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Qual a Diferença Entre Reforço e Punição?

Em um mundo perfeito, você não precisaria se preocupar com disciplina, mas todos os pais enfrentam situações que exigem intervenção. O objetivo da disciplina é diminuir comportamentos indesejáveis e aumentar as escolhas positivas que seu filho faz. Tanto reforço quanto punição são maneiras de alcançar esse objetivo, mas os métodos têm diferenças sutis que podem tornar um mais adequado para seu filho.

Noções Básicas de Reforço

Reforço foca em aumentar comportamentos desejados no seu filho. Sua ação de reforço ajuda seu filho a aprender o que você quer que ele faça. Reforço é positivo ou negativo. No reforço positivo, seu filho ganha algo positivo por fazer a coisa certa. Você pode elogiá-lo por ajudar a irmãzinha a amarrar os sapatos ou recompensá-lo com uma ida à sorveteria por ir bem em um teste. Reforço negativo pode soar como punição, mas é diferente. Neste tipo de reforço, a criança evita algo negativo ao fazer uma escolha de comportamento positivo. Ele pode evitar perder privilégios de tempo de tela fazendo o dever de casa, por exemplo.

Considerações Sobre Reforço

A ação ou item motivador deve ser algo que seu filho goste ou aprecie, segundo Ira J. Chasnoff, M.D., escrevendo para Psychology Today. Usar um brinquedo que ele não liga como item de reforço provavelmente não terá efeito, por exemplo. Sintonize-se com os interesses do seu filho e as coisas que ele valoriza para determinar os melhores motivadores para seus comportamentos positivos. Observe como ele responde a ações, como elogios, para determinar o que é eficaz. A ação de reforço precisa ocorrer imediatamente após o comportamento desejado para ser eficaz. Usar reforço frequentemente significa ignorar comportamentos negativos menores no seu filho em favor de destacar os positivos. Quando comportamentos negativos são graves — se alguém está em perigo ou a ação ignora grosseiramente os valores da sua família, por exemplo — você pode precisar usar uma técnica de punição para eliminar o comportamento.

Noções Básicas de Punição

Punição depende de um estímulo negativo para diminuir comportamentos indesejados, segundo a Academia Americana de Pediatria. Embora a punição frequentemente tenha conotação negativa, não precisa ser prejudicial se usada corretamente. Dois tipos de punição são repreensões verbais e punição corporal, ou dor física. Extinção é um método de disciplina similar que tira algo que a criança gosta ou evita dar reforço positivo à criança após mau comportamento. Tempo de pausa e tirar pertences ou privilégios são dois tipos comuns de extinção. Outro exemplo é ignorar uma criança após um mau comportamento menor, como fazer birra, já que a atenção de um adulto — mesmo atenção negativa — às vezes é uma ação de reforço.

Considerações Sobre Punição

Punição deve visar ensinar comportamentos aceitáveis, e não ser usada como forma de vingança ou infligir vergonha. A Academia Americana de Pediatria alerta contra punição física que deixa marcas duradouras, envolve sacudir ou puxar seu filho, ou é feita por raiva. Tirar privilégios ou usar tempo de pausa são frequentemente considerados mais eficazes que palmadas, especialmente com o tempo. A consequência para o comportamento indesejado precisa ter significado para a criança. Se usando a estratégia de extinção, por exemplo, você pode tirar os privilégios de dirigir do seu adolescente ou cancelar um encontro para brincar do seu filho. Para eficácia, a punição deve acompanhar recompensas quando seu filho se comporta apropriadamente, segundo o American Family Physician.