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O Que Causa Perda de Apetite em Adolescentes?

A perda de apetite em adolescentes não é incomum. Durante a adolescência, os jovens passam por diversas mudanças físicas, psicológicas e sociais que podem fazer com que percam o interesse pela alimentação. A perda temporária de apetite é, na maioria das vezes, benigna e raramente motivo de preocupação. No entanto, se o adolescente apresenta problemas crônicos de apetite, não se pode descartar a possibilidade de uma condição de saúde subjacente.

Padrões alimentares inadequados podem levar a deficiências nutricionais, que, com o tempo, podem causar vários problemas crônicos de saúde. Continue lendo para saber mais sobre a perda de apetite em adolescentes, suas possíveis causas e muito mais.

Quando a Perda de Apetite é Preocupante em Adolescentes?

Não é incomum que os adolescentes percam o interesse pela comida momentaneamente. No entanto, a perda de apetite acompanhada dos seguintes sintomas pode ser motivo de preocupação:

• Perda de peso inexplicada
• Humor persistentemente baixo ou tristeza com choro frequente
• Comportamento irritável e intolerante
• Pouco ou nenhum prazer em atividades que antes eram interessantes
• Cansaço extremo e isolamento social
• Sigilo incomum sobre hábitos alimentares
• Ansiedade, desconforto ou culpa ao comer

Quais São as Possíveis Causas da Perda de Apetite em Adolescentes?

Causas Psicológicas

1. Estresse: O impacto do estresse na alimentação inadequada pode começar já aos oito ou nove anos. Pressão dos colegas, cobrança por desempenho acadêmico e esportivo, dificuldades de aprendizagem, problemas na escola, morte ou perda de ente querido, divórcio dos pais ou um ambiente familiar conturbado podem causar estresse na vida do adolescente.
2. Ansiedade e depressão: Alguns adolescentes demonstram resiliência a níveis extremos de estresse. No entanto, isso pode levar a ansiedade e depressão em outros. Alterações no apetite são comuns entre adolescentes que sofrem de ansiedade e depressão. O jovem também pode apresentar mudanças nos padrões de sono, falta de interesse em ir à escola ou participar de atividades favoritas, ou deixar de socializar com amigos.
3. Transtornos alimentares: Segundo a Academia Americana de Psiquiatria da Criança e do Adolescente, a anorexia nervosa e a bulimia são dois transtornos alimentares em ascensão. Ambas as condições levam a perda de peso extrema e desnutrição devido a deficiências nutricionais. Esses transtornos podem se desenvolver por razões psicológicas, como depressão, ou um "desejo extremo de parecer magro". Este último é mais comumente visto em meninas.

Causas Médicas

1. Infecções: Infecções bacterianas, virais e fúngicas, como gastroenterite ou colite, podem levar à perda temporária de apetite. Nesses casos, a perda de apetite é amplamente benigna, e o apetite retorna assim que o tratamento é iniciado. No entanto, consulte um médico se o apetite do seu adolescente não melhorar mesmo após o tratamento da infecção.
2. Problemas de saúde crônicos: Condições crônicas como doença de Crohn, síndrome do intestino irritável, asma ou condições hormonais como a doença de Addison podem levar à perda de apetite em adolescentes. Alergias e intolerâncias ou sensibilidades alimentares são outros problemas crônicos que podem causar perda de apetite em alguns adolescentes.
3. Medicamentos: A perda de apetite é um efeito colateral comum de muitos medicamentos, como antibióticos. Às vezes, a perda de apetite é causada por constipação ou diarreia provocadas por esses remédios. Medicamentos prescritos para condições como autismo e TDAH também estão associados à diminuição ou perda de apetite. Outras causas incluem dor, fadiga, fraqueza ou perda de peso causada pelo tratamento de condições médicas como o câncer.
4. Abuso de substâncias: A Organização Mundial da Saúde descreve o abuso de substâncias como o uso nocivo ou perigoso de substâncias psicoativas, como álcool e drogas ilícitas. O uso prolongado dessas substâncias é conhecido por causar perda de apetite devido aos efeitos colaterais. Além disso, a perda de nesses casos também ocorre devido à dependência da substância em si.

Compreendendo a possível causa da perda de apetite, você pode ajudar seu adolescente a melhorar sua alimentação.

Como Melhorar o Apetite do Seu Adolescente?

Você pode ajudar seu adolescente a lidar com a causa ou causas potenciais da perda de apetite. Abaixo estão alguns passos que você pode seguir:

1. Comunicação: Reconheça as preocupações do seu adolescente e converse com empatia. Isso lhe dará motivação para compartilhar seus problemas com você. Se o seu adolescente ainda não se abrir, não hesite em procurar um médico ou psicólogo. A menos que a causa correta seja identificada, a dieta do adolescente pode não melhorar.
2. Mudanças na dieta: Você também pode tentar algumas mudanças alimentares. Ao planejar as refeições, divida três refeições grandes em cinco a seis refeições menores com lanches. Considere servir opções de alta caloria e densas em nutrientes, como vitaminas de frutas caseiras, bebidas proteicas e mingaus ou panquecas multigrãos. Certifique-se de que não pulem refeições e evitem junk food como refrigerantes, alimentos processados ricos em açúcar e gordura, como batatas fritas, salgadinhos, etc. Comam juntos como família para criar um ambiente positivo para o seu adolescente. Sirva alimentos que ele goste.
3. Exercício: Exercícios regulares podem ajudar a estimular o apetite. O exercício ajuda a queimar calorias, um processo fisiológico para o desenvolvimento da fome. Também libera endorfinas, hormônios do bem-estar que podem ajudar na estimulação da fome. Um benefício extra é que o exercício pode ajudar a lidar com a depressão. Portanto, incentive seu adolescente a se exercitar. Se o exercício parecer entediante, sugira que pratiquem seu esporte ao ar livre favorito, como basquete, badminton, tênis ou natação.
4. Educação sobre peso saudável: Converse com o adolescente sobre as possíveis complicações que podem surgir devido ao apetite ruim. Esse método pode ser útil nos casos em que a perda de apetite se deve a transtornos alimentares e restrições autoimpostas à comida. Os pais podem considerar o apoio de profissionais que possam aconselhar o adolescente e ajudá-lo a entender sobre alimentação correta. Um conselheiro também pode ajudar o adolescente a entender a diferença entre peso saudável e uma figura idealizada imaginária.
5. Conscientização sobre riscos à saúde: Alguns adolescentes também podem usar produtos como laxantes, diuréticos e pílulas para emagrecer para perder peso e controlar o apetite. Esses produtos podem causar perda de apetite, além de levar a efeitos prejudiciais e riscos irreversíveis à saúde. Portanto, os adolescentes devem ser informados sobre esses riscos e seus efeitos negativos.

Como Tratar a Perda de Apetite em Adolescentes?

O tratamento da perda de apetite depende amplamente de sua causa. Abaixo estão alguns possíveis tratamentos que podem ser decididos mediante consulta com um médico:

1. Terapias de conversa: Se a perda de apetite for devida a depressão, ansiedade ou qualquer outro problema psicológico, terapias de conversa podem ser prescritas pelo médico. Isso ajuda o adolescente a desabafar, relaxando as emoções e podendo estimular a fome. O médico também pode prescrever antidepressivos em casos graves.
2. Suplementos nutricionais: Suplementos nutricionais ajudam nos casos em que a perda de apetite é devida a deficiências de vitaminas e minerais. Alguns suplementos comuns são complexo B, zinco, tiamina e óleo de peixe. Sempre consulte um médico antes de dar qualquer suplemento nutricional ao seu adolescente.
3. Estimulantes de apetite: Nos casos em que a perda de apetite é devida a uma doença crônica, o médico pode sugerir estimulantes de apetite, que aumentam a fome. Os três principais medicamentos atualmente aprovados pelo FDA são acetato de megestrol, oximetolona e dronabinol. No entanto, seu uso em adolescentes precisa ser discutido com um médico.
4. Remédios caseiros: Os pais também podem considerar alguns remédios caseiros. Podem tentar alimentos que estimulam o apetite, como cardamomo, chás de ervas, pimenta caiena, cravo, funcho, alho, gengibre, ginseng e chá verde. No entanto, há consenso científico limitado sobre a eficácia desses remédios caseiros. Caso seu adolescente esteja em uso de medicamentos, consulte um médico antes de tentar qualquer remédio caseiro.

Assistência médica imediata é sugerida quando a perda de apetite é devida a abuso de substâncias, transtornos alimentares como anorexia ou bulimia, ou depressão. A perda crônica de apetite pode levar a complicações de saúde dependendo da causa e sua gravidade.

Possíveis Riscos à Saúde da Perda de Apetite em Adolescentes

A perda de apetite geralmente se resolve sem preocupações de saúde a longo prazo. No entanto, se persistir por tempo prolongado, pode ter sérios riscos ou complicações, como:

• Desnutrição impactando o crescimento e desenvolvimento do adolescente
• Peso inadequado em relação à altura
• Fadiga extrema impactando atividades do dia a dia
• Desequilíbrio hormonal levando a atraso na puberdade e menstruação irregular em meninas
• Massa óssea prejudicada
• Desperdício muscular
• Batimentos cardíacos irregulares
• Falta de ar
• Febre
• Sensação geral de mal-estar

As significativas mudanças hormonais, físicas, emocionais e psicológicas da adolescência causam muitas alterações e podem levar à perda de apetite em adolescentes. Não é incomum e, na maioria das vezes, não surge de algo grave. No entanto, se você notar perda de peso inexplicada ou prolongada, depressão persistente ou isolamento incomum, deve conversar com um profissional de saúde. É essencial determinar a causa subjacente para encontrar o tratamento adequado. O médico pode prescrever terapia ou medicamentos para lidar com a condição.