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HIV (AIDS) em Crianças: Sintomas, Tratamento e Prevenção

HIV em crianças é condição que requer assistência médica constante para evitar complicações. Segundo atualização do UNAIDS, cerca de 1,8 milhão de crianças <15 anos foram afetadas pelo HIV (vírus da imunodeficiência humana) em 2017. Porém, o relatório destacou queda de 8% em novas infecções entre crianças desde 2016.

Isso não significa que o trabalho contra HIV em crianças acabou. Pais ainda precisam saber como HIV afeta crianças e como protegê-las. Este post dá visão sobre causas, sintomas, tratamentos e dicas de prevenção.

O que é HIV

Vírus da imunodeficiência humana (HIV) causa síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS). O vírus ataca o sistema imunológico, especialmente células CD4 (glóbulos brancos ou células T), parte importante do sistema imune. Após infectar, o vírus destrói lentamente a capacidade do corpo de combater infecções.

Como Crianças Adquirem HIV

Crianças podem adquirir HIV da mãe infectada, no útero ou na amamentação (transmissão vertical ou mãe-filho). O vírus também transmite por:

• Transfusão de sangue, quando sangue de pessoa infectada é dado a pessoa saudável
• Uso de seringas contaminadas em hospitais ou para escarificação (explicado abaixo)
• Abuso sexual, como interação sexual forçada com penetração
• Relação sexual desprotegida (especialmente adolescentes). Pessoa com HIV transmite vírus ao parceiro.
• Escarificação (arranhar/raspar pele para modificação permanente como tatuagem e piercing), com agulha infectada

HIV NÃO se transmite por:

• Suor
• Saliva
• Compartilhar utensílios, alimentos, roupas
• Picadas de insetos

Sintomas de HIV em Crianças

Sintomas classificados em leve, moderado e grave:

Outros sintomas indicando possível HIV:

• Disfunção neurológica: microcefalia (cabeça menor que normal), comprometimento neurológico, hipertonia (tom muscular diminuído causando rigidez), atraso em marcos do desenvolvimento, confusão mental.
• Erupções dolorosas com bolhas no peito e costas.

Se criança com HIV desenvolve AIDS, pode apresentar:

• Perda de peso ou dificuldade para ganhar peso
• Erupções persistentes
• Linfonodos inchados (parte do sistema imune, filtra bactérias/vírus)
• Sapinho crônico (infecção fúngica boca, pele, unhas)
• Diarreia crônica
• Febre prolongada
• Falta de energia
• Doença inflamatória pélvica
• Infecções incomuns
• Perda de memória de curto prazo

Diagnóstico de HIV em Crianças

Teste de anticorpos HIV em crianças ≥ 18 meses com sinais de infecção ou nascidas de mãe HIV+. Teste em duas etapas: triagem ELISA seguida de Western blot para confirmar anticorpos.

ELISA testa amostras de sangue ou fluido oral (gengivas/bochechas) para anticorpos HIV. Western blot separa proteínas do sangue e identifica proteína indicativa de HIV.

Ambos devem dar positivo para confirmar. Se criança exposta a HIV por outras fontes (agulhas/seringas infectadas, abuso sexual) e tem sintomas, mas testes negativos, repetir teste depois.

Tratamento deve iniciar logo se diagnóstico confirmar HIV.

Tratamento de HIV em Crianças

Crianças com HIV devem tratar o mais cedo possível. Tratamento envolve antirretrovirais, que retardam enfraquecimento do sistema imune. Disponível em xarope para crianças, embora nem sempre prático (grandes quantidades, refrigeração constante, vida curta).

Antirretrovirais dados a gestantes no início da gravidez e ao bebê ao nascer reduzem drasticamente chance de infecção no lactente.

Crianças <15 anos beneficiam-se de antibiótico cotrimoxazol, que previne infecções infantis. Reduz mortalidade em crianças com HIV em> 40%.

Crianças com HIV Podem Receber Vacinas de Rotina?

Sim. Imunização previne doenças em crianças com HIV, embora resposta varie conforme imunidade. OMS elaborou quadro de vacinas que crianças com HIV assintomático ou sintomático podem ou não tomar:

Fonte: OMS

Consulte pediatra antes de qualquer calendário vacinal para criança com HIV.

Como Prevenir HIV em Crianças

Infecção quase eliminada em países de alta renda graças a prevenção, testagem e tratamento oportunos. Situação ainda grave na África subsaariana e Sul da Ásia. Medidas de prevenção:

• Melhor forma: prevenir transmissão mãe-filho. Antirretrovirais no início da gravidez preservam imunidade, promovem crescimento/desenvolvimento, aumentam expectativa de vida. Crianças que adquiriram infecção perinatal e receberam terapia mostraram aumento de 80%+ na taxa de sobrevivência.
• Se mãe HIV+ na gravidez, parto por cesariana para evitar contágio pelo canal de parto.
• Mães HIV+ não devem amamentar; usar alternativas.
• Se criança quer tatuagem/piercing, procure profissional que siga todas as diretrizes de segurança. Idealmente, <18 anos devem evitar tatuagens, embora alguns pais queiram furar orelha/nariz.
• Quando criança for vacinada ou receber injeção, garanta que profissional use seringa nova e descartável.

Perguntas Frequentes

1. Quanto tempo crianças com HIV sobrevivem?

Triste: 25-30% sucumbem antes de 1 ano se não tratadas a tempo; 50-60% que desenvolvem sintomas cedo mas não diagnosticadas/tratadas morrem aos 2 anos. Porém, com antirretrovirais precoces, mortalidade reduzida 5x ou mais. Em países de alta renda,> 80% vivem além de 6 anos.

2. Como HIV afeta crescimento e desenvolvimento?

Estudos mostram que HIV retarda desenvolvimento físico e mental. Crianças HIV+ têm problemas neurológicos, estagnação cognitiva, dificuldades de aprendizagem, fala e linguagem. Efeito fisiológico: dificuldade para ganhar peso. Criança pode não ter atraso em ambos (cognitivo e motor); pode ter apenas um, aparecendo cedo ou aos 2 anos.

HIV em crianças enfraquece sistema imune, tornando-as vulneráveis a infecções e doenças. Sintomas leves, moderados ou graves conforme intensidade. HIV não tem cura, mas diagnóstico e tratamento precoces reduzem carga viral e prolongam vida. Prevenir transmissão mãe-filho, manter vacinação em dia, proteger de práticas anti-higiênicas em hospitais e outros locais são formas eficazes de prevenir HIV na criança.