Quando alguém é transgênero, não se identifica com seu sexo designado ao nascimento. Geralmente pensamos em pessoas transgênero como movendo-se de uma identidade binária para outra, como masculino para feminino.
• Não-binário: Pessoas não-binárias não se identificam estritamente como gênero masculino ou feminino. Algumas pessoas não-binárias também se consideram transgênero, pois não se identificam com seu sexo designado ao nascimento. (Nota: Rótulos são altamente pessoais.)

Algumas pessoas argumentam que nossa biologia determina nossa identidade, mas isso é facilmente refutado por pessoas intersexo — estimados 1% da população que nascem com características físicas que não são estritamente masculinas ou femininas. Então, em vez de pensar que há apenas duas opções preto e branco para sexo e gênero, pense neles como extremidades opostas de um espectro, como mostrado neste modelo da Universidade de Dakota do Sul. Há espaço entre para aqueles que sentem que se encaixam bem no meio, mais um do que outro ou uma mistura dos dois.

Reconhecendo a importância dos pronomes não-binários

"Quando o sexo designado ao nascimento de uma pessoa não corresponde ao gênero com o qual se identifica, isso pode causar angústia que é frequentemente referida como disforia de gênero", diz a Dra. April Owen, psicóloga clínica licenciada e terapeuta de gênero em Austin, Texas.

É comum para pessoas não-binárias e/ou transgênero adotarem um novo nome, pronomes e aparência que afirmam sua identidade e aliviam a disforia, segundo a Associação Psiquiátrica Americana.

É respeitoso e de apoio usar os pronomes identificados da pessoa

Pessoas não-binárias frequentemente usam pronomes neutros de gênero, e embora variem por pessoa, pronomes they/them são comuns. "Usar os pronomes identificados de uma pessoa é uma maneira simples e clara de indicar respeito e apoio à sua identidade, e fazer isso pode ajudar a aliviar disforia e angústia adicionais para essa pessoa", continua Owen.

Gênero e pronomes não são baseados na aparência de uma pessoa

É fácil cair na armadilha de assumir o gênero e pronomes de alguém com base em sua aparência, diz Chinn-Raicht, mas isso deve ser evitado. Isso porque a expressão de gênero de alguém — a forma como se apresentam ao mundo exterior — nem sempre diz como se identificam internamente, explicam.

Não apenas assuma os pronomes de uma pessoa

Se você não tem certeza dos pronomes de alguém novo, em vez de assumir, Chinn-Raicht sugere compartilhar os seus e abrir a porta para que eles compartilhem os deles. "Gosto de dizer: 'Oi, sou Hunter, e uso pronomes they/them'", explicam. Em outras situações, se sabem o nome mas não os pronomes, podem dizer: "Ei, acho você legal. Quais são seus pronomes?"

Usando — e errando — pronomes they/them

É compreensível se esses conceitos são novos e confusos e levam a alguns erros. O importante é que você respeite a identidade da pessoa não-binária e faça o esforço para usar seu nome e pronomes corretos, diz Chinn-Raicht.

Você pode aprender a usar pronomes they/them mesmo se for desajeitado no começo

Sim, pronomes neutros de gênero como they/them podem soar errados para seu cérebro no começo, e pode haver uma curva de aprendizado. Embora, se você pensar sobre isso, provavelmente já usou pronomes they/them em sentido singular e não percebeu. Por exemplo, o que você diria se um estranho anônimo deixasse um livro em um banco? Provavelmente algo como: "Alguém deixou seu livro para trás!"

Chinn-Raicht diz que ajuda que em 2019, o 'they' singular foi oficialmente adicionado ao dicionário como pronome não-binário. "Agora podemos apontar para algo e dizer: 'Sei que parece incorreto porque você provavelmente aprendeu algo diferente, mas estamos mudando isso.'"

Você vai cometer erros às vezes

Quando você acidentalmente misgender alguém, ou seja, usa o pronome errado, pode ficar envergonhado e sentir-se compelido a pedir desculpas profusamente. Mas reagir exageradamente só piorará a situação, diz uma das mães de Chinn-Raicht, Patricia Raicht.

"Se você faz um grande drama e continua dizendo: 'Sinto muito, me sinto tão mal', então você está mudando o foco para você em vez deles", explica Raicht.

E aqui está o que fazer quando você erra

"Até eu erro às vezes", diz Raicht. "O que me disseram repetidamente por pessoas que foram misgendered é apenas dizer que sinto muito, corrigir a si mesmo — tipo, 'quero dizer, eles' — e então apenas seguir em frente. Não precisa ser um grande evento, e você vai aprender com isso e tentar não fazer de novo."

Chinn-Raicht diz que entendem que o processo de se acostumar com o novo nome e/ou pronomes de alguém pode ser acidentado. "Entendemos que é uma mudança, então tudo bem se você errar — tudo se resume à intenção", explicam. Se você misgender alguém maliciosamente, isso é inaceitável, mas se foi um deslize com boas intenções, não se culpe. Apenas peça desculpas rapidamente, corrija-se e siga em frente, dizem.

Se você usar o pronome errado (misgender) alguém:

FAÇA:
• Peça desculpas e corrija-se.
• Siga em frente.
• Aprenda com isso e tente não fazer de novo.

NÃO FAÇA:
• Sinta-se compelido a pedir desculpas profusamente.
• Reaja exageradamente.
• Torne sobre você.

Apoiando uma criança não-binária

Não se preocupe em ser perfeito; o objetivo é apoiar jovens LGBTQ+. "Quando você apoia e afirma a identidade de gênero de uma criança, você está dando a essa criança a mensagem de que você a ouve, a vê e confia e acredita no que ela sabe ser verdade sobre si mesma", diz Owen. "Este tipo de apoio pode ajudar as crianças a serem seu melhor, melhorar sua qualidade de vida e melhorar seu bem-estar mental."

Aqui estão algumas maneiras de oferecer apoio:

Normalize compartilhar pronomes

Ser o único a compartilhar seus pronomes pode fazer uma pessoa não-binária se sentir isolada, diz Chinn-Raicht. Quando aliados cisgêneros fazem questão de compartilhar seus pronomes, isso pode ajudar a normalizar o conceito.

"Uso meus pronomes em todo lugar, inclusive no trabalho", diz Raicht. Ela os tem em sua assinatura de e-mail e seu nome no Zoom, e começa suas reuniões de trabalho compartilhando seu nome e pronomes. "Você deve dizê-los mesmo se for cisgênero porque isso é um sinal de que você entende que existem pessoas que não são cisgênero, e você quer dar a elas a oportunidade de compartilhar seus pronomes também", diz ela.

Faça interferência com membros da família

A outra mãe de Chinn-Raicht, Ann Marie Chinn, diz que tiveram que intervir e ter algumas conversas com membros da família lutando para aceitar a identidade de seu filho. "Dizemos que esperamos apoio e amor incondicional para Hunter, e que eles são a mesma pessoa", diz ela.

Raicht acrescenta que eles não precisam entender — podem fazer sua pesquisa — mas devem respeitar. "O que estamos dizendo é, se você quer ter um relacionamento com este ser humano, você precisa respeitar os pronomes que eles escolhem e não misgender eles", diz Raicht. "Se você ama e apoia eles, isso é o que eles estão pedindo, e isso é o que você precisa fazer."

Chinn-Raicht adiciona que também é crucial para membros da família não expor o jovem — significando, não compartilhar sua identidade — com outros se foram instruídos a não fazer. Para alguns indivíduos, assumir-se é um processo gradual, e é importante que eles decidam quem sabe e quando pode ser compartilhado.

Busque recursos

Uma maneira de educar seus filhos, ou apoiar uma criança não-binária, é através de recursos afirmativos.

Recursos para jovens expansivos de gênero

• GenderCool Project: Ambas as mães elogiam este movimento liderado por jovens.
• Gender Infinity: Uma rede que oferece consultoria, serviços clínicos e conferências focadas em cuidados afirmativos de gênero.
• Gender Spectrum: Sua missão é criar um mundo inclusivo de gênero para todas as crianças e jovens.
• The Mayo Clinic: Eles oferecem dicas maravilhosas sobre como apoiar crianças LGBTQ+.
• Recursos LGBTQ+ locais, incluindo:
  • Capítulos da PFLAG.
  • Centros comunitários.
  • Programas juvenis com grupos de apoio.
  • Eventos.

Aqui está o fundo da questão

Tudo bem se você está lutando para entender identidades não-binárias ou pronomes they/them, diz Chinn-Raicht. O que é importante é que você respeite pessoas não-binárias e seus pronomes, e que se você errar, prometa continuar tentando.