Pular série: é a escolha certa para meu filho?

O filho de Stefanie LeJeunesse era um aluno do primeiro ano em Mount Vernon, Washington, quando ela considerou fazê-lo pular uma série.

"Ele estava se metendo em problemas diariamente por estar disperso, perdendo foco, vagando, lendo debaixo da mesa e outros comportamentos normais de um entediado de 6 anos", diz LeJeunesse.

Seu filho era brilhante — testando no nível do quarto ano em leitura e matemática ainda no jardim de infância — e o trabalho simplesmente não era desafiador.

"Pediam para ele fazer coisas como escrever a letra 'A' repetidamente por uma semana inteira", diz ela.

LeJeunesse conversou com a diretora da escola e Laura Schonberg, diretora do programa "altamente capazes" (também conhecido como superdotado), na esperança de encontrar uma maneira de mantê-lo engajado na escola. Schonberg sugeriu pular o segundo ano para que ele tivesse acesso aos serviços para superdotados do distrito mais rapidamente e evitasse outro ano de tédio que poderia moldar negativamente sua visão sobre a escola para sempre. Quando o próximo ano letivo começou, ele pulou o segundo ano e foi direto para o terceiro.

O filho de LeJeunesse era uma criança excepcional de várias maneiras. É realmente incomum pular séries, diz Schonberg. Mas pode ser uma boa opção para crianças que precisam de mais desafio acadêmico. Aqui está como saber se seu filho pode estar pronto.

Como saber se meu filho deve pular uma série?

Nem sempre há requisitos rígidos para determinar se uma criança deve pular uma série inteira, diz Ann Lupkowski-Shoplik, administradora do Instituto de Aceleração da Universidade de Iowa. Mas existem alguns sinais de que uma criança pode ser candidata a pular uma série — um processo que ela chama de "aceleração de série completa".

Eles estão entediados na escola

Conversas sobre pular uma série geralmente começam porque pais ou professores notam que a criança está "entediada" na aula, diz Schonberg. Esse tédio pode se revelar de diferentes formas, diz ela. Por exemplo, um pai pode procurar um professor com preocupações de que sentimentos negativos da criança sobre a escola estão ligados a não aprender nada novo. Ou um professor pode notar que a criança está pontuando fora dos gráficos e passando pelo trabalho escolar ou atividades em um ritmo muito mais rápido que os colegas, ambos sinais de que a criança pode precisar de mais desafio do que a sala atual pode oferecer.

Eles são maduros para a idade

Muitas crianças que acabam pulando uma série também tendem a ser aquelas que gravitam hacia crianças mais velhas de qualquer forma, diz Lupkowski-Shoplik. Elas frequentemente encontram mais coisas em comum com crianças maiores e têm interesses semelhantes. Por exemplo, uma criança pode gostar dos mesmos tipos de jogos, estar lendo livros semelhantes ou ter um vocabulário mais avançado que alunos de sua série, diz ela, o que pode tornar a aceleração de série completa mais suave.

Isso não quer dizer que a criança precise ter amigos mais velhos, diz Schonberg. Se a aceleração de série completa faz sentido por outras razões, existem maneiras de tornar a integração social mais suave também — como mudar de escola para um novo começo ou mantê-los em um campus onde já têm equipe docente e grupo de pares de apoio.

Suas necessidades acadêmicas não estão (ou não podem ser) atendidas de outras formas

Algumas escolas têm processos para desafiar alunos que precisam — como deixá-los ir para uma série superior para leitura ou matricular em aulas avançadas de matemática — mas se esses processos não são suficientes ou não existem, pular uma série pode ser uma boa alternativa, diz Lupkowski-Shoplik. Por exemplo, se uma criança é avançada em múltiplas áreas, pode fazer mais sentido subir uma série.

Eles pontuam alto na Escala de Aceleração de Iowa

Embora a decisão de pular uma série seja feita caso a caso, existem ferramentas para adicionar rigor ao processo decisório. Por exemplo, a Escala de Aceleração de Iowa é um manual que pais e educadores (em qualquer estado) podem usar para avaliar se a criança é candidata à aceleração de série completa.

Lupkowski-Shoplik co-escreveu o manual, e diz que pode guiar uma conversa entre família e escola sobre necessidades e prontidão da criança. No manual, valores numéricos são atribuídos a respostas a perguntas em várias áreas (como pontuações de testes, frequência escolar, aptidão cognitiva ou engajamento social) e somados. Quanto maior a pontuação, mais forte a recomendação para aceleração.

Que outros fatores devem ser considerados ao determinar se meu filho deve pular uma série?

Segundo Schonberg, pular uma série é uma decisão séria que requer uma visão panorâmica nuançada do desenvolvimento social, emocional e até físico do seu filho, bem como das políticas da escola.

Necessidades da criança

A principal razão pela qual uma criança pula uma série é porque suas necessidades acadêmicas não estão sendo atendidas. Ao pular uma série, uma criança particularmente superdotada terá melhor acesso a trabalho mais desafiador, o que pode ajudá-la a se engajar e interessar mais nas aulas.

Mas a aceleração de série completa não é uma bala de prata que resolverá todos os problemas que existiam na série anterior, alerta Schonberg. Algumas crianças ainda podem precisar ser desafiadas academicamente. Por isso, ela diz que pais e administradores devem considerar o escopo completo de apoio e recursos disponíveis para a criança, caso isso aconteça, como permitir que vá a uma sala ainda mais velha para leitura ou matriculá-la em aulas online de matemática mais avançada. E existem outras necessidades não acadêmicas a considerar também, diz Schonberg, como a necessidade de a criança se sentir segura ou ter amigos.

Prontidão socioemocional

Quando crianças sobem uma série, não só serão esperadas para resolver problemas de matemática mais difíceis ou leitura mais avançada.

"Se você está acelerando uma série, está acelerando tudo", diz Schonberg.

Muito aprendizado social e emocional pode ocorrer ao longo de um ano, e ela diz que pode ser chocante para uma criança pular direto isso.

Estar no mesmo nível acadêmico que pares mais velhos pode tornar o salto de série um pouco mais fácil, mas é apenas uma consideração de várias, diz Schonberg. Crianças não se desenvolvem no mesmo ritmo em todas as áreas, e não é incomum que habilidades socioemocionais fiquem atrás das acadêmicas. Isso é particularmente verdadeiro ao pular a última série em um ambiente — como ir do quarto ano no ensino fundamental direto para o sexto no ensino médio. Quando isso acontece, pais, professores e as próprias crianças (se possível) devem ser honestos sobre desafios relacionados.

Muitos pais (e até alguns educadores) se perguntam se fazer o filho pular uma série prejudicará socialmente, mas a pesquisa no tema é na verdade bastante tranquilizadora, diz Lupkowski-Shoplik. Estudos mostram que, no geral, crianças que pulam séries se saem tão bem socialmente — se não ligeiramente melhor — que seus pares.

Desenvolvimento físico

Outro fator que pode influenciar como uma criança se integra a uma série superior é seu tamanho físico, diz Schonberg. Se a criança é fisicamente pequena, isso pode afetar como os novos pares a veem ou até como ela se vê — ambos podendo potencialmente impactar sua vida social ou confiança.

Olhe o quadro geral

LeJeunesse diz que seu filho está prosperando desde que pulou o segundo ano.

"Ficamos felizes por ter escolhido a aceleração de série", diz ela.

Seu filho ainda está um pouco à frente dos pares academicamente, mas diz que ele gosta muito mais da escola.

"Ele se mete em problemas muito menos, e ama sua comunidade escolar, o que é uma virada de 180 graus de como se sentia no primeiro ano", diz LeJeunesse.

Seu conselho para pais considerando fazer o filho pular uma série: envolva seu filho no processo decisório, e olhe o quadro todo. LeJeunesse sugere considerar: "E se ainda estiverem à frente após o salto? Como é o novo grupo de pares? Que matérias importantes perderão na série que pularam? Há um professor compreensivo no novo nível que pode ajudar a resolver os problemas?"

Refletir sobre estas questões pode dar às famílias uma melhor noção do impacto de pular uma série em seu filho, permitindo navegação mais suave se o fizerem.

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