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Como apoiar o seu filho quando ele se assume como LGBTQ+

A sociedade evoluiu muito, com mais recursos e sistemas de apoio LGBTQIA disponíveis do que nunca. Mas ainda é dolorosamente comum ouvir pais que não apoiam o filho LGBTQ+ e até cortam relações após a revelação. Como pai, não precisa de formular a resposta "perfeita". Simplesmente precisa de responder ao anúncio do seu filho com amor incondicional e vontade de aprender, o que beneficiará todos.

À medida que a sua família navega nesta jornada emocional, considere estas dicas testadas e comprovadas de especialistas e pais sobre como apoiar o seu filho durante o processo de se assumir.

Lidere com amor

Quando o seu filho se assume, pode sentir uma onda de emoções e ter perguntas ou preocupações. Pode parecer repentino para si, mas é possível que o seu filho tenha estado a guardar isto há um tempo, stressando sobre quando e como lhe dizer. Independentemente dos seus sentimentos pessoais, como reage causará uma impressão duradoura neles, por isso é ideal fornecer amor e aceitação desde o início.

Aruna Rao é uma mãe de Nova Jérsia de uma criança transgénero e membro do Conselho Nacional de Diretores da PFLAG. "Lembre-se que o seu filho se assumir perante si é um ato de profunda confiança, por isso é realmente importante deixá-los saber que os ama exatamente como são", diz ela.

Shawn Hendricks, uma mulher gay que agora tem 42 anos e vive perto de Chicago com a esposa, encoraja os pais a mostrarem amor e apoio incondicional aos filhos LGBTQ+, pois ainda sente dor persistente da primeira reação da mãe à sua revelação no final da adolescência. A mãe disse que a amaria sempre mas não concordava com a escolha de estilo de vida. Hendricks acha que a mãe quis bem, mas a reação magoou. "Doeu porque pareceu que ela estava a dizer: 'Não concordo contigo nem te compreendo como pessoa'", explica.

Encontre um conselheiro afirmativo

A terapia é frequentemente enormemente benéfica para um jovem que se assume e pode sentir-se sozinho, sem orientação e apoio, diz Nadia Speziale, conselheira profissional licenciada na Bright Horizons Counseling Services, LLC, em Stafford, Virgínia, que trabalha frequentemente com jovens LGBTQ+.

"Muitas vezes vemos jovens assustados ou inseguros sobre as respostas dos pais e entes queridos que se agarram a isso por tanto tempo, e isso pode resultar noutros problemas de saúde mental subjacentes, como ansiedade, depressão e pensamentos suicidas", diz Speziale. Aconselhamento com um terapeuta afirmativo LGBTQ+ — que é da comunidade ou trabalha nela frequentemente — fornece um espaço seguro onde os jovens podem sentir-se capacitados e apoiados enquanto aprendem a comunicar.

Speziale diz que também é útil os pais fazerem parte de algumas sessões, já que é um processo para a família inteira. Alguns pais também beneficiam de encontrar o seu próprio conselheiro individual para navegar e processar emoções num espaço seguro, diz Speziale. Quando o filho de Rao se assumiu como trans, tanto ele como Rao participaram em terapia individual, mas também fizeram sessões em família com um terapeuta de apoio. "Foi muito útil poder falar um com o outro num ambiente seguro", recorda.

Leve-os a um grupo de apoio de pares

Grupos de apoio de pares podem agora ser encontrados por todo o país, tanto para jovens LGBTQ+ como para os seus pais. Os grupos de jovens oferecem um lugar acolhedor para conhecer pares com ideias semelhantes e partilhar sentimentos e experiências.

Um desses grupos, a organização sem fins lucrativos Out Youth em Austin, Texas, foca-se em grupos de apoio de pares e eventos para jovens LGBTQIA (geralmente presencial, mas atualmente online). Briona Jenkins, ativista queer com formação em trabalho social, passou vários anos a trabalhar para Out Youth e diz que viu em primeira mão como o apoio de pares é benéfico para as crianças. Além de pares jovens, Out Youth também tem voluntários adultos presentes, muitos que estão na comunidade LGBTQ+ eles mesmos. Eles ajudam a criar um ambiente seguro e empático, espaço aberto para conversa e servem de modelos, diz Jenkins.

Elizabeth Lopez Castro é professora e mãe de dois meninos, e vivem em Okinawa, Japão, pela atribuição do Corpo de Fuzileiros Navais do marido. Quando o filho mais velho, Enrique, se assumiu como gay por volta dos 13 anos, a família estava estacionada em San Antonio. Enrique já tinha pesquisado e pedido para ir ao Fiesta Youth, uma organização sem fins lucrativos semelhante ao Out Youth com grupos de apoio de pares.

Antes de ir, Castro sentia que o filho se sentia diferente dos colegas e não totalmente aceite. "Estar naquele grupo fez com que ele se sentisse como se pertencesse lá e mostrou-lhe que não estava sozinho", diz ela. Tenha em mente que se a sua área não tem um grupo de apoio de jovens, algumas escolas secundárias e do ensino básico têm clubes para estudantes LGBTQ+ e aliados.

Procure recursos

Os jovens de hoje são afortunados por ter uma abundância de recursos na ponta dos dedos, pois pessoas LGBTQ+ em gerações anteriores tinham muito poucos recursos, e a visibilidade nos media era escassa. Apenas fale com um adulto LGBTQ+, e a maioria dirá que cresceu sentindo-se sozinho ou estranho, especialmente antes da internet mostrar que não era o caso.

Hendricks cresceu numa cidade rural de Illinois com população abaixo de 2.500, onde teve zero exposição a pessoas LGBTQIA nos media, na escola ou em conversas em casa. Embora agora viva assumida e orgulhosa, pensa em como a vida teria sido mais fácil se tivesse tido exposição a pessoas LGBTQ+ e recebido o apoio que precisava jovem.

Ao procurar os melhores recursos para o seu filho, Jenkins sugere pensar em como você e o seu filho melhor digerem informação, seja ouvindo, vendo ou lendo. Independentemente da preferência, agora há inúmeros livros, podcasts, blogs, contas Instagram, vídeos YouTube, documentários e outros recursos LGBTQ+ gratuitos online, diz ela. Dependendo da idade e personalidade do seu filho, pode fazer isto juntos ou separadamente. Se o seu filho gosta de ler, The Trevor Project tem um manual de revelação para jovens, e a Human Rights Campaign tem um hub de recursos online para jovens LGBTQ+.

Além de ajudar o seu filho a aprender mais sobre a identidade, Jenkins recomenda que os pais ajudem os filhos a explorar a história da comunidade LGBTQ+, que pode cultivar um senso de conexão e orgulho. Por exemplo, diz ela, aprendam juntos sobre os Motins de Stonewall, epidemia de SIDA, figuras famosas como Harvey Milk e Marsha P. Johnson, e outros movimentos e pessoas que moldaram a comunidade.

Respeite os desejos do seu filho

É comum crianças e adolescentes a assumirem-se temerem rejeição dos entes queridos. Enquanto alguns podem querer assumir-se a todos de uma vez, outros preferem uma abordagem mais lenta. É útil deixar o seu filho liderar o caminho.

O filho de Castro assumiu-se perante o pai primeiro, mas não estava pronto para contar à mãe. Ela diz que costumava fazer comentários que muitas mães fazem, como o quanto ansiava por um dia ter uma casa cheia de netos. Não tinha intenção de magoar o filho, mas acredita que ele internalizou e teve medo que assumir-se lhe partisse o coração. Embora o marido a tenha informado privadamente, ela não disse nada até Enrique estar pronto para abordar. Eventualmente, Enrique assumiu-se perante a mãe, e ela fez a melhor coisa que um pai podia fazer: acolheu-o de braços abertos e disse que o amava incondicionalmente, sempre, não importa o quê.

Apesar da receção positiva em casa, Enrique estava nervoso para contar ao resto da família, especialmente dada a herança mexicana tradicional. Levou um ano para ele estar pronto, e olhando para trás, Castro sabe que foi sábio trabalhar com o cronograma com que ele se sentia confortável.

Mantenha as linhas de comunicação abertas

É útil garantir que o seu filho sabe que está aberto a falar e ter conversas difíceis. Você vai ter perguntas, e o seu filho vai ter perguntas. Quer encontrem essas respostas juntos ou decidam procurar apoio externo, manter um ambiente seguro e aberto para este tipo de discussões é crítico.

Também pode ser apanhado de surpresa em situações onde a comunicação aberta é importante. Por exemplo, Castro e o marido viram-se em território desconhecido quando o filho pediu para um amigo homem passar a noite. Para acalmar as mentes antes de concordar, o casal fez algumas perguntas a Enrique. Castro perguntou se o amigo era gay (não era) e se sabia que Enrique era gay (sabia). "Decidi, OK, se ele está confortável com isso, eu estou confortável com isso, mas tivemos de ter essas linhas de comunicação abertas e ter essas conversas difíceis", diz Castro.

Mantenha a mente aberta e esteja disposto a aprender

Aqui está uma verdade dura: Vai cometer erros, mas isso está OK, diz Jenkins. "Temos permissão para aparecer, errar, crescer e fazer melhor, e está OK desejar ter feito as coisas diferente ou sabido mais cedo ou sido mais apoio", diz ela. Após a sua revelação, Jenkins e o pai não falaram por anos, mas eventualmente reconciliaram-se. "Nunca é tarde para pedir desculpa", diz ela. "Apareça, esteja disposto a ficar desconfortável, não tenha medo de dizer desculpa."

Quando o filho de Castro se assumiu, ela e o marido sabiam muito pouco sobre o mundo LGBTQ+, mas queriam aprender para o apoiar. Descobriram que ter mente aberta e fazer perguntas ajudou, mesmo que tropeçassem e dissessem a coisa errada. "Às vezes tinha de dizer ao meu filho: 'Peço desculpa, tens de ter paciência comigo; sou nova nisto, mas por favor ensina-me'", nota Castro. Ela diz que sabe que ela e o marido não são perfeitos, mas asseguram que o filho sabe que o amam incondicionalmente e que as linhas de comunicação estão sempre abertas. Para um jovem LGBTQ+, realmente não há nada melhor do que isso.