Novo app de dieta visa crianças a partir de 8 anos e especialistas acham má ideia
Para a maioria dos pais, a saúde das crianças é uma grande preocupação. Eles se preocupam em garantir que seus filhos tenham limites no tempo de tela, passem bastante tempo sendo ativos, e desenvolvam hábitos saudáveis que incluam comer uma dieta equilibrada. Mas até onde é demais quando se trata de ensinar crianças a serem saudáveis? Na semana passada, a WW, a corporação que possui o Weight Watchers, lançou um novo app de perda de peso direcionado a crianças, e deixou pais e especialistas em saúde em alerta.
O app se chama Kurbo, e está disponível para crianças a partir de 8 anos. O Kurbo incentiva as crianças a rastrear sua ingestão diária de alimentos usando um sistema que atribui luz vermelha, luz amarela ou luz verde a diferentes alimentos, dependendo do valor nutricional. Vegetais e proteínas magras são alimentos "luz verde", enquanto amêndoas e iogurte com baixo teor de gordura são "amarelos", significando que devem ser consumidos apenas com moderação. Alimentos como laticínios integrais e sobremesas são considerados "vermelhos" e devem ser limitados, segundo o app.
Os criadores do app afirmam que não é um app de dieta e é apenas destinado a ensinar hábitos saudáveis às crianças. Gary Foster, diretor científico da WW, disse ao The Atlantic que o app é "bom senso" e é necessário porque as famílias precisam de um "sistema simples e baseado na ciência" que ensine as crianças a fazer escolhas saudáveis. Mas muitos apontaram facetas perturbadoras do app que poderiam ser prejudiciais às crianças. A nutricionista Rebecca Scritchfield postou em sua conta no Instagram sobre as imagens perturbadoras do app, que incluem uma framboesa suando em uma roda de hamster perseguindo uma cenoura pendurada.
O The Atlantic observa que, embora crianças que usam o app possam escolher objetivos como "aumentar minha confiança" ou "ter mais energia", em vez de metas específicas de perda de peso, cada plano ainda exige que as crianças rastreiem sua ingestão de alimentos e se pesem regularmente. O app também apresenta histórias de "sucesso" de perda de peso de crianças pequenas, completas com fotos de antes e depois.
Os criadores do app podem tentar encobrir suas intenções em comentários sobre saúde e bom senso, mas rastrear ingestão de alimentos e medir perda de peso são ambas características de um programa de perda de peso. E isso é especialmente preocupante dado que o app é desenhado para crianças. Cerca de 18% das crianças dos EUA entre 2-19 anos são consideradas obesas, segundo o Centro de Controle de Doenças. No entanto, um estudo de 2003 do Hospital Infantil de Boston e Universidade Harvard pesquisou os hábitos alimentares de quase 17.000 crianças ao longo de três anos, e os pesquisadores descobriram que crianças que faziam dieta eram na verdade mais propensas a ganhar peso. As crianças que faziam dieta também eram mais propensas a comer compulsivamente.
O mais preocupante é o fato de que muitos especialistas alertam que o foco do app em alimentos "bons" e "ruins" e perda de peso poderia levar a transtornos alimentares. A Aliança Nacional de Transtornos Alimentares emitiu uma declaração contra o Kurbo, observando que "pedir às crianças para monitorar e auto-relatar de perto tudo o que comem através de um app sem monitoramento presencial por um profissional médico apresenta riscos graves, incluindo transtornos alimentares, alimentação desordenada e uma potencial vida inteira de ciclagem de peso e imagem corporal ruim."
Muitos pais também escreveram artigos de opinião sobre suas próprias lutas com alimentação desordenada e seus medos sobre programas como Kurbo. Outros iniciaram uma petição pedindo ao Weight Watchers para remover o app, e atualmente tem mais de 88.000 assinaturas. Numerosos médicos e nutricionistas também se manifestaram contra a abordagem do Kurbo.
Vivemos em um mundo onde junk food é oferecida para crianças praticamente o tempo todo. Muitos almoços de cantina escolar e refeições infantis de restaurantes apresentam pouco além de cheeseburgers, nuggets de frango e coquetel de frutas. A cada duas semanas há festas de classe cheias de cupcakes e bebidas adoçadas. Muitos lanches pré-embalados para crianças são carregados de açúcar, sódio e gordura saturada. Em cima disso, estamos todos em telas 24/7 e temos vidas extremamente ocupadas que dificultam sair e ficar ativos juntos como família.
Como pai, é tão difícil ensinar crianças a ter hábitos saudáveis. É natural que muitas mães e pais se preocupem com a saúde dos filhos e queiram ajudá-los a desenvolver bons hábitos. Mas um app que foca estreitamente no número na balança e faz as crianças se sentirem culpadas por comer amêndoas não está necessariamente interessado em promover "saúde". Está focado em fazer crianças perderem peso, o que na verdade não é uma abordagem saudável para crianças.
Em 2016, a Academia Americana de Pediatria conduziu pesquisa sobre como prevenir obesidade e ensinar hábitos alimentares saudáveis. Suas descobertas incluem o conselho de nunca "encorajar insatisfação corporal ou focar na insatisfação corporal como razão para dieta." Eles também aconselharam pediatras a dizer aos pais para nunca encorajar dieta ou discutir peso com seus filhos.
Pesagens, sistemas de cores que envergonham alimentos, e imagens de antes e depois são todas coisas que explicitamente vão contra estas diretrizes. Para pais que querem promover bons hábitos e encorajar seus filhos a desenvolver um relacionamento saudável com a comida, é seguro dizer que ainda não existe um app para isso.
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