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Sinais e sintomas de intolerância à lactose em crianças

A intolerância à lactose em crianças é quando uma criança não tem ou pode produzir insuficientemente a enzima lactase no intestino delgado. Como resultado, seu filho pode frequentemente apresentar sintomas como dor abdominal, intestino solto ou náusea após ingerir um copo de leite ou sorvete.

A lactase auxilia na quebra da lactose (um tipo de açúcar presente no leite) em açúcares mais simples, facilmente absorvíveis pelo organismo. A lactose não processada se move para o cólon (intestino grosso), onde as bactérias intestinais agem sobre ela. Esse processo pode desencadear sintomas como flatulência e arrotos excessivos (1). Tratar a causa subjacente e limitar a ingestão de laticínios pode ajudar a aliviar os sintomas dessa condição na maioria dos casos.

Saiba mais sobre as causas, sinais e sintomas e formas de diagnosticar e tratar a intolerância à lactose em crianças.

A intolerância à lactose e a alergia ao leite são a mesma coisa?
Embora a intolerância à lactose e a alergia ao leite tenham sintomas semelhantes, são condições diferentes. A intolerância à lactose é um distúrbio digestivo caracterizado pela incapacidade de digerir o açúcar lactose. Geralmente se manifesta no final da infância, adolescência ou idade adulta e raramente é fatal.

A alergia ao leite é uma condição relacionada ao sistema imunológico que envolve uma reação alérgica a uma ou mais proteínas do leite. É comum em bebês e crianças pequenas.

A nutricionista pediátrica e fundadora da Feeding Bliss, Courtney Bliss diz, “Crianças com alergia ao leite (e não intolerância à lactose) podem ter sintomas como urticária, inchaço da boca, chiado no peito, coceira nos lábios, diarreia aquosa que pode conter sangue. Essa não é uma lista abrangente de sintomas. Ainda assim, se algum desses estiver acontecendo, é imperativo que você procure orientação de um médico, e eles provavelmente recomendarão testes de alergia.” Por ser um tipo de alergia, pode causar uma reação alérgica grave conhecida como anafilaxia.

Quais são as causas da intolerância à lactose em crianças?
Existem três formas diferentes de deficiência de lactase que podem levar à intolerância à lactose.

1. Deficiência primária de lactase: Também é chamada de não persistência da lactase e é a causa mais comum de intolerância à lactose. Isso acontece devido a um declínio gradual na produção de lactase após a infância. Seus sintomas geralmente se desenvolvem gradualmente e se manifestam no final da infância, adolescência ou início da idade adulta. A predisposição genética é a razão fundamental por trás da deficiência primária de lactase.

2. Deficiência secundária de lactase: Pode levar à intolerância temporária à lactose entre as crianças. Esta forma de deficiência de lactase ocorre devido a danos no revestimento interno do intestino delgado devido a infecções (rotavírus e giárdia), doenças autoimunes (doença de Crohn e doença celíaca) ou desnutrição grave. Certos medicamentos e cirurgias também causam intolerância. A maioria dos motivos pode ser tratada para restaurar a produção normal de lactase.

3. Deficiência congênita de lactase: Nesta rara condição genética, o intestino delgado do bebê produz pouca ou nenhuma lactase desde o nascimento. Crianças com deficiência congênita de lactase geralmente também não toleram o leite materno.

Quais são os sintomas de intolerância à lactose em crianças
Os sintomas e sua intensidade dependem de vários fatores, incluindo o tipo de deficiência de lactase e a quantidade de lactose ingerida. A seguir estão alguns dos sintomas comuns de intolerância à lactose.

• Náuseas ou vômitos
• Dor ou cólicas abdominais
• Inchaço
• Gás ou flatulência
• Excesso de arrotos
• Barulhos intestinais
• Diarréia ou fezes moles

Esses sintomas podem surgir de 30 minutos a duas horas após a ingestão de leite ou laticínios.
Os sintomas da intolerância à lactose são semelhantes a outros problemas gastrointestinais e infecções. Portanto, consulte um pediatra para determinar a causa exata.

Como a intolerância à lactose é diagnosticada em crianças?
O médico coletará histórico familiar, médico e de dieta, juntamente com uma discussão detalhada dos sintomas da criança. Vários testes, como exame de sangue, endoscopia ou biópsia, podem ser realizados para descartar a presença de infecções, doenças autoimunes ou desnutrição.

Se outros testes forem negativos e o médico suspeitar de intolerância à lactose, os seguintes testes podem ser realizados para confirmar o diagnóstico .

1. Teste de dieta de eliminação: Você será solicitado a eliminar os alimentos que contêm lactose da dieta do seu filho, observar a melhora nos sintomas e reintroduzir os alimentos. Se os sintomas reaparecerem, a intolerância à lactose é a causa mais provável.

2. Teste de respiração de hidrogênio: A criança bebe uma pequena quantidade de líquido com uma quantidade conhecida de lactose. Em seguida, a criança expira em uma bolsa semelhante a um balão a cada 15 a 30 minutos por algumas horas. Se uma grande quantidade de hidrogênio for detectada no ar dentro da bolsa e forem observados sintomas de intolerância à lactose, um diagnóstico positivo será feito.

3. Teste de acidez das fezes: Este teste é geralmente recomendado para crianças pequenas que não podem realizar o teste de respiração do hidrogênio. O teste verifica a acidez (pH) das fezes. As fezes ácidas podem indicar má absorção de lactose.

O médico pode solicitar vários testes para determinar a presença de intolerância à lactose. Com base no diagnóstico, seu filho será recomendado mudanças na dieta para aliviar os sintomas.
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Como a intolerância à lactose é tratada em crianças?
A intolerância à lactose devido à deficiência primária e congênita de lactase não tem cura, mas os sintomas podem ser controlados evitando a lactose na dieta.

A nutricionista pediátrica e fundadora da First Bites Grace Shea diz:“Às vezes, crianças com baixos níveis de lactase podem digerir a lactose sem problemas, mas outras crianças têm problemas. Sintomas como diarreia, náusea, gases, inchaço ou dor/cólicas estomacais podem apresentar intolerância à lactose, tornando necessário eliminar a lactose presente nos laticínios para ajudar a evitar os sintomas. ”

A deficiência secundária de lactase devido a infecções, medicamentos ou má nutrição pode ser curada com modalidades de tratamento adequadas. Recomenda-se evitar temporariamente o leite e os produtos lácteos.

A seguir estão as várias formas de gestão e tratamento da intolerância à lactose.

1. Mudanças na dieta
Se a criança tiver deficiência de lactase primária e congênita ou deficiência de lactase secundária devido a doenças autoimunes, evite a lactose. Você pode tentar seguir as modificações na dieta.

• Elimine todos os alimentos que contenham lactose se a criança tiver um baixo limiar de tolerância. A lactose é encontrada em muitos produtos além dos laticínios, como pão, cereais, molhos para salada e itens de confeitaria. Verifique cuidadosamente a lista de ingredientes de um produto para evitar lactose e laticínios.

• Leite e produtos lácteos fornecem cálcio, vitamina D e vitamina B12. No entanto, existem outras fontes desses nutrientes também. A carne e os ovos são excelentes fontes de vitamina B12. O cálcio pode ser obtido a partir de peixes, laranjas, feijões e brócolis. A vitamina D pode ser encontrada em peixes e ovos. Esses nutrientes também podem ser encontrados adequadamente na maioria dos cereais fortificados e bebidas saudáveis ​​sem lactose para crianças.

• O leite pode ser substituído por leite fortificado sem lactose ou leite à base de plantas, como leite de soja e leite de amêndoa.

Algumas crianças intolerantes à lactose podem consumir uma pequena quantidade (cerca de uma xícara) de leite ou tomar iogurte e queijo, que contêm baixas quantidades de lactose. “Como nosso objetivo é eliminar a lactose, os cuidadores não precisam necessariamente procurar produtos sem laticínios completos. É fácil encontrar alimentos sem lactose, como leite, iogurte, queijo e sorvete. Muitas vezes, esses alimentos sem lactose ainda contêm cálcio e vitamina D, que são necessários para o crescimento das crianças”, diz Shea.

No entanto, o limite seguro pode variar dependendo da gravidade da intolerância à lactose e da causa subjacente da deficiência de lactase. Evite servir produtos que contenham lactose para a criança sem consultar o médico. Discuta com o médico as melhores mudanças na dieta para fornecer nutrição ideal à criança.

Probióticos (por exemplo, cepa DDS-1 de Lactobacillus) demonstraram melhorar os sintomas.

2. Comprimidos ou gotas de enzima lactase
Em alguns casos, o profissional de saúde pode recomendar a adição de um comprimido de enzima lactase ou formulação de gotas em uma dosagem específica a alimentos que contenham lactose. Ajudará a pré-digerir a lactose e aliviar os sintomas associados à sua intolerância. Comprimidos de enzima lactase e leite tratado com lactase estão disponíveis sem receita.

Bliss observa, “Evidências limitadas estão disponíveis sobre a segurança e adequação do uso de pílulas de enzima lactase em crianças menores de 12 anos de idade. Usar um produto com baixo teor de lactose é menos um fardo financeiro e menos dor de cabeça, pois você não precisa se lembrar de dar a eles antes de um possível problema alimentar. Para crianças com mais de 12 anos de idade, consultar um médico, mas normalmente consumir antes de comer alimentos com alto teor de lactose, é a melhor opção e não deve ser um hábito diário.”

3. Tratamento de infecções
Infecções, como gastroenterites que causam deficiência secundária de lactase, podem ser curadas com medicamentos apropriados, como antibióticos. Várias infecções podem ser prevenidas através de precauções. Por exemplo, a giardíase pode ser prevenida bebendo água limpa e as infecções por rotavírus podem ser evitadas através da vacinação.

Quais são as possíveis complicações da intolerância à lactose?
O manejo inadequado da intolerância à lactose pode aumentar o risco das seguintes complicações.

1. Osteopenia é uma condição em que a densidade mineral do osso diminui, tornando os ossos frágeis.

2. OSTEOPOROSE JUVENIL é caracterizada pelo afinamento e enfraquecimento dos ossos devido à perda óssea excessiva. Geralmente ocorre à medida que a osteopenia progride.

3. Desnutrição é um estado que se desenvolve devido ao fornecimento inadequado de nutrientes, em geral.

Essas complicações são raras e geralmente ocorrem quando a única fonte de cálcio e vitamina D da criança é o leite. A suplementação com alimentos adequados pode equilibrar a perda de quaisquer nutrientes devido à ausência de leite e laticínios na dieta.

Gases excessivos, vômitos e dor abdominal após o consumo de laticínios podem significar intolerância à lactose em crianças. Embora não seja uma condição séria, seu filho pode estar em risco de complicações se não for tratado. Portanto, você pode tentar diferentes alternativas de laticínios para substituir esse componente nutricional da dieta do seu filho. Além disso, incentive seu filho a seguir diretrizes e medidas dietéticas específicas para gerenciar a condição. A avaliação imediata e as intervenções dietéticas adequadas podem ajudar a reduzir os sintomas e melhorar a qualidade de vida do seu filho.