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Varíola em Crianças: Sintomas e Tratamento

O risco de varíola em crianças não é mais uma grande preocupação, pois é considerada doença do passado. No entanto, foi infecção altamente contagiosa e séria em sua época. Último surto conhecido em 1949, última propagação natural em 1977. Doença erradicada em 1980.

Como a doença não existe mais, vacinas contra varíola não são mais administradas ao público geral. Porém, como risco de países usarem agente causador (vírus variola) como arma biológica existe, vacinas e programas de prontidão estão disponíveis para crises.

Se um caso for relatado hoje, seria emergência de saúde grave. Neste post, ajudamos a entender varíola: causas, sintomas, tratamentos e medidas preventivas.

Causas da Varíola em Crianças

Varíola causada pelo vírus variola (VARV), gênero orthopoxvirus. Vírus variola ocorria em duas formas:

• Variola major: forma mais comum e grave; febre alta e erupção cutânea extensa.
• Variola minor: forma menos grave, menores taxas de morte que variola major.

Infecções assintomáticas/subclínicas eram vistas, mas não comuns. Vacinados têm forma chamada variola sine eruptione – febre alta após incubação sem erupção cutânea. Vacinados tinham anticorpos confirmados no sangue, mas isolamento viral era raro.

Sinais e Sintomas da Varíola

Sintomas iniciam após período de incubação ~12 dias após contrair a doença. Alguns adoeciam em 7 dias ou até 19 dias após exposição. Sintomas iniciais:

• Febre alta
• Dor de cabeça
• Fadiga
• Dor nas costas
• Vômito (alguns casos)

Erupção cutânea aparecia após 2-3 dias dos sintomas iniciais. Erupção vermelha plana começando na garganta, boca, rosto, braços superiores e espalhando para outras partes era sinal inicial.

Manchas planas tornavam-se firmes e elevadas com pus em 2-3 semanas, seguidas de crosta (crostas escuras, rugosas). Crostas caíam 3-4 semanas após erupção; cicatrizes deprimidas permaneciam na pele.

Nota: Alguns confundem catapora com varíola. São doenças virais diferentes causadas por vírus diferentes. Na catapora, vesículas no rosto e tronco; bolhas crostam em 24h. Procure atendimento imediato se suspeitar catapora.

Como a Varíola se Espalhava

Doença contagiosa transmitida de pessoa infectada para outra. Transmissão por:

• Tosse
• Espirro
• Pelo ar, ao respirar
• Contato com crostas
• Contato com líquido de bolhas
• Itens pessoais
• Roupas de cama

Propagação alta na primeira semana após erupção. Embora menos contagiosa após primeira semana, contagiosa até todas as crostas caírem.

Pessoa com varíola podia infectar muitos pelo ar ou contato; cientistas acreditam que varíola poderia ser usada para bioterrorismo.

Nota: Se houver surto de varíola e você estiver preocupado com sintomas, ligue para centro de saúde local imediatamente; não vá a hospitais ou outros locais para evitar infectar outros.

Riscos e Complicações

Taxa de infecção alta em crianças 0-19 anos. Taxa de morte alta em adultos> 45 anos. Gestantes e imunocomprometidos: alto risco de doença grave; a maioria dos saudáveis sobrevivia.

Em média, 3 em cada 10 infectados morriam; sobreviventes tinham cicatrizes permanentes no rosto e corpo. Alguns sobreviventes ficavam cegos por complicações oculares (ceratite, úlceras corneanas).

Diagnóstico da Varíola

Exame visual, sintomas e histórico de exposição confirmavam diagnóstico.

Atualmente, se houver caso suspeito, diagnóstico confirmado por exame de sangue e teste cutâneo. Diagnóstico confirmado é emergência global; planos rápidos de isolamento e vacinação necessários.

Tratamento para Crianças com Varíola

Não há cura para varíola. Medicações para aliviar sintomas (dor, febre) e hidratação adequada são tratamentos sugeridos para manejo.

Atualmente, cuidados de suporte e vacinação dentro de 2-3 dias da exposição são opções para reduzir gravidade. Terapia antiviral (tecovirimat/TPOXX) eficaz em modelos animais; eficácia em humanos não comprovada.

Isolamento de pacientes até não serem mais contagiosos é obrigatório para controle de infecção. Se suspeitar varíola em criança ou familiar, contate centro de saúde local imediatamente para prevenir propagação e iniciar tratamento imediato.

Infecção por Varíola Pode Ser Prevenida?

Isolamento imediato de pacientes e expostos reduz propagação do vírus. Melhor forma de prevenir: vacina contra varíola. Uma dose protege por 3-5 anos; segunda dose estende proteção.

Vacina eficaz para prevenir ou reduzir gravidade se dada dentro de 3 dias da exposição. Dados passados mostram eficácia mesmo após 4-7 dias.

Pápula pequena forma no local da injeção em 3-5 dias pós-vacinação. Torna-se bolha com pus; crosta forma em 14 dias. Aconselha-se cobrir local da vacina até crosta cair (~21 dias após vacinação).

Como a Vacina contra Varíola Foi Desenvolvida

Edward Jenner introduziu vacina em 1796. Observou que ordenhadoras que tiveram varíola bovina não eram afetadas por varíola; mostrou que vírus vaccinia protege humanos do vírus variola.

Uma vez infectado, pessoa não pega varíola novamente pois sistema imune desenvolve anticorpos contra vírus. Isso também alcançado por vacinação: imunidade sem adoecer. Se uma pessoa infectada, todos contatos vacinados para prevenir infecção. Método chamado vacinação em anel, papel significativo na erradicação do vírus variola mortal.

OMS tem estoques de emergência de vacina varíola para distribuição em surtos. Avaliações regulares garantem potência para uso emergencial.

Varíola foi outrora infecção fatal e extremamente contagiosa, mas não ameaça mais a vida humana. Porém, alguns confundem catapora com varíola, causando pânico. Varíola causa pequenas erupções vermelhas pelo corpo, com febre alta, dor nas costas, dor de cabeça, cansaço. Embora sem cura, cuidados de suporte e imunização reduzem gravidade. Embora casos quase inexistentes, importante conhecer sintomas para tratamento imediato.