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Adultificação afeta negativamente crianças negras, mas os pais podem tomar medidas para preveni-la

Quando a adultificação acontece, tendemos a esperar que as crianças pequenas ajam como adultos. Por exemplo, pode-se esperar que uma criança de 9 anos que está sendo adultificada cuide totalmente de seus irmãos mais novos cozinhando, certificando-se de que frequentem a escola, lavando roupa e dando banho neles diariamente. As crianças negras são muitas vezes adulteradas e, quando isso acontece, incentivamos comportamentos que afetam negativamente o seu desenvolvimento. Nós os transformamos em mini-adultos, o que pode atrapalhar o crescimento saudável. Como resultado, eles podem perder importantes oportunidades de desenvolvimento. E como as pesquisas sobre desenvolvimento infantil mostraram que há benefícios em ser criança, como desenvolver habilidades sociais por meio de brincadeiras, criar memórias por meio da exploração e aprender sobre si mesmo por meio da experimentação, se essas oportunidades forem perdidas ou atrasadas devido à adultificação, as consequências serão ocorrer.

Os jovens negros são frequentemente vistos como mais velhos do que realmente são por seus professores, colegas, policiais e até mesmo pela sociedade em geral. As crianças afro-americanas que recebem menos ajuda dos pais – o que também é comum em famílias de baixa renda – podem estar menos equipadas para lidar com dificuldades mais tarde na vida do que crianças cujos pais intervieram mais cedo. Sua educação menos vantajosa pode torná-los mais propensos a lutar academicamente ou agir. Eles também podem ser mais suscetíveis a entrar em um ciclo de pobreza ou envolvimento com o sistema de justiça criminal, do qual terão dificuldade em escapar.

Uma criança de 8 anos não é tão capaz quanto um adulto em muitos aspectos. Eles nem sempre conseguem navegar bem em situações sociais, não conseguem raciocinar com tanta eficiência quanto um adulto e estão apenas começando a desenvolver habilidades de pensamento crítico. . As habilidades de pensamento crítico podem levar até 11 anos para se desenvolver.

Uma criança de 8 anos que é adulterada pode ser mais provocada por seus interesses infantis ou estilo de se vestir; outros podem esperar que eles ajam menos como crianças, já que não parecem mais tão jovens. Em suma, espera-se que cresçam mais rápido do que outras crianças – e isso as pressiona. Isso é especialmente verdadeiro se a criança vive em uma comunidade predominantemente negra ou com problemas financeiros, onde os adultos podem estar desempregados ou subempregados. Além disso, as taxas de criminalidade podem ser maiores e o acesso aos recursos pode ser menor. Seu ambiente pode indicar que ser mais velho significa ser mais durão — e que ser durão significa ter que ser violento para se proteger ou agressivo para competir.

Em outras palavras, os jovens estão cercados por adultos que não estão agindo de acordo com sua idade o tempo todo – e isso pode levar a um conjunto muito limitado de escolhas – que não incluem o ensino superior ou o trabalho duro na escola. Quando tratamos crianças negras como adultos antes que estejam prontas para lidar com tal responsabilidade, limitamos suas opções e as colocamos em situações perigosas.

O pipeline da escola para a prisão empurra os alunos com baixo desempenho para o sistema de justiça criminal por meio de políticas acadêmicas como Tolerância Zero e ações disciplinares a partir do ensino fundamental.

Como se fosse uma sugestão, por volta dos 10 anos, os alunos negros começam a ter problemas na escola. Em um estudo, os pesquisadores descobriram que estudantes negros eram 21 vezes mais propensos a serem suspensos do que estudantes brancos. Embora muitos fatores contribuam para taxas mais altas de suspensão entre estudantes negros, a adultificação também desempenha um papel. Como as crianças negras são percebidas como mais velhas, é provável que recebam punições mais severas do que seus pares brancos por quebrar as regras.

El Brown, Ph.D., estrategista de engajamento familiar e professor de educação infantil na American University, diz:"Trabalhar com crianças requer empatia e compaixão. Quando alguém vê uma criança negra como um adulto, não simpatiza com ela. como uma criança. Portanto, a natureza compassiva que está inerentemente lá como adultos em relação às crianças está faltando nesse intercâmbio."

Mas às vezes os adultos que estão adultificando crianças não percebem que estão fazendo isso. Para eles, Dr. Brown sugere reconhecer suas próprias crenças profundamente arraigadas. "Eu não acho que alguém que adultera uma criança é alguém que está sempre fazendo isso intencionalmente", diz o Dr. Brown. “São os preconceitos implícitos dos adultos que tornam difícil para eles ver essa criança da mesma forma que outro indivíduo com experiência vivida interagindo com crianças negras pode ver a criança, levando a um tratamento mais severo e além”.

A boa notícia é que existem maneiras de ajudar a evitar que a adulteração aconteça em sua casa e comunidade.

Não espere muito das crianças
É comum os pais esperarem demais de seus filhos pequenos, principalmente quando lidam com tarefas que são consideradas atividades adultas. Por exemplo, tornar as refeições excessivamente complicadas servindo crianças de quatro anos ou menos de alimentos preparados para indivíduos mais velhos. Existem muitos outros exemplos de adultificação em que as crianças não têm tempo suficiente para explorar a si mesmas quando crianças antes de saltar para as expectativas baseadas na idade e não no estágio de desenvolvimento.

"Como educador, nosso tempo com uma criança expira. No entanto, os pais e as famílias são sempre professores. Minha responsabilidade como educador da primeira infância é ajudar os pais a entender os marcos do desenvolvimento. Estou capacitando as famílias a defender seus filhos nos casos em que as crianças são espera-se que aja ou se apresente acima de seu nível de idade", diz o Dr. Brown.

Um educador passa cerca de seis meses com uma criança a cada ano escolar. Portanto, o envolvimento e a comunicação contínua entre o educador, os sistemas educacionais e os pais são vitais para o sucesso do aluno.

"A adultificação é uma questão complexa que requer uma compreensão profunda dos sistemas existentes que permitiram esse comportamento em primeiro lugar", diz o Dr. Brown. Alguns dos sistemas públicos que levaram à adultificação da juventude negra são o sistema educacional americano e o sistema de justiça juvenil.

Se você quer que seu filho aproveite a vida mais plenamente, lembre-se não apenas do que ele é capaz, mas também do que faz sentido em cada estágio do desenvolvimento.

Ajude as crianças a entender seu mundo jovem
Uma maneira de ajudar a prevenir a adultificação é ajudar as crianças a entender seu mundo. Por exemplo, se uma criança de 3 anos não entende por que seus pais vão trabalhar fora durante o dia, conversem sobre isso juntos. Sempre que possível, tente explicar por que você está saindo sem transformar seu filho em um mini-adulto. Isso significa evitar dizer coisas como "vou trabalhar agora" ou "tenho que ir". Em vez disso, diga algo como "Te vejo mais tarde" ou "Volto em breve".

Da mesma forma, dizer ao seu filho que você não sabe como vai pagar as contas está obrigando-o a algo que ele não pode controlar, o que leva a um estresse indevido. Por fim, minimizar a reação de seu filho a um problema dizendo:"Não é grande coisa", implica que o que ele está sentindo é desnecessário e que há questões mais urgentes. Mesmo sem essas respostas, ser criança não é fácil. Mas, com o apoio de adultos atenciosos, as crianças podem aprender a lidar com os desafios e a separação. Por sua vez, eles se tornarão adultos saudáveis, flexíveis e compreensivos.

Evite rotular crianças com base na idade
Embora seja natural pensar nas crianças de acordo com sua idade, é importante ter em mente que cada criança é mais do que simplesmente ser rotulada em comparação com sua faixa etária. Todas as crianças merecem ser vistas e apreciadas por quem são e como se comportam, independentemente da idade. Cada pessoa é única, mas todas as crianças merecem uma oportunidade de desenvolver autoconfiança, maturidade e um senso saudável de autoestima.

Para evitar rotular as crianças com base na idade, evite usar palavras como "pequeno" ou "grande", a menos que fale sobre o tamanho real. Em vez disso, use termos descritivos que se refiram a características físicas em vez de termos abstratos que rotulem uma criança de acordo com sua idade. Por exemplo, em vez de chamar uma criança de "menino grande" ou "menina", tente descrever seu comportamento ou caráter.

Embora colocar um rótulo de adulto em uma criança não seja novidade, adulterar crianças negras traz efeitos adversos que diferem dos de crianças brancas. Consequentemente, ações devem ser tomadas para combater essas tendências crescentes, a fim de evitar consequências não intencionais. Os pais devem acompanhar como seus filhos estão sendo tratados pelos professores ou colegas, monitorando os formulários de feedback dos professores ou conversando diretamente com outros pais sobre como seus filhos estão na escola.

"Deve haver treinamento em Diversidade, Equidade e Inclusão para todos os provedores de serviços educacionais, o que os ajudará a estar cientes de seus potenciais preconceitos implícitos para que não possam se manifestar no tratamento de crianças em seu ambiente de aprendizagem", diz o Dr. Brown.

Se seu filho está sendo rotulado como velho demais para sua faixa etária, tome medidas para garantir que ele se sinta incluído e respeitado. Permitir que seu filho seja rotulado como mais velho do que é pode levar a sérios problemas emocionais no futuro. Nunca é cedo demais para garantir que todas as crianças recebam tratamento igual!