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Breaking Binky:Como minha filha finalmente abandonou seu hábito de chupeta

Como um pai que fica em casa com três crianças com menos de 6 anos, passei a maior parte da última década tirando fotos de meus filhos, documentando os momentos sinceros, contratempos diários e desastres muito frequentes que acontecer no meu relógio. Também sou um blogueiro parental, o que me coloca na linha de fogo das críticas sobre o que estou fazendo de errado diariamente.

Foi assim que, no ano passado, me deparei com o seguinte comentário no Facebook, escrito por um estranho, em uma selfie que postei. “AQUELA CRIANÇA É VELHA DEMAIS PARA TER UMA CHUPETA NA BOCA!” ele leu. De alguma forma eu não tinha notado minha filha, Ava, parada no fundo com seu plugue de marca registrada entre os lábios. "O que você está me fazendo para o almoço, pai?" disse minha linda filha enquanto se esgueirava atrás de mim na cozinha, dizendo algo tão pouco reconhecível que tive dificuldade em estabelecer que era a língua inglesa.

"Huh? O que é que foi isso?" Eu perguntei, subitamente distraído pela farpa de um estranho. Talvez eu tivesse deixado a urgência da situação me iludir. Ela soava como se um de seus irmãos lhe tivesse dado um lábio gordo ou ela tivesse um grande maço de tabaco de mascar alojado em sua bochecha. Se apenas. Em vez disso, ela estava chupando uma chupeta (o que chamamos de “otário”) – e ela tinha 5 anos.

O paci de Ava — um dos muitos (ela tem uma coleção de cerca de uma dúzia) — nem era bom. Longe foi seu tom de arco-íris vibrante e moderno snap-strap. Parecia, de fato, ter sido atropelado por um caminhão – o que muito bem poderia ter sido, provavelmente em uma parada de descanso em algum lugar ao lado da I-40. Certa vez, deixei uma chupeta, junto com o precioso cobertorzinho da minha filha, no teto do nosso carro em uma mudança de Los Angeles para Maryland. Eu finalmente o recuperei no escuro da noite depois de várias voltas em U enquanto rastejava ao longo da interestadual usando a lanterna do meu celular. (Às vezes também o puxei das bochechas do nosso cachorro.)

A lenda da família diz que no meu primeiro aniversário, meu pai calmamente me pediu para entregar minha chupeta. Sem hesitar, eu obedeci. Nenhum dos meus filhos, agora com 4 e 2 anos, nunca se interessou por um Binky. Então, por que minha filha era tão apegada?

Essa não era a primeira vez que eu contemplava a situação do paci. Muitas vezes ao longo do ano passado, me peguei perguntando ao Google:“Quando uma criança deve parar de usar chupeta?” e “Por que meu filho é obcecado por ela Binky?” O que eu descobri é que as crianças realmente acham a chupeta calmante e que não há consequências permanentes sérias (pelo menos nenhuma que seja definitivamente comprovada) em deixá-las continuar chupando. Rasgou-me pensar em tirar algo da minha filha que era claramente uma fonte de conforto. Ainda assim, eu queria que Ava aparecesse em seu primeiro dia de jardim de infância com essa atrocidade retorcida pendurada em seus lábios?

Nós já estávamos fazendo sérios esforços para dar adeus quando o comentarista em letras maiúsculas ficou sob minha pele. Primeiro, cortamos as pontas do estoque secreto de otários de Ava, esperando que a perda de sucção pudesse torná-los menos atraentes. Não.

Em seguida, nós a subornamos com a promessa de uma bicicleta nova se ela simplesmente tentasse tirar uma soneca sem ela. Sem acordo. Evidentemente ela detestava bicicletas.

Até comprei um tanque de hélio, enchi um monte de balões cor-de-rosa e sugeri que prendêssemos os pacis neles com um barbante colorido e os soltássemos nas nuvens “para que a cegonha possa trazê-los para bebês adoráveis”. Ava sibilou para mim como uma víbora pronta para atacar.

A certa altura, ela jogou dois deles no vaso sanitário, e eu pensei que estávamos livres – pelo menos em termos de reduzir seu estoque. Sem perder o ritmo, ela pediu em voz alta que eu os colocasse na máquina de lavar louça e os trouxesse de volta à vida. Eu me encolhi em descrença.

Finalmente, eu coloquei meu pé no chão e exigi que ela entregasse qualquer Binky que ela estava usando durante a noite assim que ela acordasse todas as manhãs. Mas assim que eu pensei que tinha a situação sob controle, descobri um tesouro de Binkies imaculados que eu tinha esquecido. Ela os havia escondido no canto de sua cama sob camadas de bonecas princesas, bichos de pelúcia e travesseiros.

No final da minha corda, lembrei-me daquela lenda sobre como uma vez eu virei minha própria chupeta com grande estoicismo, e decidi tentar a mais simples das soluções. Então, mais tarde naquele dia, fui até minha filha, ajoelhei-me, olhei profundamente em seus olhos e expliquei que quando eu tinha 1 ano, desisti da minha chupeta. Então perguntei a Ava:“O que você acha? É hora de você deixá-lo ir também?”

Depois de todos os truques, truques, enrolação e falsas promessas, ela disse que sim. Ela deixou eu e sua mãe reunirmos rapidamente todos os Binkies, e nunca ouvimos mais uma palavra sobre isso.

Ava agora tem 6 anos, e tenho orgulho de informar que ela não aparecerá com um Binky em sua orientação universitária. Na verdade, ela até começou o jardim de infância sem otários.

Como pais, às vezes tornamos nossas vidas extremamente difíceis em um esforço para obter os resultados que desejamos, quando na realidade a resposta está bem na nossa frente o tempo todo. Tudo o que minha filha queria — e tudo o que ela precisava — era ter o poder de tomar sua própria decisão.