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Destaque do Cuidador: 5 Perguntas para Elaina

Originalmente do Centro-Oeste, e agora residindo na Bay Area, Elaina é uma cuidadora profissional de crianças com mais de 10 anos de experiência. Ela é especialmente apaixonada por cuidado infantil focado no desenvolvimento e compartilhado.

Tivemos a chance de entrevistar Elaina recentemente para saber mais sobre sua sabedoria no cuidado e o que a motiva a se destacar em seu trabalho.

1. Como você entrou para o cuidado infantil?

Comecei a cuidar em 1996, no verão antes do ensino médio. Meus primeiros trabalhos foram com vizinhos — morei em um bairro familiar e as mães me perguntavam se eu queria ganhar $20 para cuidar dos filhos enquanto elas iam sozinhas ao supermercado. Isso foi crescendo e quando eu estava no ensino médio, pais do bairro me pagavam para buscar os filhos na escola e levá-los para casa — às vezes mais de 10 crianças de uma vez!

No início dos anos 2000, comecei a trabalhar como secretária em um escritório de advocacia. Um dia fui mandada à casa do dono para pegar uns arquivos e notei que a esposa dele dirigia uma creche em casa. Percebi como isso parecia muito mais adequado para mim do que ficar no escritório, então comecei a trabalhar para ela. Foi quando realmente entrei para a babá profissional.

2. Por que você ama cuidar de crianças?

Quando criança, achei que não era inteligente. Não era boa em matemática ou ciências, e isso é tão valorizado em nossa economia baseada em tecnologia. Demorei muito para entender que existem muitas maneiras de ser inteligente e que você tem mais chance de se destacar em algo pelo qual é apaixonada. Uso as experiências das minhas dificuldades em ambientes de aprendizado tradicionais para descobrir como proporcionar melhores experiências de aprendizado para as crianças sob meus cuidados. Foco em atividades que ensinam com base em seus pontos fortes e faço o melhor para responder às suas necessidades em evolução para apoiar uma mentalidade de crescimento e encorajar resiliência. Adoro dar às crianças oportunidades intencionais de construir conhecimento fora do ambiente escolar convencional.

3. Você mencionou a importância de construir confiança com as famílias com quem trabalha. Como fez isso com sucesso?

As pessoas tendem a achar que os pais têm todo o poder. Acho que isso é uma desvantagem na indústria do cuidado, especificamente para os cuidadores. Trato meu trabalho de cuidado como um trabalho de verdade — não um trabalho onde fico no sofá comendo batatas fritas.

Há cerca de 10 anos, sentei e criei uma lista de perguntas para entrevistar pais. Uso essa lista com todas as novas famílias que entrevisto. Também criei um questionário no meu site que peço para os pais preencherem antes mesmo de agendarmos uma conversa. Este questionário pergunta sobre a família, sua agenda, requisitos ideais e quaisquer outros tópicos que eu acho valiosos para garantir que podemos trabalhar bem juntos.

Trato a mim mesma como o produto que estou vendendo aos pais: meus dois pais eram determinados, trabalhadores e autônomos, então tive excelentes modelos. Solicito feedback e avaliações e uso isso para considerar o que posso oferecer e como posso melhor servir as comunidades em que trabalho. Descobri que isso ajuda porque a maioria dos pais me vê como profissional e me trata com muito respeito. Isso ajuda a criar uma melhor relação empregador/empregado entre nós e resulta em um ambiente de trabalho mais satisfatório. Quando me sinto verdadeiramente valorizada pelas minhas famílias, faço de tudo para estar presente e ser acomodativa com elas!

4. Qual foi um momento crucial que se destaca na sua carreira?

Deixei um centro de cuidado infantil incrível após minha mãe falecer, e voltei a ser babá. Após alguns anos, a mãe da família reescreveu nosso contrato sem me consultar nem ao marido. Quando finalmente tive chance de lê-lo, recusei a assinar porque havia coisas que me recuso a fazer. Por exemplo, o contrato listava tarefas domésticas, e eu sempre fui muito clara que não faço "gestão doméstica" ou afazeres. Lembrei pensando: "Isso está se aproveitando totalmente de mim e eu preciso sair agora". Então saí — deixei a família. E foi muito empoderador. Houve repercussões profissionais e a incerteza de não saber como seria meu futuro, mas assumi o poder de decidir por mim mesma que estava em um ambiente de trabalho prejudicial ao meu bem-estar pessoal e profissional.

Babás — vocês não precisam ficar em um ambiente de trabalho que não seja respeitoso com vocês. Não podemos nos dar ao luxo de ser invisíveis. Somos todos orientados a ser respeitosos com as famílias e sensíveis às suas necessidades: precisamos estender essa mesma cortesia e respeito a nós mesmos. Não há nada de errado em procurar uma família ou centro onde você se sinta valorizada, sua dedicação seja apreciada e você seja tratada com dignidade. Somos parte da economia. Precisamos aprender a nos tratar da mesma forma que ensinamos as crianças a tratar os outros. Com respeito, compromisso e consideração.

5. Como você gostaria que sua carreira de cuidadora fosse no futuro?

Quero criar um espaço seguro para crianças e famílias. Estou trabalhando para ter minha casa própria. Entre terça e quinta, ofereceria cuidado infantil em tempo parcial para 3-4 crianças. Uma sexta-feira por mês, abriria o centro para pais que quiserem fazer playdates ou visitar para ioga familiar, passeio ou aula de música. Em última análise, quero proporcionar um espaço para pais (especialmente pais solteiros, de baixa renda e pais de cor) para falar sobre coisas como ensino domiciliar, criação de fundos para faculdade, maneiras de incorporar melhores escolhas de saúde, finanças e estilo de vida em suas rotinas diárias, reunir-se com a comunidade, etc. Também gostaria que minha casa oferecesse um espaço onde outras babás possam vir e preparar materiais para suas atividades — fazendo voluntariado no Peggy Notebaert, viciei em sistemas de corte Ellison! Adoraria ter uma seleção simples deles e um quarto reservado como "biblioteca de brinquedos". Já comecei a trabalhar nos kits! Se eu conseguir economizar para uma casa em alguns anos, o próximo passo seria licenciamento e buscar subsídios e empréstimos para pequenos negócios.

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