Seu Filho Está Comendo Proteína Demais?

Em meus anos como nutricionista pediátrica, vi muitos pais preocupados que seus bebês e crianças pequenas seletivas não estavam recebendo proteína suficiente. Nos últimos meses, porém, comecei a receber mais perguntas sobre as consequências a longo prazo do excesso de proteína na dieta de bebês e crianças pequenas saudáveis.

Embora ainda não tenhamos muitas pesquisas sólidas sobre o excesso de proteína, alguns estudos chegaram a uma conclusão semelhante: parece haver uma ligação entre alta ingestão de proteína nos primeiros 24 meses de vida e maior risco de sobrepeso ou obesidade mais tarde na vida.

Os estudos destacam um detalhe crucial: o único tipo de proteína associado a crescimento mais rápido e risco de excesso de peso foi a proteína do leite, encontrada em leite, queijo e iogurte. Isso parece significar que o excesso de proteína de carne ou vegetais não está implicado.

Por que laticínios? Alguns especialistas acham que algo nos laticínios afeta a secreção hormonal, em particular o IGF-1 (fator de crescimento semelhante à insulina) e a insulina. Mas essa ideia é chamada de "hipótese da proteína precoce" por um bom motivo, pois ainda não temos evidências suficientes para apontar exatamente como ou por que os laticínios produzem esse efeito.

Então, quanta proteína seu bebê ou criança pequena deve comer? No geral, especialistas sugerem que no máximo 15% de toda a energia deve vir de proteínas para crianças de 6 a 24 meses. Isso se traduz em 30 a 45 gramas por dia, dependendo das necessidades energéticas.

A boa notícia é que as ingestões recomendadas de proteína estabelecidas pelo Instituto de Medicina e seguidas pela Academia Americana de Pediatria estão bem abaixo desse limite: apenas 11 gramas por dia para bebês de 7 a 12 meses e 13 gramas por dia para crianças pequenas. Como você pode ver, seu pequeno provavelmente não precisa de tanta proteína quanto você pensava.

O segredo é garantir que seu bebê ou criança pequena receba proteína suficiente, mas não demais. Felizmente, é menos difícil do que parece.

Seja amamentando ou dando mamadeira, nos primeiros 6 meses seu bebê obtém toda a proteína de que precisa do leite materno ou da fórmula.

Quando os sólidos são introduzidos e os bebês começam a beber menos fórmula ou leite materno, certifique-se de incluir boas fontes de proteína como carne, peixe, ovos e feijões para compensar a diminuição na ingestão de fórmula ou leite materno. Bônus: alimentos ricos em proteína como carne e feijões também fornecem ferro e zinco, nutrientes de preocupação para bebês amamentados.

Limite laticínios a meia porção ou uma porção por dia para bebês e duas a duas porções e meia por dia para crianças pequenas. Uma porção de laticínio é 240 ml de leite, 240 ml de iogurte ou 42 g de queijo duro. (Lembre-se: leite de vaca não é recomendado para bebês menores de 12 meses.)

Muitos pais de crianças pequenas seletivas ficarão aliviados em saber que 2 xícaras de alimentos lácteos por dia cobrem cerca de 120% de suas necessidades de proteína.

Aqui está o teor de proteína de alguns alimentos comuns. Lembre-se: bebês precisam de 11 gramas por dia, e crianças pequenas 13.

  • Leite e iogurte - 8 gramas por xícara (240 ml)
  • Frango cozido - 8 gramas por 30 g
  • Ovo - 7 gramas
  • Feijões cozidos – 3 gramas por 1/4 de xícara
  • Macarrão - 7 gramas (!) por xícara.

É provável que não haja necessidade de se preocupar com seu filho recebendo pouca proteína, a menos que ele seja um seletivo extremo e evite todos os laticínios.

Claro, se o seu médico sugerir que seu bebê ou criança pequena precisa de crescimento de recuperação ou requer mais proteína devido a uma condição médica, as necessidades dele deverão ser calculadas especificamente. As recomendações acima são criadas para bebês e crianças pequenas saudáveis, com desenvolvimento típico.

Este é um artigo convidado de Natalia Stasenko, MS, RD. Natalia é nutricionista pediátrica e mãe de três filhas pequenas. Encontre-a em Tribeca Nutrition e no Twitter.

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