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Mãe Defende 'Mimar' Filho Sensível, e Pessoas Estão Aplaudindo

Quando você é pai, acostuma com gente dando conselho não solicitado sobre como criar filhos. Mas uma mãe oficialmente cansou de gente dizendo como criar seu filho sensível de 4 anos. Caitlin Fladager, mãe de dois de Vancouver, viralizou por post incendiário no Facebook rebatendo quem diz pra ela parar de "mimar" o garotinho, e tem mensagem poderosa pra quem acha que meninos precisam esconder sentimentos.

"Tô cansada de ouvir que 'mimo' meu filho", escreve Fladager. "Desde que ele nasceu, é grudado em mim. Agora, com 4 anos, se machuca? Corre chorando pra mamãe. Tá doente? Quer todo colo de mãe. Cansado e lutando contra o sono? Eu subo na cama com ele até acalmar. Constantemente me dizem que preciso deixar ele 'ser homem'. Ou deixar ele aprender que não pode chorar. Pois tô aqui pra dizer: isso é um monte de m*rda."

A mãe explica que, apesar da resistência alheia, sempre vai validar emoções dos filhos e apoiá-los porque, "estou ensinando meus filhos que seus sentimentos importam".

Esse foco vale pro filho e pra filha, mas diz que é especialmente importante com o filho porque meninos são frequentemente ensinados a esconder como se sentem, e ela quer mudar isso.

"Ele é meu filho. Não é 'fraco' ou inferior por mostrar emoção e precisar de mim. Tô criando ele pra saber que homens podem chorar também. Homens podem ter necessidades também. Homens podem ficar sobrecarregados também. Talvez se meninos chorões fossem confortados em vez de envergonhados, não teríamos tantos homens lutando para empatizar [sic] com emoções."

Post de Fladager ressoou com tantas outras mães e pais. Em menos de uma semana, foi compartilhado 29.000 vezes e tem quase 2.000 comentários. Muitos de outros pais de filhos que apoiam totalmente sua mensagem.

"Ela tá 'endurecendo ele'", escreve um comentarista sobre Fladager e o filho. "Ela tá ensinando amor e habilidades de enfrentamento que tantos homens (e mulheres) tristemente tiveram que aprender como adultos (eu e meu marido inclusos). Ela tá ensinando confiança e que é OK pedir ajuda nas lutas. Ela tá preparando ele pra boa saúde mental. O que é mais forte que alguém que sabe pedir ajuda nas suas lutas?"

Fladager conta à Care.com que a enxurrada de apoio a deixou chocada.

"Sabia que ia ressoar com algumas pessoas, mas não sabia quantas mães realmente se sentiam mal por causa dos comentários alheios sobre mimar seus filhos", diz ela. "É realmente um grande problema, e fico feliz que tá saindo à tona."

Pesquisas mostram que a forma como meninos são criados é frequentemente diferente de meninas, e isso pode ter efeitos prejudiciais em como meninos experienciam e expressam sentimentos. Estudo de 2014 descobriu que mães são mais propensas a ter conversas sobre emoções com filhas, e isso leva meninas a crescerem mais sintonizadas com suas emoções e com nível mais alto de inteligência emocional que meninos.

Estudo separado de 2011 mostrou que quando meninos pequenos não têm apoio parental lidando com emoções negativas, são mais propensos a se tornarem retraídos e experimentarem raiva e ansiedade social.

"Se você pune crianças pequenas por raiva e frustração ou age como se medos delas fossem bobos ou vergonhosos, elas podem internalizar essas emoções negativas, e isso pode levar a problemas de comportamento conforme crescem", diz Nancy McElwain, professora associada de desenvolvimento humano da University of Illinois que trabalhou no estudo.

Conforme meninos crescem, esse padrão de suprimir emoções continua afetando negativamente. Em 2017, University of Indiana publicou achados mostrando que homens que exibem comportamentos estereotipicamente masculinos — controle emocional, dominação, primazia do trabalho, autossuficiência, poder sobre mulheres, risco, etc. — têm "saúde mental mais pobre e atitudes menos favoráveis para buscar ajuda psicológica".

Você provavelmente já ouviu o termo "masculinidade tóxica". Enquanto alguns acham que é forma pejorativa de dizer que toda masculinidade é ruim, é na verdade forma de descrever construções sociais de masculinidade que podem ser prejudiciais a homens. A expectativa de que homens não devem chorar ou mostrar emoções é uma dessas construções prejudiciais.

"Qual o equivalente reverso de tomboy? A palavra mais comum é 'sissy', embora haja piores. Em vez de distintivo de honra, agir como menina é ponto de vergonha. Meninos são ensinados, frequentemente como crianças pequenas, e frequentemente por ambos os pais, a não chorar. Devem 'ser homens' muito antes de poderem pensar em se chamar homens.", explica um escritor do Good Men Project num artigo definindo masculinidade tóxica.

Fladager é uma de muitos pais trabalhando para mudar estereótipos negativos sobre o que significa ser menino ou homem e ensinar seu filho a se expressar de forma saudável. O fato de tantos outros pais se identificarem com seu post só prova quanta mudança pode ser necessária. Todos temos ideias diferentes sobre como criar filhos, mas a maioria quer que filhos e filhas se sintam igualmente amados e apoiados, tenham oportunidades iguais e cresçam se sentindo valorizados e respeitados como indivíduos. Estar emocionalmente disponível e apoiar meninos pequenos é mais um jeito que pais como Fladager tentam atingir esses objetivos.