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Destaque do cuidador:5 perguntas com Elaina

1. Como você começou a cuidar?
Comecei a cuidar de crianças em 1996, no verão antes do ensino médio. Meus primeiros empregos foram com vizinhos – eu morava em um bairro familiar e as mães me perguntavam se eu queria ganhar US $ 20 para cuidar de seus filhos enquanto eles iam às compras sozinhos. Isso continuou aumentando e quando eu estava no ensino médio, os pais da vizinhança me pagavam para pegar seus filhos na escola e levá-los para casa – às vezes mais de 10 crianças de uma vez!

No início dos anos 2000, comecei a trabalhar como secretária em um escritório de advocacia. Um dia fui enviado à casa do dono para pegar alguns arquivos e notei que sua esposa estava administrando uma creche em casa. Percebi o quanto isso parecia melhor para mim do que estar em um escritório, então comecei a trabalhar para ela. Foi quando eu realmente entrei na babá profissional.

2. Por que você ama cuidar de crianças?
Quando criança, eu achava que não era inteligente. Eu não era bom em matemática ou ciências, e essas coisas são muito valorizadas em nossa economia impulsionada pela tecnologia. Levei muito tempo para entender que existem muitas maneiras de ser bom em ser inteligente e que é mais provável que você se destaque em algo pelo qual é apaixonado. Eu uso as experiências de minhas lutas em ambientes de aprendizagem tradicionais para descobrir como proporcionar melhores experiências de aprendizagem para as crianças sob meus cuidados. Concentro-me em atividades que ensinam seus pontos fortes e faço o meu melhor para responder às suas necessidades em evolução para apoiar uma mentalidade de crescimento e incentivar a resiliência. Adoro dar às crianças oportunidades intencionais de construir conhecimento fora do ambiente escolar convencional.

3. Você mencionou a importância de construir confiança com as famílias com quem trabalha. Como você fez isso com sucesso?
As pessoas tendem a pensar que os pais têm todo o poder. Eu acho que isso é uma desvantagem na indústria do cuidado, especificamente para os cuidadores. Trato meu trabalho de cuidador como um trabalho real – não um trabalho em que me sento em um sofá e como batatas fritas.

Cerca de 10 anos atrás, sentei-me e criei uma lista de perguntas de entrevista para os pais. Eu uso esta lista com todas as novas famílias com quem entrevisto. Também criei uma pesquisa no meu site que peço aos pais para preencherem antes mesmo de agendarmos um horário para falar. Esta pesquisa faz uma pergunta sobre sua família, sua agenda, seus requisitos ideais e quaisquer outros tópicos que considero valiosos para garantir que possamos trabalhar bem juntos.

Eu me trato como a coisa que estou vendendo aos pais:meus pais eram teimosos, trabalhadores e autônomos, então eu tinha excelentes modelos. Solicito feedback e avaliações e uso isso para considerar o que posso oferecer e como posso servir melhor às comunidades em que trabalho. Descobri que isso é útil porque a maioria dos pais me vê como profissional e me trata com muito respeito. Isso ajuda a criar uma melhor relação empregador/empregado entre nós e contribui para um ambiente de trabalho mais satisfatório. Quando me sinto verdadeiramente valorizado por minhas famílias, eu me esforço para estar presente e me acomodar a elas!

4. Qual foi um momento crucial que se destacou em sua carreira?
Deixei uma creche incrível depois que minha mãe faleceu e voltei a ser babá. Depois de vários anos, a mãe da família reescreveu nosso contrato sem consultar a mim ou ao marido. Quando finalmente tive a chance de lê-lo, recusei-me a assiná-lo porque havia coisas que me recuso a fazer. Por exemplo, o contrato listava as tarefas domésticas, e sempre deixo bem claro que não faço “gerenciamento doméstico” ou quaisquer tarefas domésticas. Lembro-me de pensar:“Isso está se aproveitando totalmente de mim e preciso sair agora”. Então, eu fiz - eu deixei a família. E foi muito empoderador. Houve repercussões profissionais e havia a incerteza de não saber qual seria o meu futuro, mas tomei o poder de decidir por mim mesma que estava em um ambiente de trabalho prejudicial ao meu bem-estar pessoal e profissional.

Babás – você não precisa ficar em um ambiente de trabalho que não seja respeitoso com você. Não podemos nos dar ao luxo de ser invisíveis. Todos nos dizem para sermos respeitosos com as famílias e sensíveis às suas necessidades:precisamos estender essa mesma cortesia e respeito a nós mesmos. Não há nada de errado em procurar uma família ou centro onde você se sinta valorizado, sua dedicação seja apreciada e você seja tratado com dignidade. Somos parte da economia. Precisamos aprender a nos tratar da mesma maneira que ensinamos as crianças a tratar os outros. Com respeito, compromisso e consideração.

5. Como você gostaria que fosse sua carreira de cuidador no futuro?
Quero criar um espaço seguro para crianças e famílias. Estou trabalhando para a casa própria. Entre terça e quinta-feira, eu oferecia creche em meio período para 3-4 crianças. Uma sexta-feira por mês, eu abria o centro para os pais que quisessem brincar ou visitar a família para fazer ioga, uma excursão ou aula de música. Em última análise, eu gostaria de fornecer um espaço para os pais (especialmente pais solteiros, pais de baixa renda e pais negros) falarem sobre coisas como educação em casa, criação de fundos para faculdades, maneiras de incorporar melhor saúde, finanças e estilo de vida fazer escolhas em suas rotinas diárias, reunir-se com a comunidade, etc. Eu também gostaria que minha casa oferecesse um espaço onde outras babás pudessem vir e preparar materiais para suas atividades - voluntária no Peggy Notebaert, fiquei viciada em Ellison cortado sistemas! Eu adoraria poder ter uma seleção simples deles e uma sala reservada como uma “brinquedoteca”. Já comecei a trabalhar nos kits! Se eu puder economizar o suficiente para uma casa em alguns anos, o próximo passo seria licenciar e procurar solicitar dinheiro para doações e empréstimos para pequenas empresas.

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