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Comer Fora Sem Reservas

Antigamente, comer fora num restaurante era reservado para ocasiões especiais e geralmente envolvia uma mesa para 2, toalha branca, e deixar as crianças em casa com uma ama. Mas não mais. Se a sua é como a maioria das famílias hoje, comer fora tornou-se um estilo de vida. Os americanos têm jantado fora em massa — gastando cerca de metade do orçamento alimentar total das famílias e consumindo quase um terço de todas as calorias fora de casa.

Junto com este movimento impulsionado pela conveniência vem a pressão acrescida de fazer os nossos filhos "comportarem-se". Geralmente é mais fácil tratar a tarefa de ensinar hábitos alimentares saudáveis, seguros e socialmente aceitáveis como um trabalho em progresso na privacidade da sua própria casa. Num restaurante, no entanto, os assuntos da hora da refeição da sua família estarão em exibição, e a dieta do seu filho, as suas habilidades de refeição em desenvolvimento, e a sua paciência são muito mais propensos a ser postos à prova.

Com isso em mente, tomamos a liberdade de "encomendar" para si as nossas 10 melhores dicas para ajudar a manter os hábitos alimentares do seu filho de se transformarem em frustrantes exibições públicas de desafeição e tornar as refeições da família fora de casa mais saudáveis e agradáveis para todos.

• Mantenha uma Atitude Saudável. Comer fora requer muitas habilidades sociais — habilidades que as crianças não só devem ser ensinadas, mas ter a oportunidade de praticar. Cada vez que for a um restaurante, lembre-se a si mesmo que ficar quieto e sentado com o guardanapo no colo durante toda a refeição não vem naturalmente.
• Escolha um Restaurante Que Atenda Crianças…pelo menos quando está a começar, para tirar alguma pressão. Como saber um restaurante familiar quando vê um? Basta imaginar um jantar romântico à luz de velas para 2 e depois procurar o oposto completo. Se houver um sinal "Crianças Comem Grátis" na janela, a anfitriã está pronta com uma caixa de lápis de cor, e o nível de ruído de fundo é alto o suficiente para abafar quaisquer explosões inesperadamente altas, é aposta segura que o ambiente se adequará melhor às suas necessidades. Claro, não se esqueça de verificar o menu para ter a certeza de que não tem de sacrificar toda a esperança de nutrição em troca de um ambiente familiar, e lembre-se que à medida que as maneiras de mesa do seu filho se desenvolvem, pode esperar jantar em restaurantes que atendem a um público mais maduro.
• Traga o Seu Próprio. Embora o stress de comer fora num restaurante possa certamente deixar alguns pais a sentir que podiam usar uma bebida, esta recomendação de "traga o seu próprio" não tem nada a ver com bebidas alcoólicas. Em vez disso, é um lembrete para trazer o seu próprio backup. Levar alguns acessórios de refeição — seja um copo, prato ou talheres amigos das crianças, ou um livro de colorir e lápis de cor. Simplesmente antecipar as necessidades do seu filho pode ajudar muito a que a refeição corra bem e ajudar o seu filho a desfrutar em vez de estragar o ambiente.
• Comida. É perfeitamente aceitável levar alguma comida para o seu filho, desde que não dependa tanto da abordagem "traga o seu próprio" que perca a oportunidade de ouro do seu filho experimentar coisas novas. Esta opção é melhor reservada para quando sabe que o seu filho dificilmente aguentará a espera, para bebés que ainda não aderiram a alimentos de mesa, e para bebés particularmente esquisitos.
• Brinquedos para Totós. Perante uma espera, um par de livros e um brinquedo silencioso ou dois podem fazer maravilhas para passar o tempo mais pacificamente — especialmente se forem novos para a criança. Para bebés, isto pode ser tão fácil como fornecer um chocalho ou colher com ponta de borracha, enquanto para crianças mais velhas, um papel e alguns lápis de cor é muitas vezes tudo o que é preciso para pintar um quadro mais bonito.
• Acessórios. Leve babetes e biberões em particular, mas se for a um restaurante que não fornece copos com tampa, um copo com bico pode ser necessário. Da mesma forma, colheres com ponta de borracha e garfos amigos dos bebés podem ajudar a limitar o tempo que passará a tentar manter os talheres inseguros do restaurante longe da criança pequena.
• Lembre-se Que É Uma Questão de Tempo. Muitos dos problemas que as crianças têm em comportar-se em restaurantes podem ser rastreados até terem demasiado tempo livre. Tédio e impaciência não são seus amigos. Quanto mais tempo se espera que as crianças estejam no melhor comportamento, mais provável é que fiquem inquietas — especialmente se não têm nada para as ocupar. Como o relógio estará a contar desde o minuto em que entra pela porta, recomendamos:
• Ligar Antecipadamente. Faça reservas ou aproveite o call-ahead seating para aumentar as hipóteses de ser sentado à mesa em vez de na área de espera quando chegar.
• Ir Cedo. Ao bater a hora de ponta, será menos provável ter de esperar por mesa, o serviço será esperançosamente mais rápido, o seu filho provavelmente estará menos cansado e rabugento, e os sentados à volta provavelmente serão outras famílias com crianças pequenas que têm exatamente a mesma ideia.
• Pedir Eficientemente. Naqueles dias em que está curto de tempo ou paciência, salte a formalidade de pedir bebidas primeiro e faça o pedido completo na primeira oportunidade. Se antecipa a necessidade de uma fuga rápida, pode até pedir que a conta seja trazida com a refeição.
• Limpe a Sua Própria Mesa. Percebemos que um dos benefícios claros de jantar fora é que não é responsável pela limpeza depois, mas estamos a falar de limpar a mesa antes de comer. Porque os restaurantes raramente são à prova de criança na medida necessária para manter a refeição livre de acidentes. Como o princípio "fora de vista, fora de mente" se aplica perfeitamente a este cenário, sugerimos que assim que se sentar para jantar, examine a mesa em busca de itens que possam perturbar o jantar e certifique-se de que não caem nas mãos erradas. Listamos alguns dos nossos favoritos pessoais para começar.
• Velas. Nenhuma explicação necessária, exceto para notar que as crianças parecem atraídas por velas como traças à luz, e se deixar o seu filho brincar com elas, ele está a brincar com fogo.
• Facas. Frequentemente colocadas em cada lugar à mesa com total desconsideração pela idade da pessoa que se senta lá. Vai querer ser o primeiro a pegar nelas. De facto, se o seu bebé ou criança pequena ainda não tem habilidade no uso de talheres em geral e é mais provável que bata com garfo e colher do que coma com eles, seria sensato pegar neles também. Em vez disso, simplesmente desvie o interesse da criança para os talheres mais apropriados à idade que trouxe.
• Açúcar e Especiarias. Embora as crianças raramente se magoem a sacudir o sal ou brincar com pacotes de adoçante, uma colher de açúcar espalhada pela mesa não ajuda a refeição a descer.
• Bebidas. Mesmo que derrames sejam esperados, ainda tendem a estragar a experiência de jantar. Não precisa de deixar de pedir bebidas — apenas certifique-se de que não estão ao nível do cotovelo da criança ou perigosamente empoleiradas demasiado perto da borda da mesa, e que vêm com tampas sempre que disponíveis.
• Não Apenas Diga Não. Independentemente do tipo de espetáculo socialmente desafiante que o seu filho esteja a fazer, esteja ciente que apenas dizer não, sem ensinar e sem consequências, mostrou ser de pouca utilidade uma vez que a criança passou a fase de bebé. Antes de sequer sair, discuta o que espera do seu filho e quais as consequências claramente definidas se ele não conseguir comportar-se durante a refeição. O que quer que escolha como consequência, certifique-se de que está disposto e capaz de cumprir — mesmo que signifique sair do restaurante bem antes de o jantar ser servido.
• Adote uma Abordagem Saudável aos Menus Infantis. Restaurantes oferecem uma ótima oportunidade para expor as crianças a novos alimentos e sabores, mas também correm o risco real de servir de desculpa para deixar os objetivos nutricionais à porta. Segundo um inquérito preocupante, os 5 alimentos mais populares pedidos em restaurantes por crianças menores de 6 anos eram batatas fritas, nuggets de frango, pizza, hambúrgueres e gelado. Isto leva-nos diretamente ao tema dos menus infantis. Sem dúvida, pedir do menu infantil pode tornar a experiência geral de jantar mais fácil. O problema é que as crianças gravitam para alimentos com que estão familiarizadas, e rapidamente aprendem a pedir apenas do menu infantil — um padrão de pedido que muitas vezes se torna firmemente arraigado. Também tende a garantir que quase 100% dos pratos principais consistirão numa gama muito estreita de alimentos não tão saudáveis. Sempre que possível, sugerimos trocar batatas fritas por um acompanhamento mais saudável, saltar a oferta tentadora de reposição gratuita de refrigerante, e pedir leite em vez disso. Também pode encorajar o seu filho a ampliar horizontes olhando para além dos limites do menu infantil, dando-lhe a chance de provar alimentos do seu prato e/ou pedir opções mais nutritivas do menu de adultos.
• Conter Custos. Parte da tentação de deixar as crianças pedir do menu infantil vem do facto de ser quase sempre mais barato. Por menos do custo de um prato principal, pode muitas vezes obter para o seu filho um prato principal, um acompanhamento, uma bebida e uma sobremesa. Dito isso, menus infantil raramente oferecem um bom negócio no que toca a nutrição. Sugerimos portanto experimentar as seguintes medidas alternativas de contenção de custos.
• Partilhar. Para dar ao seu filho exposição a uma gama mais ampla de escolhas alimentares enquanto dá uma folga à carteira, considere partilhar um prato principal de adulto. Funciona particularmente bem se o seu filho tem um apetite pequeno e os seus pratos principais rotineiramente ficam inacabados, ou se tem mais do que uma criança para partilharem entre si.
• Reduza a Porção. Pergunte se pode pedir para o seu filho uma porção reduzida de um prato principal de adulto a preço reduzido. Entradas também podem servir como pratos principais infantis mais baratos. Apenas certifique-se de verificar primeiro se a secção de entradas é dominada por fritos e gordurosos.
• Dois pelo Preço de Um. Evite a tentação natural de ensinar o seu filho que precisa de limpar o prato só porque pagou por ele. Especialmente com as porções grandes tipicamente servidas em restaurantes, adote a abordagem de encorajar o seu filho a comer apenas o que tem fome, e leve o resto para casa para servir noutra data. Como nota à parte, esta é uma estratégia que funciona tão bem para adultos como para crianças.