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Infecções Bacterianas em Crianças: Causas, Fatores de Risco e Tratamento

Infecções bacterianas em crianças são uma das principais razões para atendimentos de emergência pediátrica, especialmente em crianças menores. Bactérias são organismos unicelulares visíveis ao microscópio. Algumas bactérias encontradas no corpo humano são inofensivas e, na maioria dos casos, benéficas. Outras, porém, podem causar infecções.

Crianças podem receber antibióticos para infecções que não resolvem sozinhas. É fundamental continuar o antibiótico conforme orientado, mesmo que os sintomas desapareçam, para evitar resistência bacteriana.

Leia este artigo para saber mais sobre causas, fatores de risco, diagnóstico, tratamento e prevenção de infecções bacterianas em crianças.

Infecções Bacterianas Comuns em Crianças

As seguintes infecções são frequentes:

• Infecções de pele, como impetigo
• Infecções de ouvido, como otite média e otite externa
• Faringite estreptocócica (infecções de garganta)
• Sinusite (infecções dos seios da face)
• Infecções do trato respiratório inferior, como pneumonia
• Gastroenterite
• Conjuntivite
• Infecções do trato urinário
• Meningite e formação de abscesso cerebral
• Osteomielite (infecção óssea)

Infecções sanguíneas, cerebrais (encefalite, meningite) e cardíacas (endocardite, miocardite) também ocorrem, mas são menos comuns. Crianças com deficiências do sistema imunológico têm maior probabilidade de desenvolver infecções bacterianas que crianças saudáveis.

Causas das Infecções Bacterianas

As bactérias precisam entrar no corpo para causar infecção. Podem se espalhar de pessoa infectada para outra das seguintes formas:

• Gotículas respiratórias (pelo ar) espalham infecções respiratórias
• Cortes, feridas e picadas de insetos facilitam a entrada pela pele
• Consumo de alimentos ou água contaminados
• Compartilhamento de objetos pessoais e utensílios
• Cáries dentárias podem aumentar o risco de outras infecções bacterianas
• Toque em superfícies contaminadas e não lavar as mãos

Infecções bacterianas se espalham de várias formas. No entanto, manter higiene adequada das mãos pode prevenir a propagação da maioria delas.

Fatores de Risco para Infecções Bacterianas em Crianças

As seguintes condições aumentam o risco:

• Transtornos do sistema imunológico
• Câncer
• Ausência de baço (asplenia)
• Doenças falciformes
• Não vacinadas

Crianças com esses fatores de risco frequentemente recebem profilaxia com antibióticos (curso preventivo) para evitar infecções graves. Se seu filho não está vacinado, converse com o pediatra e inicie a vacinação, pois isso ajuda a evitar muitas doenças bacterianas.

Sinais e Sintomas de Infecções Bacterianas

Os sinais e sintomas variam conforme a gravidade e a parte do corpo afetada. Sintomas comuns na maioria das infecções bacterianas incluem:

• Febre
• Dor ou desconforto na parte afetada
• Calafrios

Outros sintomas vistos em várias infecções:

• Tosse
• Catarro
• Dispneia (falta de ar)
• Sudorese
• Dor de cabeça
• Dor no peito
• Ardor ao urinar
• Urina turva ou espessa
• Diarreia
• Vômito
• Erupções cutâneas
• Inchaço

O tipo de infecção pode ser identificado com base nos sinais e sintomas. Em infecções graves, o tratamento com antibióticos de amplo espectro pode começar antes mesmo dos resultados dos exames.

Prevenção de Infecções Bacterianas

A imunização de rotina é a melhor forma de prevenir infecções bacterianas preveníveis por vacina. Manter boa higiene e evitar contato com pessoas infectadas ajuda a prevenir a disseminação.

As seguintes infecções são preveníveis com imunização de rotina:

• Coqueluche (pertussis)
• Difteria
• Tétano
• Infecções por Haemophilus influenzae tipo B
• Infecções por Streptococcus pneumoniae
• Neisseria meningitidis
• Cólera
• Meningite meningocócica e septicemia

Diagnóstico de Infecção Bacteriana

Os seguintes testes ajudam a identificar a presença de bactérias no corpo:

• Exame de sangue
• Urianálise
• Análise do líquido cefalorraquidiano (LCR) em casos de infecções cerebrais
• Análise de outros fluidos corporais
• Análise de tecido
• Cultura de amostra

Bactérias dessas amostras são frequentemente identificadas ao microscópio ou por testes de detecção rápida que determinam o material genético bacteriano. Se a população bacteriana na amostra for muito baixa, uma cultura é preparada em laboratório. A cultura costuma identificar a bactéria causadora em 24 a 48 horas.

Em alguns casos, a cultura testa a suscetibilidade e resistência a antibióticos, ajudando o médico a prescrever o mais eficaz. Exames adicionais, como raio-X, ressonância magnética, tomografia, ecocardiograma e ultrassom, são solicitados para identificar manifestações clínicas e complicações da infecção.

Tratamento para Infecções Bacterianas

Antibióticos são medicamentos que tratam infecções bacterianas. Matam (bactericidas) ou impedem o crescimento (bacteriostáticos) das bactérias. Antibióticos de amplo espectro são eficazes contra muitas bactérias; os de espectro estreito visam apenas um tipo específico.

Dependendo da gravidade, médicos podem prescrever um único antibiótico ou combinação. A duração e dosagem variam. Algumas infecções exigem dose única ou curso de três dias; outras, como tuberculose (TB), precisam de tratamento por meses.

Em alguns casos, tratamento cirúrgico é necessário para remover abscessos ou coleções de pus. Dependendo das manifestações e complicações, crianças podem necessitar fluidos intravenosos e tratamento sintomático para estabilização.

Complicações das Infecções Bacterianas

Embora muitas infecções sejam tratáveis com antibióticos, algumas não respondem aos medicamentos habituais devido à resistência. Infecções não tratadas podem resultar nas seguintes complicações:

• Infecção grave
• Abscessos
• Disseminação da infecção para outra parte do corpo
• Bacteremia (bactérias na corrente sanguínea)
• Sepse ou SIRS (síndrome de resposta inflamatória sistêmica)
• Choque séptico

As complicações variam conforme o tipo de infecção. Complicações relacionadas a febre alta, como convulsões e desidratação, podem ser fatais se não manejadas a tempo. Complicações de infecções bacterianas podem ser fatais se não tratadas.

O uso de antibióticos sem prescrição e não seguir a duração e dose adequadas pode resultar em resistência — quando as bactérias não respondem ao tratamento. A resistência pode causar infecções recorrentes e exigir medicações mais complexas.

Infecções bacterianas em crianças podem afetar pele, ouvido interno, garganta, trato respiratório, olhos, etc. Geralmente se espalham por alimentos, água, gotículas respiratórias, superfícies ou picadas de insetos. Além disso, disfunções imunológicas ou vacinas não aplicadas podem tornar as crianças propensas. Sintomas e tratamento dependem do tipo e gravidade. Evite automedicar crianças com antibióticos, pois pode causar efeitos colaterais e aumentar o risco de resistência. Consulte o pediatra para saber a bactéria causadora e o tratamento necessário.