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Acampamento de Verão: Encontrando o Acampamento Noturno Ideal para seu Filho

Acampamento de verão noturno evoca imagens maravilhosas de atividades ao ar livre, novas amizades e independência crescente — sem mencionar uma pausa nas batalhas de lição de casa, caronas e a necessidade constante de uma babá.

Dito isso, também pode ser um processo cheio de ansiedade para muitos pais. Se você está fazendo isso pela primeira vez, sua mente gira com perguntas:

• Meus filhos estão prontos para passar semanas longe de casa?
• Como eu encontro o acampamento certo para eles?
• Em que idade a maioria das crianças começa acampamento noturno?
• Posso visitar um acampamento antes de mandar meus filhos para lá?

"Escolher o acampamento certo pode ser realmente difícil para alguns pais", diz Whitney Goodman, mãe de Pleasantville, Nova York, que mandou seus gêmeos de 9 anos para o acampamento pela primeira vez no verão passado. "Para mim foi óbvio porque o acampamento foi uma parte integral da minha infância."

Qual acampamento? Também foi óbvio. Ela escolheu o mesmo acampamento (Camp Eisner em Great Barrington, Massachusetts) que frequentou quando criança.

"Ainda sou ligada ao acampamento e sempre levei as crianças comigo para encontros de ex-alunos ao longo dos anos para que elas tivessem um relacionamento com o acampamento também", diz ela.

Para pais sem conexão com um acampamento específico, aqui estão algumas dicas úteis para encontrar o acampamento certo para seu pequeno campista.

Participe de feiras de acampamentos

Goodman sugere participar de feiras de acampamentos, onde você conhecerá representantes, assistirá DVDs e receberá folhetos. Para encontrar uma feira perto de você, visite o site da American Camp Association (associação americana de acampamentos), uma organização sem fins lucrativos.

Faça as perguntas certas

Muitos pais recorrem a consultores de acampamentos como Patti Roberts, também conhecida como "A Senhora dos Acampamentos". Roberts é dona da Student Summers, uma consultoria de acampamentos gratuita para pais, com os acampamentos pagando sua taxa.

"Quando falo com os pais pela primeira vez, faço todo tipo de pergunta, como se eles querem um acampamento misto ou voltado para esportes, e se há necessidades dietéticas ou religiosas específicas", diz ela. "Descubro o quão longe eles querem viajar e por quanto tempo querem que o filho frequente o acampamento."

Ela também discute o orçamento do acampamento de verão: acampamentos privados variam de $1.000 a $1.500 por semana, mas existem organizações sem fins lucrativos como as Escoteiras que custam muito menos. Confira estas Opções de Acampamento de Verão Gratuitas ou Baratas.

Converse com o diretor do acampamento

Também é importante falar diretamente com o diretor do acampamento, diz Marla Coleman, ex-presidente da American Camp Association (ACA) e diretora fundadora do Coleman Country Day Camp em Merrick, Nova York. Descubra:

• Quantas crianças tem em cada beliche
• Se os campistas escolhem suas próprias atividades ou seguem um cronograma fixo
• A idade dos monitores
• A proporção de monitores por campista
• Com que frequência o acampamento e os campistas se comunicam com os pais

"Você precisa decidir seu próprio nível de conforto com essas coisas", diz Coleman.

Você também pode pedir referências ao diretor e conversar com pais sobre suas próprias experiências.

Faça visitas às opções

Escolher um acampamento noturno pode ser como escolher uma faculdade. Muitas famílias fazem visitas aos acampamentos no verão anterior ao envio dos filhos. Visitas presenciais permitem ver os acampamentos em ação. Embora DVDs e folhetos possam ajudar, se você puder passar algumas horas caminhando, conversando com campistas e monitores e conferindo algumas atividades, poderá sentir a energia e avaliar se é adequado para seu filho.

Alguns acampamentos oferecem fins de semana para campistas em potencial, que permitem às crianças experimentar como seria frequentar no verão. Goodman primeiro mandou os filhos para um teste no fim de semana do Dia de Colombo.

"Eles adoraram, e isso os deixou muito animados para o verão que viria", diz ela.

Inclua seus filhos no processo

Laurel Barrie, co-proprietária da Camp Connection, outra agência de consultoria de acampamentos, recomenda incluir seu filho na tomada de decisão.

"Aconselhamos os pais a reduzir as opções para duas ou três, e então deixar a criança escolher a que quer ir", diz Barrie. "Deixar seu filho ajudar a decidir contribui para a empolgação dele e pode aliviar qualquer ansiedade que ele possa ter sobre ficar longe de casa."

Prepare-se para nervosismo e saudade de casa

Ainda assim, algum nervosismo é normal. Roberts recomenda perguntar se há encontros de "pré-reunião" antes do início do acampamento, para que as crianças se conheçam.

"Se não, peça ao diretor nomes de colegas de beliche que morem perto e marque um encontro", diz ela.

"Quando for hora de ir, deixe-os saber que está tudo bem sentir saudade de casa", diz Coleman, que aconselha praticar ir ao banheiro com lanterna, fazer pijamadas fora de casa ou organizar roupas para a lavanderia. E nunca ofereça buscar seu filho antes do tempo. "Isso passa a mensagem de que você não acha que seu filho aguenta, e torna-se uma profecia auto-realizável", diz Coleman.

E não subestime sua própria ansiedade de separação.

"'Kidsickness' — pais com saudade dos filhos — é tão real quanto a saudade de casa", diz Coleman, observando que a maioria dos pais está acostumada a estar em contato constante com os filhos através de celulares ou e-mail.

Lembre-se, no fim, que é por um período relativamente curto.

"Se houver um problema no acampamento, você ficaria sabendo", diz Coleman. "Sem notícias, verdadeiramente, são boas notícias!"