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Erguendo as Vozes dos Cuidadores

Dez anos atrás, ajudei a fundar a National Domestic Workers Alliance (NDWA) porque minha vida foi tão profundamente afetada por cuidadores, começando quando eu era apenas um bebê.

Minha avó foi minha primeira cuidadora — além dos meus pais — e cuidou de mim quando fui morar com ela em Taiwan antes de completar um ano. Ela me ensinou os fundamentos que uma criança precisa aprender e continuou sendo minha cuidadora mesmo depois que voltei aos Estados Unidos para morar com meus pais, pois eu voltava a Taiwan todo verão, de volta aos cuidados da melhor babá que eu poderia ter desejado.

Então, conforme minha avó envelhecia, aprendi em primeira mão a importância crítica do cuidado de idosos. Minha avó veio aos EUA para morar conosco e sabíamos que seria importante para sua felicidade e bem-estar envelhecer graciosamente em sua casa, com a ajuda de cuidadores que pudessem vir à sua casa. Hoje ela tem a assistência de duas trabalhadoras de cuidado domiciliar, Sra. Li e Sra. Sun, que a ajudam com culinária, vão em caminhadas com ela, a levam à igreja, e a ajudam a viver bem em seu próprio apartamento aos 92 anos.

Cuidadores são frequentemente invisíveis em nossa sociedade. Vocês são a espinha dorsal de nossa sociedade e economia, apoiando nossas famílias e permitindo que pessoas vão trabalhar sem se preocupar com seus filhos ou entes queridos idosos, e ainda assim vocês frequentemente têm que lutar por respeito, por um salário digno e por proteções básicas sob a lei. Vocês são a força de trabalho invisível, indo trabalhar atrás de portas fechadas das casas das pessoas quando elas saem para ir ao escritório. E ainda assim vocês são a força de trabalho que mais cresce no país — crescendo cinco vezes mais rápido que outras ocupações à medida que a necessidade de cuidado de nossa sociedade se expande.

É por isso que a National Domestic Workers Alliance existe.

Quando comecei a conversar com babás que encontrava no parque em Nova York, fiquei chocada. Roubo de salário, nenhum contrato de trabalho, assédio e ameaças: Estas são condições que não seriam toleradas em nenhuma outra indústria, e ainda assim de alguma forma continuam no trabalho doméstico. Ficou claro que a força e determinação das mulheres que conheci era poderosa o suficiente para criar mudança para esta força de trabalho, se apenas pudéssemos nos unir.

Trabalhadores domésticos — babás, faxineiras e cuidadores — são algumas das mulheres mais poderosas que conheci, e sou continuamente inspirada pelo que os membros da NDWA têm conseguido juntos. Na verdade, apenas no mês passado, mais de 200 mulheres se reuniram em Washington, DC e se encontraram com mais de 60 membros do Congresso e sua equipe, instando o Congresso a estender leis anti-assédio sexual para incluir todos os trabalhadores, especialmente aqueles de nós que são isolados como cuidadores e trabalhadores domésticos. Outro exemplo, entre muitos: Com parceiros incluindo ONGs como Hand in Hand e empresas como Care.com, a NDWA lançou o Fair Care Pledge (Compromisso de Cuidado Justo) para advogar por salários justos, folga remunerada e contratos equitativos para trabalhadores domésticos. O poder de mulheres se unindo e advogando por mudança é inegável e imparável.

Venha e veja no que temos trabalhado na National Domestic Workers Alliance. Esta é uma organização para você, administrada democraticamente por você, porque sabemos o quão importante seu trabalho é.

Ai-jen Poo é a Diretora Executiva da National Domestic Workers Alliance. O Care.com tem orgulho de conectar nossa comunidade de cuidadores à NDWA para garantir que cuidadores tenham o apoio e respeito que merecem. Até hoje, mais de 466.000 famílias do Care.com assinaram o Fair Care Pledge.